生き残されし彼女たちの顛末　第２部　天体衝突の脅威から逃れるため、「武漢三鎮」、重慶、成都、そしていよいよ最大の都市上海へと、わたしたちは協力の輪を広げた

　恒星間天体「マオ」の衝突に備えた「ターミナル・ケア」が失敗して生き残されたわたしは、大陸に向かい、上海を経て長江を遡ったところに位置する「武漢三鎮」の自治組織のひとつ、武昌の自経団に居場所を得た。
　月は替わり８月になった。ネオ・シャンハイにも、高儷（ガオ・リー）という生き残りがいることが判明。上海の周光立の手配で、アルトに乗せてネオ・シャンハイから脱出させた。彼女は元民生系の幹部職員。周光立の提案で武昌に引き取り、わたしたちの仲間に加わった。
　マオの対策としてのネオ・シャンハイへの避難について、いささか強硬な手段も交えながらも、「武漢三鎮」と呼ばれる３つの地区からなる武漢がまとまった。続けて奥地の重慶、成都の自経団幹部にも働きかけを行い、了解を得た。
　いよいよ人口最大の上海での活動となる。第四次大戦後のレフュージへの収容を巡って、ＡＯＲの中には、国際連邦に対する反感を抱く者が少なからずいた。ネオ・シャンハイへの避難を実現するには、国際連邦の同意と協力が必要。コミュニティーの幅広い賛同を得なければ、避難のための移動が円滑にできなくなる。連邦への反感を収めなければならなかった。
周光立の祖父は、上海真元銀行の名誉総裁。上海の最高実力者で、自経団設立の立役者の一人。長老、幹部を初め大きな影響力を持つ。彼が創立した上海真元銀行の発行する通貨は、武漢、重慶、成都も含めた４地域で流通している。
　わたしは、連邦での最後の上司であったアーウィン情報支援部長に内々にコンタクトをとり、ネオ・シャンハイの危険度を確認するため、インパクト（衝突）地点の最新の予測データの提供を依頼した。マザーＡＩの回答は、１年を切っているにも関わらず「予測不能」。
　アーウィン部長は、極秘で数名のメンバーと図り、マザーＡＩに悟られないよう、専門スタッフにデータ解析を行わせた。その結果、ネオ・シャンハイはインパクト予測エリアから大きく外れており、比較的安全な場所にあることがわかった……

※事情があって削除した長編を、少し再構成して、再び連載の形で公開します。