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……大嫌い？

『……ごめんなさい、ミラ』

『……うん』

　間違えた。

　ボクはきっと、全てを間違えてしまった。

　いつから？　……初めから。

　キミと過ごした時間の全ては、間違いでしかなかった。

『──ねえ、ミラ。……ミラ？』

　どうして、あの時キミに声をかけてしまったんだろう。

　どうして、今になるまでキミと共に過ごしてしまったんだろう。

　どうして、あの時キミから離れられなかったんだろう。

『返事してよ。いるんでしょ？』

　全てを恨みたくなる。

　全てを消してしまいたくなる。

　キミは何も悪くないのに、悪いのは全部ボクなのに。

　キミを汚してしまったボクが、たまらなく嫌になって。

『……？　開けるよ……？』

　キミは、何も知らなくていい。

『…………ぇ』

　キミはひとりでも生きていける。

『な……に、して』

　キミが知るよりもずっと、人は弱い。

　キミの思うよりももっと、人は愚かだ。

　接するたびに傷つくのなら。

　関わるほどに抉られるのなら。

『…………や』

　キミにはもう、友達は必要ない。

　＊＊＊

　あなたはわたしを置いていった。

　誰にも愛されなかったあなたは、長い永い時間が経って、ほとんど何一つのこっていない。

　自分のことは忘れて、最初で最後の手紙にはそう書いてあった。

　……でも、忘れられるはずないじゃない。

　あなたの存在は、深く深く心に突き刺さっている。

　いつもそれを抜こうとして、綺麗に取れずに絡みつかれる。

　痛いことも、ずっと何かが滲んでいるのも、いつまでも慣れはしない。

　それでもそれはボク(・・)の一部となって、次第に想いが薄れていった。

　ふと思い出した時には、あなたの声が聞こえない。

　そう、感じて。

『……ミラ』

　あなたの名前を呼ぶ。

　その記憶すら薄れる前に。

『なんで……そんな酷いこと言うの』

　あの時、何を考えていたの。

　わたしはどこまで、あなたのことを知れていたの？

『…………わからないよ。なにも』

　＊＊＊

「──全くもう。どういう了見ですか！」

「「ごめんなさい……」」

「マリーを連れ出したのは許しましょう。ですが気絶させて帰ってくるとは何事ですか！　ぼーっと突っ立ってないで働きなさいチビ吸血鬼！」

「ち、チビ吸血鬼……？」

　……なんか聞こえる。

「はあ……あ、マリー。おはようございます」

「……おはよ、クリス」

　急に落ち着いた。

「あなたもあなたですからね！　全く心配かけて！」

「え、な、何の話……？」

　どうやら眠っていたようだ、ようやく思考がそこに至った。

　ここは私の部屋、寝転んでいたのは座っているクリスの膝の上。

　その横では、ルーシーちゃんとミラちゃんが気まずそうな表情で佇んでいた……。

「突然倒れたと聞きましたよ！　何があったんですか、襲撃ですか、とっ捕まえてきます誰ですかどこのどいつですか！！」

「お、落ち着いてクリス……。大丈夫、大丈夫だよ」

　……まだ頭がぱちぱちするが、状況はなんとなく把握できた。

　今……というかここ数日にかけて見ていたものは、夢だが夢じゃない。

　遠い過去、本当にあった出来事だろう。

　そして、その仕立て人は……。

「……ソフィアだろうね。あの子ったら、マリーちゃんには妙に入れ込むんだから……」

「ソフィア？　誰それ？」

「ああ、ミラは知らないんだっけ。わたしの……あー……友達」

「……そう」

　ふたりの仲は一周回ってちょっと良くなった……のか？

　どっちもクリスに怒られてしょんぼりしているせいかもしれない、なんて思うとちょっと笑える。

　慌てているふたりの姿が目に浮かぶようだ。

　それはそれとして、あの夢は……。

「……何、その目つき」

「別に」

「わたしがどうしようと勝手でしょ。口出ししないで」

「ふん。懲りないね、ルーシー」

　ああもう、また始まった。

　こんなに嫌そうに言葉をぶつけあう喧嘩見たことない。

　むしろどんだけ仲良かったんだって話である。

　いや、いっそ歪にすら見える。

　それだけ仲を深めておいて、なんでどこか他人行儀なんだ。

　互いが互いに遠慮しているというか……恐れているというか。

「……はあ。ふたりとも、どうしたいと思ってるの？」

「えっ？」

「な、何の話……？」

　とぼけられてもしょうがない。

　意識が落ちる直前の声からすると、確かにソフィアさんがなんらかの仕込みをしていたのだろう。

　となれば、あの夢は。

　妙に現実味のある、それでいてやや順番がおかしい夢は……。

「……とりあえずさ、どっちか片方外にいてよ。お互い、話しにくいこともあるだろうし」

「「え……？」」

　まあ、ここまで来れば乗りかかった船だ。

　中途半端にするくらいならとことん首を突っ込んでやろう。

　というかルーシーちゃんに関して言えば、そういう話題はお互い様である。

「クリス、ちょっとだけ付き合ってくれる？」

「ええ。なんのことだか知りませんが、痴話喧嘩は大好物です」

「ち、痴話喧嘩って……」

　間違ってはいないかもしれないけど。

　それでもなんかこう……ふたりがすんごい微妙な顔してるし、もうちょっと言い方を……いや、まあいいか。

　直接お互いの話を聞いてみよう。

　まずはそれからだ。