【短編・1話完結】貴方は今日から、この国の裁判長です 《選べ。苦い日常か、甘い地獄か》 (メリバ)

　信頼できる家族も友達もいない僕の日々に、一人の訪問者が訪れた。

「おめでとうございます。貴方は今日から、この国の裁判長ですわ」

　玄関前で、謎の女は言う。

「は……？」

　僕は、誰からの連絡も来ないスマホを握りしめ、素っ頓狂な声を漏らした。

「貴方には、この国の民1万人に裁きを下して貰いますの」

　女はタブレットとモニターを僕に渡す。タブレットを見ると、昔僕をいじめた奴の写真と名前がが映っていた。詐欺で巨万の富を得たと書かれている。

　あいつ、今でも悪さしてるのか。許せない。

「貴方の望む罪を、ノートに書いて下さいまし。何でも」

「何でも……？」

　僕は、《相原始、懲役10年》と書いてみた。タブレットの画面がニュースに切り替わる。

『速報です。詐欺師の相原容疑者が逮捕されました。専門家は懲役10年の系が科されると予想しています』

「これ……」

「貴方が決めたことですわ。それは、魔法のノート」

　女は微笑む。

「続けて下さいまし。この国には、罪人がはびこっております。そうですよね？」

「うん……私利私欲の為に力を使う奴は、許せない。僕は罪人を裁く」

　荒地のように寂しく、泥のように生ぬるい、停滞した僕の日々が……動き出したように思えた。

　100人ほど裁いたところで、僕は気になった。

「あの、裁きって懲役以外でもいいんですか」

「何でも、貴方の望むとおりに。ですわ」

「何でも……」

　タブレットには、脱税で大儲けした男が移っている。僕は――《財産を僕に振り込む》と書いてみた。

　スマホに通知が来る。アプリで口座を見ると、大金が振り込まれていた。

「10億円！？」

「素晴らしいですわ。不当に得た財産を奪う。この上ない裁きですね。次はどうしますか？」

「えっと……」

　女はタブレットを操作し、とある美女のデータを映す。

「100人の既婚男性を騙した結婚詐欺師です。《浮気をする男が悪い》という建前を振りかざしていましたが、悪事に変わりありません。」

「じゃ、じゃあまたお金を取り上げて……」

「金を奪うだけが、裁きですか？　貴方は何でも出来るのですわよ」

　画面の中の美女を見て、僕は息を飲む。

「……デートして欲しい、とか？」

「素晴らしいですわね。悪事を働いたものに奉仕を行わせる。貴方様は国民の更生まで考えているようです」

　褒めて、貰えた。

「じゃあデートで――」

「それで良いのですか？　十分な裁きと言えますの？　貴方には裁きを下す大義名分がある事を忘れないで下さい」

「……！」

　僕は裁きの内容を、ノートに書き記した。

　1ヶ月後。僕は幾人もの人々を裁いていた。

「素晴らしいですわ。やはり貴方には才覚があったようですね」

「そ、そうですか……？」

　嬉しい。やっぱりこの人は褒めてくれる。この人だけが、僕を見てくれる。

「もう少しですわ。終わりまで、裁き続けて下さい」

「……あの、貴方は何者なんですか。魔法のノート、こんなものを持ってるなんて」

「魔法とは科学ですの。人は理解できない科学を魔法と呼ぶだけ。500年前にパソコンを持っていったら、魔法使いと呼ばれるでしょう」

　机に腰掛けた女に、僕は聞く。

「仕組みを知りたいんです。なんだか落ち着かなくて」

「貴方は、スマホの仕組みが分かりますか」

「……いえ、何も。普通は分かりません」

「同じですわ。ノートの仕組みも、知らなくていいのです」

　確かにその通りだ。スマホの仕組みなんて、知らなくていいじゃないか。

「気が沈むようでしたら、また遊びに行きますか？　何せ10億円も持ってるんですから」

「いえ、僕は……裁きます。この国を良くするために」

「流石ですわ。貴方には大義名分がありますの。警官は銃を撃てる。執刀医は人を切れる。それと同じこと。何も……後ろめたいことはありませんのよ」

「……貴方は、僕の前から居なくならないで下さいね」

「もちろん、裁きの仕事が終わるまでご一緒しますわ」

「じゃあ、もうこれ以上裁きません」

「では、別の方にお願いしますわ」

「……分かりました」

　僕は裁き続けた。人々から、色んなものを取り上げた。

　1年後。

「暑いですわねー。アイス買ってきましたわ」

「ありがとうございます。大好きなんです」

　冷たくて甘い。僕は、アイスクリームが大好きだった。

　アイスを食べながら裁き続け……そして遂に、その時が来た。

「ついに、1万の罪人を裁きましたわね。見事でしたわ」

「そう……ですね」

「何を落ち込んでいらっしゃいますの？」

「もう、裁きの仕事は終わってしまったので……貴方は帰ってしまうんですよね」

「はい。事務所の方まで」

　僕はノートを彼女に見せた。

「《火野愛、僕とずっと一緒にいる》……既にノートに書いてあります」

「あら……あら、あらあら」

「すみません。僕だってこんなことは……貴方が、貴方が悪いんです。こんな僕をことある事に褒めて、いつもそばに居るから……」

「《私利私欲のために力を使う人を許せないから、罪人を裁く》……それが貴方の宣言でしたわね」

「そ、れは……」

「やはり貴方には、罪人の才覚があったようですわ。破ってしまいましたね。自分の言葉を」

　女が手をかざすと、ペンが浮かび上がり、ノートに文字を書いていく。

　《真島陽、裁きが自分に返ってくる》

　スマホに通知が来る。アプリを見ると、全ての残高が消えていた。

『警視庁は、真島容疑者を全国指名手配に指定しました。専門家は懲役10年の刑が科されると予想しています』

「あ、あの、これ……」

「貴方は大義名分という建前を与えれば、私利私欲の為にノートを使うと思っていましたわ」

「ご、ごめんなさい。罪人じゃないあなたに、ノートを使ってしまったから……許してください」

「あら、私は罪人ですわ。あなたをここまで誘導したのは、私ですもの。大事なのは、私利私欲の裁きを積み重ねたということですの」

　女はノートを閉じる。

「ちなみに」

　女はノートを1ページ燃やしてみせた。そしてタブレットで番組を見せる。

「なんで、僕が裁いた男が出てるんですか……？　刑務所にいるはずじゃ……」

「簡単なことですわ。ノートを燃やせば。全て無かったことになりますの」

「燃やせば……」

「さあ、選んでくださいまし」

「選ぶって、《全て無かったことにして日常に戻る》か、《逮捕される》かですよね？　そんなの一択……」

「ちなみに私の本職は、看守ですわ。貴方の独房を担当することになっておりますの。10年間……ずっと一緒にいられますわね」

「《全て無かったことにして孤独に戻る》か……《収監されてでも、貴方と共に生きる》か……」

　選べ、選べ僕。

「私、貴方のこと、ずっと見てましたの。ねえ、聞かせてくださいまし」

「何を……？」

「なんであの女に、《デートして手を繋ぐ》だけの裁きを下しましたの？」

「それ以上のことは……貴方が良かったから」

　夕日が強く差し込み、二人の姿は影と化す。

「愛していますわ」

　選べ。苦い日常か、甘い地獄か……！

　そして数日が経った。

　刑務所の床は、冷たかった。

「おはようございます、真島さん。愛しておりますわ」

「僕もです。火野さん」

　冷たくて甘い。僕は、アイスクリームが大好きだった。