第4.2章:安全保障
第4.2章:安全保障
【東シナ海・上空 06:40 JST】
日本のEEZ（排他的経済水域）付近で、中国の空母「遼寧」が艦載機を多数発艦。
同時に、ロシアの戦略爆撃機「Tu-95」2機が北海道上空に接近。日本のF-15Jが緊急発進する。
「これは“示威行動”ではない。明確な圧力だ」
自衛隊幕僚監部の会議で、防衛大臣が唇を噛んだ。
東シナ海上空――
東京にモノリスが出現してから、ちょうど96時間が経過した。
だが、その“異常”が起きたのは空だけではない。
世界は――すでに“臨界”を迎えつつあった。
水平線の向こうに、巨大な鋼鉄の群れが浮かんでいる。
日本海上自衛隊護衛艦群
米海軍第七艦隊 空母ロナルド・レーガン
その対峙線の先に構えるのは、
中国海軍空母 遼寧
ロシア海軍空母 アドミラル・クズネツォフを中心とした連合艦隊。
午前11時45分。
艦橋に緊張が走る。
「各艦、戦闘配備完了。射撃管制、パッシブモードへ移行」
「敵艦隊、我が艦隊と平行航行中。距離1万2千ヤードで接近継続」
曇天の空。重苦しい風が艦橋を撫でるように吹き抜けた。
⸻
上空。防空識別圏・南縁。
「こちらブルーフライト01。中国機J-15およびロシアSu-33、計4機が並走中。
レーダーロックオンはしていないが、至近距離でのフライトを継続」
「高度、推定7500フィート。フレア弾確認。明確な挑発行為と見られる」
「ちょっとでもトリガー引いたら、世界が終わるぞ……」
米軍パイロットの苦い独白が、密閉されたコックピットの中に漏れる。
その横で、自衛隊パイロットは冷静に応答。
「こちら赤鷲01、警告飛行を開始する。通信維持せよ」
二国間の静かな空中戦が、音もなく進行していた。
⸻
水面下、深度200メートル。
「敵潜、水中音探知。北北西からロシア原潜“アクラ型”が接近中。距離6000ヤード」
「音響ステルスモード維持。雷撃回避行動はまだ取るな」
海上自衛隊「そうりゅう型」艦長の声が、圧縮された空気の中で響く。
ここでは、沈黙こそが最大の武器だった。
海中に響くのは、魚雷の発射音でも、爆発音でもない。
緊張で軋む筋肉と、操作卓に置かれた冷えた手の音だけだった。
⸻
横須賀統合幕僚監部
巨大スクリーンに映し出される艦艇と航空機の配置図。
指令席に座る真田智子は、通信ヘッドセットに低く指示を出す。
「日本政府より通達。先制攻撃は厳禁。
ただし、挑発には断固たる態度で臨め。これは“抑止”の戦いだ」
隣では米軍司令官が腕を組みながら唸るように呟いた。
「……ここまで距離が詰まったら、もう抑止じゃない。
“事故”が戦争を始めるぞ」
⸻
そして――午後12時17分。
その“事故”が、現実になりかけた。
敵機の一機が急旋回。F-35に接近し、レーダー照準を一時的に照射。
「ロックオンされた！！カウンターメジャー展開！」
警報が機体内に鳴り響く。
F-35の機体からは自動的にフレア弾が発射され、
同時に護衛艦「いずも」のCIWS（近接防御火器）が旋回を開始――
艦橋内は、誰一人として息をしていないかのように静かだった。
モニターの中で、敵機は――急角度で旋回。
海面すれすれに機体を滑らせ、飛び去っていった。
「……ふぅ。危なかった」
誰かが小さく息をついた。
だが、その空気が解けることはなかった。
⸻
なぜ、この異様な緊張が続いているのか――
その中心には、“モノリス”という未知があった。
中国・ロシアは、日本が極秘裏に開発した“量子次元兵器”ではないかと疑い、
アメリカも本音では「情報を全て開示していない」と見ていた。
日本政府は、真実を語ることができなかった。
ゼロ次元との交信、ALICEの存在、陽平の共鳴――
いずれも、理解も説明も容易ではないからだ。
だから、世界は――引き金に指をかけたまま、“誰かの説明”を待っていた。
この軍事対峙が終わるのは、
プロジェクトO-Callが“交信の成果”を世界に示す時だけ。
それまでは、海も空も、地図にない“臨界のライン”の上で、踊り続けるしかなかった。
同時刻、日米共同通信線が設置される。
しかし、米国の対応は慎重だった。
「モノリスに関して軍事的判断はしない。科学的見地からの対話を日本に委ねる」
――ホワイトハウス報道官（非公式コメント）
中国・ロシアは、表向き“平和的対応”を主張しつつも、裏では激しい外交圧力を日本にかけていた。
