『帰郷したレンナ』
午前十時半。
霊長砂漠から引き揚げてきたレンナは、途中、泊まっていた国営ホテルをチェックアウト。準備を調えて、テレポートでメーテスの実家近くまでやってきた。
五歳の時にウィミナリスに留学して以来、実家に帰らなかったので、もう記憶は曖昧だった。
西街プリムラ通り33－６番地。
両親から送られてきた手紙の住所を探し歩く。
迷い込んだ路地を歩いていると、ある古い館の庭で、大勢の人が礼服で話しているのが目に入った。
その中にひときわ目立つ、白く長いドレスのドレープを引いた花嫁の姿が。
「わぁ……結婚式……」
低い垣根なので、その様子ははっきり見渡せた。
人々の笑顔。何度も鳴らされるグラス。パーティーを盛り上げる呼び物。幸せそうな花婿、花嫁。
門は開け放たれていて、飛び込み歓迎のようで、一般の市民も輪に入って、歌ったり踊ったり、料理に舌鼓を打っていた。
足を止めて見入っていたレンナに、守護精霊たちが呼びかける。
「中に入ってはいかがですか？」
アクエリア・ネライダが囁いた。
「えっ、でも私、普段着だし、徹夜でやつれてるし」
とんでもない、とレンナは言った。
「お任せください、すぐに元気にして差し上げますわ」
イエスもノーもなく、アクエリア・ネライダがレンナの顔に水を浴びせかけた。
「乾燥は我らにお任せを」
云って、フレイム・ラプターとストラト・ユラナスが、またも瞬時に乾かしてしまった。
しかし、滅茶苦茶になった髪は誰にも直せなかった。
「——ありがとう。気持ちだけいただくわね」
乱れた髪を撫でつけながら、レンナは止めていた髪留めでくるくるっとまとめ髪を作った。
――どこかで直さないと、と思っていると、テラ・ケンタウロがかわいい雛菊とカスミソウをたくさん送ってくれた。
「？ ありがとう」
受け取ろうとすると、アクエリア・ネライダがパッと取り上げて、レンナの髪に飾ったのである。
そして水鏡を持つと、こう云った。
「いかがですか。とてもおかわいらしいですわ」
そこには愛らしい天使のような少女がいたのである。
レンナは嬉しそうに笑った。
「すごいわ、こんなこともできるのね。どうもありがとう」
「花婿と花嫁を言祝ぎなさい。あなたの言葉は言霊となり、結婚を幸せなものにするはずだから」
ロワ・オムネにも後押しされて、レンナは式場に入ってみることにした。
テラ・ケンタウロに矢車菊と飛燕草の青い花と、シルバーレースの銀の葉と、ミントの清々しい緑の花束をもらって。
その道行きをソレール・ミリューがオーロラのカーテンを引いてエスコートした。
