唖須羅記

序章

砂漠の夜は冷え込む。

昼間の暑さからは考えられない程空気が冷たい。皮膚がぴりぴりとはって、感覚がいちいち鈍ってきてしまう。

私は寒さで麻痺した手の平にはぁと息をかけた。

後、何時間だろうか……………

はいた息は白い。おまけに生温く、感覚は戻る様子はない。身寄りもいいわけではなく、着ているコートはほぼ意味をなしていない。手の平どころか身体が芯まで冷たくなっていく。このまま何時間もこうしていたら、間違いなく身体がおかしくなってしまうだろう。

早く、砂漠を越えて都につかなければ……………

私は歩くペースをはやめる。

十何時間と砂漠を歩いてきたものの都なんて全く見えてこない。辺りは月明かりに照らされた白い砂漠が一面。

私達の生気を奪っていく。このままのペースでは、絶対に間に合わない。都に行く前にみんな野垂れ死にだ。

「カイト………ちょっと急ぐよ」

「………芙蓉<フヨウ>、しかし老人や子供が」

「…………みんな野垂れ死ぬよりマシだ」

「でも」と言いかけてカイトは顔をしかめた。私の言っている事が正しいからだ。

砂漠をいく前みんなで誓ったんだ。

誰が死んでも後ろを振りかえらない。迷わない、進むって。だから、

「急ぐよ」

私がそう言った時、誰一人と反論しなかった。みんなはただ静かに頷いて、進むペースをはやめる。

早く都について、

野望を果たすために――――

私達は砂漠を越えていかなければならないから