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やるせなき心のために

　畳の数を数えるのも馬鹿馬鹿しくなる広い座敷で、孫（予定）は祖母の訪れを待っていた。

　無論、一人ではない。本邸へも先導した、自分付きの使用人が廊下に控えている。

　しかし彼女はいつもの保育士然（ぜん）としたほがらかさを削（そ）ぎ落とし、孫（予定）の緊張を解くこともなく、能面のような無表情を貫いて、文字通り控えていた。

　まるでよく似た別人のように。－－あるいは真の姿を現したのか。

　乱れる呼吸を整えながら、孫（予定）は頭の中で、ひたすら思考をめぐらせていた。

　すると指定の時間に到ったのだろう、使用人が、坊ちゃま、と小さく呼びかけ、

「御当主のお成（な）りにございます」

祖母の到着を告げていた。

　けれど呼びかけた声の後半は、まったく温度が感じられない。

　そのことで、現在の使用人の主人は孫（予想）ではなく、祖母であること。

　同時にこの場における最高権力者である祖母へ礼を尽くすよう、うながされたことを察した孫（予定）は、教わった通りに頭を下げ、ほどなく訪れた白檀（びゃくだん）の香りに、祖母の到着を感じ取った。