18/55

…誰だ、お前

プー太さん、どうもです！

夕、行きます！

騒ぎを聞いてあたしと紅葉が駆けつけると、いきなり登場した男が大男を倒したところだった。

「シリティアに近づくな！！ばーかばーか！！」

なんだ、あいつ…。

大男は起き上がると舌打ちして退散していった。

皆、沈黙して……というより、唖然としてシリティアを支えるその人物を見つめる。

「あれ、誰？」

「…さぁ」

一部始終を見ていたはずの紘斗、秋弥に聞いてもふたりとも「知らね」口を揃えてそう言う。

「あの…いつまで支えてるの？私もう大丈夫なんだけど」

シリティアがおずおず尋ねる。

するとその人物は、はっと我にかえってシリティアを離した。

「――シリティア」

「な、なによ」

シリティアも初対面らしい。

「―――シリティア！」

「だから、なによ！」

男の目が輝いている。

なんだ、格好いいのか悪いのかいまいち分からないやつだな。

「シリティアが僕の目の前にいる…！」

「……え」

「あのシリティアが…！」

シリティアはじりっとそいつから離れると、こっちに向かって走ってきた。

男はと言うと、自分の世界に入り込んでいて、シリティアがいなくなったのに気づいていない。

「シリティア、知り合い？」

自分の背中に隠れたシリティアに紘斗が尋ねる。

シリティアはぶんぶん首を横に振った。

「知らないわよ、あんなヤバい人！」

「へ？」

紅葉が間の抜けた声を出した。

「じゃあ、シリティアを知ってて助けに来たんじゃないんだ？」

シリティアがくるりと向きを変えて歩き出した。

あっちは…家のほうか。

「帰るのか？」

「帰るわよ。ストーカーを捕まえにきて、なんでまたストーカーみたいなのに出会わないといけないのよ！」

まあ、それは気の毒だが。

男を見ようともせずにシリティアはその場を歩き去ろうとする。

が。

「シリティアーーーー！！」

やつは笑顔の全力疾走で追いかけてきた。

はっきり言おう、怖い。

「ひ…っ」

追い付くと男はシリティアに手を差し出した。

「僕はヨイチ。シリティア、ずっと大、大、大大好きでした！」

ひきつった顔で男――ヨイチの手をただ見るだけのシリティア。

いきなりのことに固まるだけのあたし達。

そして、ひとりだけ期待を込めた目で想い人を見つめるヨイチ。

そうか、こいつはシリティアが好きで助けに出てきたのか。

それにしても一方的すぎるだろう。

「……」

「シリティア」

「………」

シリティアの顔見ろ。

あきらかにテンションが違うだろう。

「そ、それで、答えは…」

シリティアがいつまでも黙っているからか、ヨイチがシリティアの顔を覗き込んでもう一度手を差し出した。

「シリティ…「無理」

玉砕とは、こういうことをいうのか…。

シリティアが発した二文字の必殺技に、ヨイチは手を差し出したままの姿で銅像のようになってしまった。

「帰りましょ、今度こそ」

「シリティア、あいついいのかー？」

秋弥がヨイチに目をやりながら聞くと、

「いいのよ。だって…ストーカーのこともあるし、第一あの人テンションが怖いんだもの」

テンションが怖いんだもの。

それは夜の村外れにやけに響いてきこえた。

それからまた少したって、あたし達はヨイチのことをすっかり忘れていた。

「そういえば…最近ストーカーはどうなったんだ？」

「ああ、忘れてたわ」

あたしと紅葉、そしてシリティアが村長宅の一階で話していると、紘斗と秋弥が部屋から下りてきた。

「忘れてた…って、もうなんにもないってことだよな！よかったじゃん！」

「一件落着！だな」

おやつを食べながら、万事屋の初仕事成功を喜んでいた。

……ときのことだった。

ドアが凄まじい音で開いた。

「……げっ」

「シリティア、偶然だねっ」

そこに立っていたのは、茶髪に赤目の、そうヨイチだった。

ごめんなさい、こんなとこでやめて。

秋雨さんに任せよう。