あかずきん

三題噺もどき―ごじゅうご。

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　お題:赤ずきん・学校・ひしひし

　私は“赤ずきん”と呼ばれている。

　学校の人にも。

　家の人にも。

　別に、かのおとぎ話のように赤い頭巾をかぶっているからとかではなく。

　―髪の毛が赤いのだ。

　安直すぎてどうかと思う。

　これは、生まれつき。

　反抗心からとか、グレて染めたから、とかではない。

　そうだったらよかったかもしれない。

　両親も、祖父母も、赤なんてものとは程遠いほど綺麗な黒い髪をしているのに。

　私だけ赤。

　そのせいで、誰からの愛情も受けることは無かった。

　両親にも、祖父母にも。

　虐待を受けていたとか、言葉で惨めに貶されたとか、そんなことは無い。

　傍から見れば、仲のいい家族だと思う。

　でも、それはただ、世間体を気にしているだけで、私を愛している訳では無い。

「愛している」なんて、生まれてこの方言われたことはない。

　それは、幼い頃からひしひしと、感じて、分かっていたことである。

　そして、つい最近、妹が生まれた。

　髪はもちろん、綺麗な黒。

　―彼女は、家族からの、愛情をたくさん受け取っていた。

　私に注げなかった分、彼女にすべてをささげようというように。

（あたりまえか……）

　それが普通なのだから―そんなふうに諦めたように、装っていた。

　それでも、妹のことは憎かった。

　私に注がれることの無かったたくさんの愛情を、妹が一心に受けるのだと思うと。

　周りの人間に、愛されることもなく、赤ずきんと呼ばれ、自分の本当の名前さえ忘れてしまった。私の、代わり。

　だから、いつからか、私のなかで、その憎しみは形をもって、心の中に巣食っていた。

　そして、それは、ついに、私を突き動かした。

　その憎しみを、晴らすべきと。

「……」

　私の目の前には、お揃いの赤髪になった両親と妹。

　真っ赤に染まったそれを見て、私は独り立ち尽くす。

「……これで、ホントの赤ずきん……」

　髪も、服も手も足も、真っ赤に染まった赤ずきん。

　赤い涙を流して、独り。