微睡みの上に花は咲く～大規模異世界転移、掲示板つき～

32.トレントの灰

　この日はもう夕方を回っていたので、解体所でジャカロプの毛と肉二人前を受けとり、エリークと屋台飯してウサギ肉を食べた。ジャカロプの肉は淡白だけどパサついてはいなくて、少し癖があったけど、ハーブの香るソースを絡めて食べるとさっぱり美味かった。

　あらかじめエリークの方に多めに分けておいたので、今日は俺も残さず食べることが出来た。自分の食べられる量がようやく把握できてきたな。成長期にしては明らかに少ないので、もっと食べられるようになりたい。

　それから、ジャカロプの毛皮を預けに魔術触媒（カタリス）屋へ。

「ようエリーク。ギルドでなんか面白いことをやったんだって？」

　ニールがカウンターに肘をつきつつ、面白そうに言う。

「繁盛したか？」

「お陰さまで角の持ち込み数が増えたよ。角ばかりでも困るんだがな」

「光の魔術（ロウ）も教えるべきだったかな」

「光なあ。『灯明』くらいか、教えても問題ねえのは」

　殺傷能力のある魔術（ロウ）の魔名を他人に教えてはいけない、というのは魔術師の暗黙の了解らしい。

　魔物相手だけでなく人間にも使えるし、魔術触媒（カタリス）は俺が宝迷宮の中で暮らしていたときもそうだったように、自作できる。やろうと思えば、魔導具（マギ・ロウ）よりお手軽に手に入れられるのだ。

　ゆえに魔術（ロウ）の魔名は魔術師（ロアー）の秘匿とされている。魔名を知る術の数が魔術師（ロアー）の強さの底だとも言われている。

　どのくらいの魔術（ロウ）を知っているのかというのは、簡単には明かしてはいけないのだとか。

　とはいえ『突風』のときそうだったように、術名を口に出して使うものも多くいる。最初はどうしても、そうなりがちだ。口頭から広がる魔術（ロウ）は意外と多いそうだ。だから強い冒険者と行動して術を盗むこともあるらしい。前に、エリークから教わった。

　ジャカロプの毛皮を預けて手間賃を払おうとすると、エリークに止められてしまった。

「五分（ごぶ）で十分だろ？」

「いやさすがに少なすぎる」

「これから持ち込みが増えるはずだ」

「せめて一割」

「五分。前からこの価格で取ってたろ」

「わーったよ」

　なにやら交渉が行われたらしく、手間賃は不要になった。魔術触媒（カタリス）にするうちの五分をニールの取り分とすることで相殺されたようだ。

　なるほど、エリークはそういう交渉をしてたわけか！

　俺が目を瞬かせていると、エリークは苦笑した。

「金に困ってないのはわかっているけど、おおらかすぎるのもよくないからね」

「ん」

「いや、金持ちはおおらかでいるべきだぞ」

「だまってろ」

　ニールとエリークは仲がいい。

　あ、そうだった。

「樹灰（フィト）はいくらになる？」

「金貨3枚だな」

「値上がった？」

「ロータスではスティングネトルくらいしかいねえからな。まだ出てねえんだろ？　周辺にもいねえし、余所から買い付けるから、どうしても高くなる」

「んん……」

　魔術触媒（カタリス）は買い取ってもらえないと前に聞いている。しかしトレントの灰、とても三ヶ月では使いきれないくらいあるんだよな。エリークにはもう分けたんだけど、さすがにそんなにいらないと断られてしまった。

　せっかくあるのにもったいないからと取ってきたけど、このままでは不良在庫になってしまう。

　魔法鞄から、トレントの灰を出す。

「樹灰（フィト）か。二等、いやかなり混ざってるが、こんな大量にどうした？」

「俺が焼いた」

「ほお、ロータスでもトレントが出たか！」

「出るには出たが、沼地の守護者だ。おいそれと近づくものはいない」

「てことは、坊っちゃんかよ、沼地の到達者は！」

　エリークが補足してくれて、ニールがヒュウと口笛を吹く。

「んでこれはどうしろって？」

「いっぱいある。三ヶ月じゃ使いきれない」

「まあトレントを燃やしたらそうなるだろうな。つまり買い取りか。魔術触媒（カタリス）は普段買い取っていないが、樹なあ。魔術（ロウ）で燃やされてて、質も悪くない。……まあいいだろ」

　買い取ってもらえることになった。金貨10枚。悪くない。

「次は出来たら丸太で頼む」

「燃やすのが楽」

「……ま、灰でも構わんよ。じっくり焼いてくれればな」

　懸念がひとつ片付いてほっとした。

　翌日、俺に指名依頼が来た。

　ふたたび花の春風亭へ伝令が来たのだ。

　エリークは頭を抱えていたが、指名が来てしまった以上、とりあえず応じないわけにはいかない。一緒に行くとエリークは言ってくれたが、個人指名なので部外者は依頼内容を聞けないと断られてしまった。

「ああー～、もう」

「がんばる」

　いいといったが、エリークがギルドまで送ってくれると言うので一緒に歩く。

「たぶん、昨日俺が断った依頼と同じものだ。君も断ればいい」

「ん」

「……正直なところ、もし同じ依頼だとしたら、君には出来る。たぶん簡単な部類に入るだろう。だが、出来るなら断ってほしい」

「なぜ？」

「貴族と縁が出来てほしくない」

　エリークはフードを被った俺の頭を撫でた。

「ギルドマスターは孤児だと思ったようだが、君はおそらく貴族の子だろう」

「！？」

　ど、どういう飛躍で！？

「それもおそらくは白髪で生まれた。貴族の色無しは、神殿で育てられる。その際に神聖語を叩き込まれるんだ。……君が最初に話していた言葉だ」

「ん」

「色持ちになったとわかれば、縁を切っていても取り戻しにくる」

　貴族にそんな事情があったとは……。

　俺が貴族を疑われている理由は理解した。

　待てよ、てことは神聖語が通じたエリークは？

「エリークも？」

「俺は神殿育ちの孤児だよ。色無しでもない。ただ、同じ神殿に色無しがいたことがあるから、神聖語は少し嗜んでる」

　エリークが孤児は嘘だろ。この金持ちめ。

　俺がじっと見上げると、彼は苦笑して「本当だよ」と言う。

「俺、貴族じゃない。神殿育ちでもない」

「覚えているのか？」

　俺が言えば、エリークは痛ましげな目で俺を見る。やめて、嘘ついてる罪悪感が募る。思わず下を向いてしまう。

「白かったのは、そう。白、良くない。宝迷宮落とされたのも、そう」

「そうか」

「親いない。神聖語は、保護者から教わった」

　あの無責任なノアを保護者とは思いたくないが、ふさわしい言葉は保護者になるのだろう。

　親がいないのも、本当。

　一度ついた嘘は最後まで突き通すぞ。

「縁を切りたかったのはその保護者か」

「ん、もう切れてる。届かないところ」

「……そう」

　……。

　あれだな、この言い方だとノア死んでるな。

　しかも俺が死を認知してるってことは、宝迷宮に一緒に降りたけど先に死んだみたいな感じになったな。

　………。

　まあいいか！

「君が色無しだったことは、明かさない方がいい」

「ん」

　エリークが潜めた声で言って、俺はうなずいた。

※　※　※

【だれか、助けてください】

500　イッチ

　今日、老人が目を開けました。

　老人の名前はソラリスさまっていうみたいです。

501　名無しの転移者さん

　イッチちゃんおはよう。

　ついに件の貴族の名前、判明か。

　調べてみるから、もう少し頑張ってくれな

503　名無しの転移者さん

　名前が神聖語由来ってことは、かなり古い家系。たぶん上流貴族だと思う。

551　イッチ

　ちょっと遅くなってしまいました。

　ソラリスさまはわたしにいつも話しかけてくださいます。とてもおやさしいです。

　骨と皮の老人のようだと思っていましたが、目を覚ましてからは、魔力を捧げるにつれて、体も少しずつ回復してらっしゃいました。

　ソラリスさまは、本当は24歳なんですって。

　わたし、驚いてしまいました。もう100近いおじいさんだと思っていたから。そのくらいしわしわの、くしゃくしゃなのです。

　これは、この宝玉のせいみたいです。ひどいです。

　わたしが魔力をささげるから、だいぶ調子がいいのだとソラリスさまはいいます。

　頭痛いけど、気持ち悪いけど、わたし、もうすこし頑張れます。

552　名無しの転移者さん

　おはようイッチちゃん

　なんというか、気を強く持ってくれ。

553　名無しの転移者さん

　やる気出すところじゃないと思うけど、うーん