異世界でやりたいようにやる話

ロイドの知識欲

次の街への旅路を楽しむコウスケ達。

この世界の事など、露程も気にしていないだろう。

「・・・んっ？」

今日も一日順調に進み、今は夜営を張り、夕食も終え、焚き火を眺めながら食休みしていた。

そんな時、コウスケが突然何かが気になった様に声を上げた。

「どうした？コウスケ君。」

コウスケと同じ様に隣で食休みをしながら、本を読んでいたロイドが反応する。

「・・・何か嫌な気配を感じた。悪い予感がする」

虫の知らせなのか、それとも神に第六感的な物でも埋め込まれていたのか、何かを感じ取ったコウスケ。

それを嫌な気配、悪い予感と言った。

「何か起こるのか？」

ロイドはそんなコウスケの言葉を茶化す事無く受けとる。

「・・・ッ！近いッ！来るぞッ！！」

その焦った様子に、思わずコウスケの見据える先に向かって身構えるロイド。

そして、闇の中から

「コウスケェ～ッ！シャンプー切れてるじゃないッ！先に入ったのコウスケよねッ？使い切ったら変えときなさいよッ！！」

見えてはいけない部分を大きめのタオルで隠しているが、怒りは微塵も隠そうとはせずに近付いてくるエルネ。

どうやらコウスケが感じ取ったのは、世界に放たれた邪悪な者では無く、シャンプーの詰め替えをサボった事に気付いたエルネの怒りだった様だ。

「ロイドッ！戦闘準備だッ！」

片手に詰め替え用のシャンプーを作り出し、そう声を上げるコウスケ。

「・・・戦うのか？」

肩の力が抜けたロイドはそう問いかける。

「まさかっ！・・・命乞いさっ！」

今のところ、コウスケ達の旅は何事も無く順調の様だ。

～～

別の日。

いつもの様にエルネは手綱を、コウスケはその隣でタバコを、そしてロイドは荷台で何かをしていた。

最近ではロイドに荷台を占領される事が多くなり、コウスケが籠る事は少なくなっていた。

（最近俺が後ろ使えねぇんだよなぁ・・・そろそろテントみたいに荷台も広くして、二人同時に使える様にでもすっかなぁ？）

そう景色を見ながら考え、エルネの話に適当に相づちを打っている時だった。

「コウスケ君、少しいいか？」

荷台から顔を出したロイドがコウスケに言う。

「どうした？また何か実験の手伝いか？」

背もたれに深く背中を預け、同時に足を前に投げ出していたコウスケは、その姿勢のまま首だけを動かしてロイドの方を向き、そう言った。

「いや、今はこれについて考えていたんだが・・・コウスケ君の意見を聞きたい」

そう言ったロイドの手には、スキルの宝玉があった。

「なるほど。今回は俺のここが必要なんだな？」

自分のこめかみを人指し指で突きながらそう言ったコウスケ。

「そう言う事だ。エルネ君にも聞いてもらいたい、このまま話そう」

ロイドのその言葉に小さく振り向いたエルネは、少し眉を寄せ

「私が聞いても分かる話なの？」

難しい話はパス！とでも言いたげだ。

「知っていた方がいい」

とロイド。これにはエルネも渋々

「・・・分かった。聞くだけ聞くわ」

そう言った。

「そうしてくれ」

「で？内容は？」

エルネの参戦が決まり、コウスケはロイドを促した。

「あぁ。まず確認だがこの宝玉は、欲しいスキルを極みまで習得する事が出来る。そうだったな？コウスケ君」

「あぁ、間違い無い。鑑定したからな」

「よし。この‘極み’というのは、魔法なら全習得、武器スキルならマスタリーまで、これで合っているな？」

「まぁ‘極み’って言う位だからな？そう考えるのが正しいだろ？」

「うん、次に使い方だが。これは昔の研究者達がスキルの玉で検証済みだ。習得したいスキルの存在を知っている事。スキルの玉を使用するという意思を込める事。そして、必ず手で触れている事。これが条件だ。言葉にしても、心の中で念じても使えるという実験結果もある。これもいいか？」

「使い方は初耳だな。・・・一瞬でも盗まれたらアウトだな？」

自分の宝玉を取り出し、眺めながら聞いていたコウスケは、そう呟く。

心の中で念じても使えるという事は、奪われた瞬間に使われる。という可能性もある。

（管理には気を付けよう）

そう思うコウスケ。

「その通りだ。だが今はその話は置いておこう。私がコウスケ君の意見を聞きたかったのは、ここからだ」

「おっ！ようやくか？」

そう言って、投げ出していた足を戻し姿勢を正すコウスケ。

「コウスケ君。何故この宝玉にそんな力がある？仕組みはどうなっているのだ？」

「・・・・・・知らんっ！」

たっぷり考えたコウスケは、そう言い放った。

「そうか・・・やはりコウスケ君でも分からないか」

予想はしていたのかロイドは、そう言って唸った。

魔方陣でも刻んであれば話は別だが、それも無いこの宝玉の仕組みなどコウスケが分かる筈も無かった。

「使えるんならいいじゃねぇか？」

「どうしても気になったのだよ。そもそもスキルとは何なのだろうか？」

何だか迷宮に誘い込まれているような感覚に気が引けるが、仕方が無いので考えてみるコウスケ。

「そりゃあ・・・技術とか経験？とかじゃねぇの？」

「確かに。どのスキルもたゆまぬ努力と経験で熟練して行き、上位のスキルへと昇華していく。出来なかった事が努力によって出来る様になる。これがスキルになるのは分かる。ならば何故、歩くや走ると言った事はスキルにならない？人は生まれた時には歩く事も走る事も出来ない。それが何時しか出来る様になっている。これはスキルでは無いのか？」

ロイドの何かに火がついた様だ。

「いや、それは・・・」

ロイドの勢いに押されつつも口を開くコウスケ。

しかし、ロイドが満足する答えを持ち合わせていないコウスケは言い淀む。

「根本的なスキルの疑問は置いておくとしても、人が長い年月を掛けて極める技術を、この玉ひとつで埋める・・・せめて理屈だけでも・・・」

ロイドのその言葉に、大まかな概念やイメージの様なものを掴みたいのだ。と解釈したコウスケ。

仕組みの様なものはコウスケにも分からないが、こういった事には馴染みがあるコウスケ。

元の世界でゲーム等もよくしていたコウスケにとって、経験値が多く手に入るアイテム、モンスター等はお約束だ。

この宝玉を手に入れた時もその様な物だろう。と割りとすんなりと受け入れられた。

しかし、ゲームなど無いこの世界の人間には、馴染みが無い分そこに引っ掛かるのだろう。

コウスケは何とか説明してみようと口を開いた。

「う～ん・・・何て言えばいいか・・・例えばスキルが水だとする・・・」

「・・・何の話だ？」

コウスケのよく分からない枕詞に、ロイドが聞く。

「いいから聞けッ！・・・その水を器なんかに溜めていくのが、努力や経験だ。普通は一滴づつ溜めていくが、この宝玉は一気に器を満たす。そういう事だろう？まぁその水が何処から来るのかは知らねぇけどな・・・こんなカンジでどうだ？」

これを聞いたロイドはしばらく考えた後

「・・・ならば私が次に探らなくてはいけないのは、その水は何なのか？コウスケ君が言ったように何処から来るのか？だな」

そう言った。

（おぉ！伝わった・・・のか？）

分かりきった事を無駄に例えて説明したような気もするが、取り敢えずロイドは次の目的を見付けた様だ。

コウスケのお陰かどうかは分からないが。

ここで話が終わったと見たエルネが口を開いた。

「・・・私が聞いてる意味あった？」

その言葉に、コウスケはこれまでの会話を思い起こし、しばらく考えたてから

「・・・宝玉の使い方とか？」

「そこだけ後で教えてくれれば良かったじゃないっ！」

やはり小難しい話は苦手なエルネだった。