血痕
一時間ほどが過ぎた頃、部員の一人が面を着けたまま抜け出てきて、汐子に何か伝えた。汐子は頷くと、首から提げていたホイッスルを唇に当てて鋭く鳴らした。
部員が、構えていた竹刀をぱらぱらと下ろして、汐子の方に顔を向ける。
「稽古、止めて下さい。血が落ちているようなので掃除をします。誰か、怪我をしている人がいるはずなので、各自確認をお願いします」
汐子の言葉で、部員達は片足立ちになって足の裏を確認し始めた。
汐子は、壁際を歩いて利玖達の方にやって来ると、ちょうど利玖の隣に置いてあった救急箱の傍らに跪いて、消毒用アルコールのスプレーや、血を拭き取る為のキッチンペーパーを取り出し始めた。
「手伝います」
利玖が立ち上がって声をかけると、汐子は驚いたように顔を上げた。
「いえ、そんな。お手伝いに来てくださった方に、そこまでさせるわけにはいきません」
「部員さんの手当ては荷が重いですが、床の拭き掃除くらいは出来ます。汐子さんは、怪我をされた方を診てあげてください」
汐子は躊躇っていたが、あまり長く稽古を止めておくのも申し訳ないと思ったのだろう。丁寧に礼を言って、利玖に道具を渡した。
「さあ、行きますよ。史岐さん」
「え、僕もやるの？」
「当たり前です」
「げ……。血とか、あんまり見たくないんだけど……」
その間、汐子は救急箱の中を探って、脱脂綿と絆創膏を取り出すと、再び部員達の集まっている場所に目をやって、ぽかんと口を開けた。
「あの……、手当てをしますので、怪我をしている人はこちらに来てください」
部員達が顔を見合わせる。
やがて、彼らを代表して、梶木智宏が「誰も怪我していないみたいだよ」と答えると、汐子は眉をひそめた。
「でも、さっきわたしの前に、左の指からかなり血が出ている人が来ましたよね。裸足でしたし……」
「それ、誰？」
日比谷遥が訊ねたが、汐子は答えない。
こわばった眼差しで体育館を見渡すと、さっと青ざめた。
「あの……。一人多くありませんか？」
