７
ジュリアはユリを掴みながら、屋根の端にある出っ張りに、足を引っ掛けた。
「セ、セーフ……」
ジュリアの安堵も虚しく、踏ん張っていた瓦の出っ張りが崩れ落ち、二人は空中に投げ出された。
「きゃああああぁぁぁ！！」
ユリが大声を上げる。
——ここは三階。地面は芝生だけど、このまま落ちたら無傷では済まないだろう。
ジュリアは瞬時に判断し、落下しながら人差し指で正方形を描く。
彼女が描いた図形は微光を帯びながら、二人の落下地点に高速で移動し、救助用のエアクッションに姿を変えた。
二人はクッションに軟着陸すると、そのまま仰向けに寝そべった。
「ユリ、ごめんね。ちょっと調子に乗りすぎた」
ジュリアが舌をだして苦笑いした。
「いえ、以前にもデイジーと似たような事をしました。まるで遊園地に行ったようでした」
「彼、早く帰ってくるといいね」
彼女の言葉に、ユリは元気良く「はい」と答える。
「あ、ユリ。見て！流れ星だよ」
ジュリアが夜空を指さした。
流星は、短くも光の線を曳きながら虚空を横切っていく。
ユリは両手を胸に合わせた。
——デイジーの怪我が一刻も早く良くなります様に。
彼女は流れる星に願いを込めた。
青白い月の光に照らされた薄暗い病室で、デイジーは目を覚ます。
目覚めていても夢と気づかないような、深く長い幻夢を見ていた気がする。
額には大量の汗が滲んでいた。
「……そうか。そうだったのか」
しばらくの間、彼はベッドから身動き一つとれずに、海馬の中を駆けずり回る思考と格闘していた。そう、まるでパンドラの箱を開けたかのように、デイジーの頭に全ての記憶が蘇った。
——ユリに打ち明けるべきだろうか？彼女はその時、どんな顔をするのだろうか。だが、どの道避けては通れないだろう。
『俺はもうすぐ、いなくなるのだから』
