帰り道
【 まえがき 】
■ポケクリから個人サイトへと掲載[移転]したお話を改稿したものになります
■主軸BLのNL混じりであり、やや性的な表現・やや暴力的な表現(児童虐待(身体的虐待)や育児放棄についての描写)を含みます
◆児童虐待(身体的虐待)や育児放棄は表現として出てきますが、それを促すものではありません
2012/10/7
夕陽が辺りを茜色に染める。それは当然のように帰り道も茜色に染め上げていた。白い雲は光を吸収してオレンジ色に輝き、各々の雲が風に流されている。
「雨が降ったら、その後は晴れるんだぜ」
彼は夕陽を背に言った。逆光で表情は朧気だが、その手にはビニール傘がしっかりと握られている。今日の降水確率は三十％。彼が傘を持っているのはその所為だろう。しかし、未だに雨は降っていない。
「アホか。雨の日の次は雨だってこともあるだろ。『雨が降ったら晴れる』なんて言い切れない」
「ははっ。さすがミノリくん。相変わらず考えがマイナス思考だな」
彼は隣を歩く青年の頭を撫でようと手を伸ばすが、びくっ、と青年は躯を竦めた。
「あ……、悪い」
彼はすぐに手を引っ込める。
「……うん。こっちこそ、ごめん」
青年――木下ミノリは、躯に触れられることを極端に嫌う。彼――山並ハルカは、その理由が解っているからこそ謝った。
「謝るなよ。お前は悪くないから」
再度夕陽を背に彼は――ハルカは言い放つ。
――助けてあげられたら、と思う。子供だった時は助けられなかったから――……。
二人は家が近いこともあって、一緒にいることが多かった。それなのに、なにも気づかなかった。気づいてあげられなかったのだ。
「ハルカ？」
「ん？ あぁ、なに？」
ミノリの声に我に返ったハルカは、彼を軽く見遣った。
「また上の空かよ」
「まぁ、ね」
「なに考えてるか解んねぇけど、電柱とかにぶつかんなよ」
ミノリは呆れた顔で言い放つ。
「ぶつかりません」
そんなヘマをするわけがない、と一人ごちて前を向く。
「……なぁ、ハルカ」
「ん？」
「やっぱ夏に長袖って、変だよな……」
言い放ったミノリは自分の腕を見る。そこにあるのはカッターシャツの白色で、肌が露出していなかった。
「その……、すげぇワケありっぽいじゃん？」
「じゃあ、半袖にするの？」
「それはっ……、その……」
返答の言葉に詰まるのは、そうできない理由があったからだ。
「別に変じゃないぜ。今じゃアトピーとかいろんな理由があるからな。変じゃない」
だから大丈夫だ、と優しく――ガラス細工を触るかのように優しく、ミノリの頭を撫でる。
「うん……」
他の人に触れられるのは我慢できないが、ハルカに触れられるのは我慢できた。
「……さ、早く帰ろう」
彼は頭から手を離し、さっさと歩き始めた。歩幅が違う為に、すぐに差が開く。
「待てって」
ミノリは急いでハルカの後を追う。置いていかれたくはない。置いていかないでほしい。
歩く中で、ハルカの後ろ姿を眺める。大きな背中。大きな手。自分とは違う。自分とは――全然違う。
ハルカは明るくて、人当たりもいい。そのお蔭か友達も多く、男女共に人気があった。彼を知る人は、誰もが理にかなっていると思うだろう。かくいうミノリは消極的で、友達もいない。人と接するのが苦手だったからだ。唯一友達と呼べるのはハルカくらいだろう。
「――……」
「バカ」
ぐっ、と腕を引っ張られる。
「え？ えっ？」
ミノリはワケが解らずに、困惑気味にハルカを見据えた。
「ぼーっとしてんなよ。ほら、電柱」
言い放ち、彼は電柱を指差す。どうやらふらふらと電柱に近づいていたようだ。助けてもらわなければ、ぶつかっていただろう。
「あ……」
「っとに……」
はぁ、と呆れたような短いため息を漏らす。
「ごめん」
「謝るなっての。この場合は『ごめん』じゃなくて『ありがとう』だから」
ミノリは謝ることが癖になっていた。それはなかなか直せないでいる。
「……ごめん」
「いや、俺の方が悪かった。ゆっくりでいいからな」
ハルカの優しさは痛いほど解る。それは本当に嬉しいが、反面、辛かった。どうしてそこまで優しくしてくれるのか、彼には解らなかったのだ。
