第３４話 欲界
「お前……高宮 右京だな？」
神に仕える身でありながら、神殺しを肯定する……神司。
この男の目的って……神を利用する為に神を殺すという事……。
祟るという、その怨念を膨らませる為に……。
「ふふ……噂でも耳にした事のある名だという事ですか。それでも存じているなら話は早いというものです」
羽矢さんを見上げながら、神司はそう答えた。
「下界において導き出される答えは、たった一つでしょう？ どの界においてもそれは明確ではないですか」
「下界は『欲界』だからと言いたいのか」
「やはり話が早いですね……藤兼さん。あなたとは気が合いそうです」
「好かれるのは嫌いじゃないが、俺にも好みがあるんでね……悪いな。強引に迫られるのは好みじゃない。あまり強引に迫られると……」
クスリと笑みを漏らす羽矢さんは、指をスッと動かした。
その指の動きに合わせて、白い玉が大きく口を開けた使い魔の前に浮かび上がった。
使い魔が白い玉を飲み込むと、羽矢さんは言葉を続けた。
「無にしてしまう」
その様を見る神司の表情が、険しくも歪みを見せた。
「邪神を……浄界に送ったと……そういう事ですか」
「はは。話が早いな」
「あれ程の怨念を持ったものを……無に変えるとは……」
「そこじゃねえだろ、気づくところは。高宮……お前の攻撃よりも先に、俺は動けるって事だ」
「だから言っただろう。お前はなんにも見えていないってな」
「その言葉……そのままお返ししますよ、紫条 蓮」
神司は、表情を変え、口元を歪ませると笑みを見せた。
「藤兼 羽矢……あなたにもです」
……そうだ。
この神司は……。
あの一瞬で。
僕は、神司へと歩を進めた。
「依！」
蓮が僕の腕を掴もうとしたが、するりと擦り抜ける。
蓮が何度も僕の手を掴もうとしたが、蓮の手が僕の手を掴む事は出来なかった。
それがどうしてなのか、使い魔の背から降りる羽矢さんの様子で理解する事が出来た。
地に降り立てず、使い魔の背にと戻る。
……境界が……出来ている。
僕と……神司の周りだけに。
「高宮っ……！ お前……依に何をした？」
「何を……ですか。紫条 蓮。それは……彩流 依。彼と私には『秘密』があるんですよ」
「秘密……？」
意識がバラけていくようだった。
『秘密』
その言葉が僕の罪を表すようで、どんなに消そうとしても、消しても、蘇ってくる。
神司は、口元を指で触れる仕草を見せ、クスリと笑った。
その仕草を目にする僕は、蓮に知られたくないと恐怖に縛られる。
「下界の答えは一つ……私はその答えに従っているまでです。欲しいものを欲しいと言って、何が悪いんですか。あなたたちだって、欲したものを手に入れたいという欲望はあるのでしょう？ その願いを聞き入れるのは神ですか？ それとも仏ですか？ それは答えるまでもなく、明瞭ではないでしょうか」
神司の手が、僕を迎え入れるようにそっと伸ばされた。
神司が僕へと言葉を投げ掛ける。
その言葉は、僕に救いを与えたもの。僕の望みを受け入れてくれたもの。
……蓮……。
涙が頬を伝っていたが、その感覚が遠くに感じていた。
「おいで……依。私は、他の何よりも、誰よりもあなたがいい」
この神司は、あの一瞬で僕を捕まえたんだ。
