第１８話 神司
住職と共に向かった先で、蓮は納得を示すように頷いていた。
辺りを見回す僕も、それは同じだった。
ここは……。
「霊園……ですか」
僕の言葉に羽矢さんが頷く。
「そう、霊園。納骨、神道で言うなら埋葬祭、仏の道でも神の道でもそれが可能な場所だ」
寺院には墓地がある。
だから寺院を出た時から、寺院内の墓地ではなく、場所が違うんだと思っていた。
「まあ……その場所を何処にするかは人それぞれだけどね。だが……俺がお前たちを呼んだのも、納得出来るだろ？」
「はい」
遺族と住職が先へと行く。
僕たちは少し離れて後についていた。
広い霊園だ。
来ているのは僕たちだけではなかった。
そこには神司の姿もあった。
少し距離は離れていたが、僕は、神司を見ながらその場を通り過ぎる。
何故か妙に気になって、僕だけ進む足が遅くなった。
……神司……だけ……？
墓石を間にしているからといって、死角になっている訳じゃない。
「依」
距離が離れてしまった僕を、蓮が呼んだ。
「あ……はい。すみません」
蓮と羽矢さんが足を止めて僕を待つ。
「今、行きま……す」
声が聞こえたからなのか、神司がこっちを振り向いた。
顔が見えた。若い神司だった。
僕と神司の目が合う。
目が合うと神司は、小さく頭を下げると笑みを見せた。
僕は、歩を進めながらも、頭を下げる。
「どうした？ 依」
蓮が少し心配そうに僕を見る。
「いえ……あちらで神司を見掛けたものですから……」
言いながら僕は、神司がいた方を振り向いた。
……いない。
「神司？ 遺族もいないのにか？」
「あ……はい……そうなんです。だから少し気になって……」
「依……神司だったんだな？」
蓮は、僕の目線の方向をじっと見ていた。
「はい。確かに」
はっきりと答える僕の言葉を聞くと、蓮と羽矢さんが目線を合わせた。
「……羽矢」
「なんとも言い難いが……」
羽矢さんが神司がいた墓の方へと向かった。
僕も蓮も後を追う。
「……奥都城……そう刻まれているんだから、確かに神道だな。神道は、墓とは刻まない」
墓石に刻まれた文字を見て、羽矢さんがそう呟いた。そして、墓石の側面を見始める。
見た後に羽矢さんは、首を横に振った。
僕も蓮も、羽矢さんのその様子に察したものがあった。
遺族がいない理由もそれで納得は出来たが……。
「誰の墓でもないんですね……」
墓石の側面には亡くなった人の名が刻まれてあるはず……それがないのだから。
そして、奥都城の前には通常、家名が入っている。だが、そこに刻まれているのは奥都城の文字だけだ。
「誦経が始まる。行こう」
羽矢さんは、そう言って歩を進めた。
不可解ではあったが、こうしている訳にもいかない。
住職の誦経が始まると、羽矢さんが動き始める。
住職との距離はある程度、置かれているが、羽矢さんが冥府の門を開けるに、そこに人がいても問題はないそうだ。
見える者にしか見えず、入れる者しか入れない。それは当然、羽矢さんの許諾があっての事だ。
そして、そこにいるはずの僕たちの姿は、必要とあらば、そこにいるという幻影を残す事が出来るという。
羽矢さんが腕を振ると、バサリと揺れた袖から衣の色が黒に変わっていく。
深く息をつき、目を閉じる羽矢さんは、再び目を開ける。
その瞬間に表情が一変する。
羽矢さんは、強い目を見せて、口を開いた。
「ここからは、俺の領域だ」
