第１５話 不足
「それで？ こんな早朝から訪ねて来たんだ、手土産くらいあるんだろ？」
「あのなあ……俺、あの後、また冥府に行って寝てねえんだけど？ お前が俺になんかあんだろ。例えば……」
羽矢さんの目が僕に向く。
……これってやっぱり。
僕の予感は的中する。
「依」
布団の上にいた僕は、羽矢さんに押し倒され、羽矢さんの黒衣に包まれた。
……あれ……？ この匂い……。
「羽……」
いつものごとく、蓮が直ぐに羽矢さんを僕から引き離そうと動いたが、その前に僕は羽矢さんの両肩を掴んだ。
「羽矢さん……」
「うん？ なに、依？ やっとその気になってくれた？」
「そうではなくて……」
僕は、羽矢さんの目をじっと見る。
「本当は……何処に行っていたんですか……？」
僕の言葉に羽矢さんは、ニッコリと笑みを見せると、パッと僕から離れた。
起き上がる僕は、羽矢さんの黒衣の袖を掴む。
黒衣の袖には、微かではあったが、土が擦れたような跡がついていた。
羽矢さんは、笑みを見せたまま、僕から黒衣の袖をそっと引き離した。
「羽矢……お前……」
蓮も気づいたようだ。
「ああ、構うな、気にするな、俺の好奇心が掻き立てられただけだから」
「……あの後……あの山に行ったのか、羽矢。だって夜だろ……陽が昇っていたって生い茂った木々で薄暗い場所だ。道は険しく、明かりのない夜になど、よくお前……」
「よく登れたなって？ はは。俺にとっては、何処も同じだ」
「ふ……闇など存在しない、そこに光がないだけ、か。流石は冥府の番人ってところだな」
黒衣から感じた匂いは、微かにだったが、木々の葉の汁の匂いだった。
嗅覚は、時を思い起こさせる。覚えのある匂いだった。
枝を掻き分けて進んだ時に、葉が千切れて衣についたのだろう。
粘土質の土は湿り気があり、払っても跡を残す。
「なあ……蓮」
羽矢さんは笑みを止めると、蓮に目線を向けた。
「言っただろ……ないものをあると認識するのは無知だと」
「……ああ」
「だけどさ……」
羽矢さんは、寂しげな目を見せて言った。
「そう思うものは確かに存在しているんだ。闇を闇だと呼ぶ、その理由だけはな……」
「頂上まで……登ったのか？」
「ああ、登ったよ」
「道が分かれていただろう？ お前はどうしたんだ？」
「道を選んだのかって事か？」
「……ああ」
蓮の問いに羽矢さんは、穏やかに笑う。
「選ぶ道なんかないだろう。もう道は決まっている事だ。それに俺は、既にその道を進んでいる……」
「お前……」
「道は自分で開けばいい。蓮……お前だってそうなんじゃないのか。それがお前がこれからやろうとしている事だろう？」
穏やかで楽天的にも見える羽矢さん。
だけどそれは本来の姿を隠す、仮面のようだ。
見えないものさえも見えてしまう……実体のないその理由の成り立ちを捉えているように。
その目の奥にある、彼の真意は揺れ動く事はない。
その真意の為に、仮面を被る。
「あの場所に眠る依代は、数にして百八十八。大霊山でもあるあの山が、冥府から繋がる抜け道だ。だが、蓮……」
真剣な目を向ける羽矢さんに、蓮の目が動く。
真っ直ぐに互いを見る二人。羽矢さんが口にする言葉で、僕は僕の意味を知る。
「一つ……足りない」
