第９話 帰命
火の玉の火花が小さくもパチパチと音を放つ中、住職の言葉が静かに流れていく。
「中尊を閻王に……その壇を目に浮かべ、己自身と一体とする……。瑜伽。それが成せた事は、お前は力を失った訳ではないと分かるだろう。無論、その力を捨てた訳でもなければ、捨てさせられた訳でもない。閻王は、全てを知っている。それは無論、この世で起こった事の全てをだ」
「なればこそ、これが果報だと言うか……？ 奎迦。お前のように冥府との繋がりを持てる者も、全てを知る事が出来るだろう。だが、この世では、人の思惑など、防ぎようもなく、争いが起きる。欲界とはよく言ったものだ」
神祇伯は、そう答えると、苦笑した。
「ならば……」
住職の低く、落ち着いた声が、ゆっくりと流れた。
「この欲を、断ち切ってみればいいのでは？」
住職の落ち着きのある声とは真逆に、火の玉が弾けさせる火の粉が激しくも飛び散り始めた。
飛び散る火が勢いを増し、羽矢さんと住職の姿まで隠してしまった。
神祇伯の間近で上がる炎が、飲み込むように襲ってくる。
微動だにせず、炎に巻かれそうになる神祇伯に、回向が立ち上がった。
「何してんだよっ……！ 動けよ！ 親父っ……！ 膨らみ続けるだけの欲に、全てを閉ざさせるつもりか？ 呪殺を望んだ者同士が、その願いを叶える為に賽銭箱に金を積む……その結果が、あんたの境地を狂わせたんだろーがっ……！」
回向の声にも神祇伯は、動きを見せない。まるで、襲い掛かってくる炎に自ら飲み込まれるように、じっと座ったままだ。
「南麼三曼多伐折囉赧 戦拏摩訶路灑吒 薩破吒也 吽怛羅迦 桿漫」
回向は、真言を唱えると、檜扇を炎へと向け、大きく振った。
……この真言は慈救呪だ。
霊山で羽矢さんが唱えていた真言、慈救呪と同じ……。不動明王の慈救呪だ。
真言には、一字咒といった短いものと火界咒といった長いものがあり、その中間にあるのが慈救呪だ。
それは、慈悲を持ち、生きとし生けるもの全てを救う……全てを救うという意が込められたもの。
僕の目線が、炎の向こう側にいる羽矢さんの方へと向いた。
炎が揺れ動く隙間から、羽矢さんの姿が時折、見える。
回向の方へと視線を向けている羽矢さんは、クスリと静かに笑みを漏らしていた。
……羽矢さん……。
揺れ動く炎。その度に羽矢さんの姿が見え隠れする。羽矢さんの方へと目線を向け続ける僕。その目線に気づいたのだろう、羽矢さんと僕の目線が重なった瞬間、羽矢さんは、クスリと笑みを漏らし、そっと口元に指を立てた。
……秘密……。
あ……。
あの時……羽矢さんが慈救呪を唱えた時の高宮との会話……。
『お見事ですね……藤兼さん。既に正体を見抜いていたという事ですか』
『俺が……お前を追う為だけにここに来たと思うか？』
『私も……あなた方をここに来て頂く為だけに来たと思っていますか？』
『俺は、荒魂を見せる化身の正体を、本来の境地に戻す為に来た。お前はそうだな……』
僕は、ゆっくりと高宮を振り向いた。
高宮の目線は、回向へと真っ直ぐに向いている。
回向を見つめ続ける高宮は、その姿を捉えながら小さく二度、頷いた。
『生死即涅槃は空を説く。生死がなければ涅槃はない。涅槃がなければ生死もないという事だ』
高宮は、檜扇を振る回向を見守るように見つめながら、静かに呟いた。
「私は……私の命一つで済むのなら……失う事に恐れなど何もありませんでした」
高宮の言葉に、蓮も高宮へと目線を向けた。
僕たちの目線に気づきながら、高宮は言葉を続ける。
「その願いが叶うなら死んでもいいと思う事に……報われるものなどないと知らされるのは……」
少し間を置いて流れたその言葉が。
「遺された者なのでしょうね……」
胸を締め付けた。
