二話 形影繋ぐ赤い糸
何だろう、前が明るい。俺は、えっと、そうだ、確か異世界に来た筈で、そしたら視界が暗くなって……此処は、何処だ？
前は暗いけど、オレンジ色の丸い物がある？違う、あれはシャンデリアだ。陽に照らされているのか。それじゃあ、俺は寝ているのか？何故だ？兎に角起きなきゃ駄目だ、体を起こして……
「起きた、の？」
そっちを向いた。思考が止まった。
「さ……よ？狹夜？狹夜だよな？」
中学二年からずっと会いたかった。顔立ちは大人びてるし、髪は白い。瞳は金色になってるけど、狹夜だ！魔王だ！ずっと会いたかったんだ。魔王だ。違う、これは幻覚か？分からない。魔王だ。狹夜に触れたい。幻覚じゃ無いか確かめたい。
「えっ、違、違う！」
魔王だ。声も狹夜だ。髪と目は何があったんだろう？魔王だ。手を伸ばせば触れれるのか？ただの幻覚か？狹夜の存在を感じたい。手を伸ばして、
「っ！やめて！」
手が前に出なくなった。これ以上前に出してはいけないと、本能が知らせている。すぐそこに狹夜がいるのに、進めない。何故だ？
「良かった。隷属の呪いが効いてる。貴方は、私を殺せないよ。」
隷属？支配されているのか？狹夜に？魔王だ。そもそも本当に狹夜なのか？落ち着いて見るとずいぶん違う。だけど、顔立ちは確かに狹夜だ。でも魔王だって直感がある。これが、神様の言っていた直感か？無理矢理思考にねじ込まれるみたいで気持ち悪い。
じゃあ、確認しよう。俺は、この魔王を殺すのか？
「お前は、狹夜じゃないのか？」
狹夜だと言ってくれ。頼むよ。頼むから。
「……うん。そんな名前は知らない。」
……そっか。そうだよな。
「じゃあ、魔王なのか？」
「っ、違う！私は、魔王なんかじゃない！」
ああ、良かった。
「じゃあ、殺さなくて良いんだ。良かった。」
彼女は目を逸らした。本当に、殺さなくて良いんだったら良かったのに。彼女は、確かに
「………………分かってるでしょ。」
魔王だ。
彼女は左を向いた。
「こっち。」
夕陽に照らされた顔は、やはり狹夜にそっくりだった。
それは兎も角ついていきたいんだが、さっきやめてと言われてから前に進めない。
「前に進めないから、どうにかしてくれ。」
「ああ、そっか。……はい、これで良いよ。」
自由に動けるようになった。どうやっているんだろうか？まあいいや。周囲を見回して、此処が教会だと気づく。大きなステンドグラスが……いや、あそこで見た奴ほどじゃないけど。まあ、それがある。椅子の類いは一切無い。埃っぽい石作りの床に、割れた窓から光が射し込んでいる。割れたガラスがその辺に落ちているから、気を付けないと足を切りそうだ。
「こっち。」
「ああ、悪い。」
周りを見すぎて怒らせたみたいだ。俺に背を向けて歩きだしている。直感は、彼女を魔王だと認識したことで止まったみたいだ。まあ、とっとと行かないと。だが、一歩進んで違和感を覚える。さっきまで誰もいなかった筈なのに、誰かいる。その誰かは、何故ナイフを持ってる？
「おい、横！！」
彼女の左に女が現れて、ナイフで差そうとした。一言で言えばそうなる。兎に角止めないと駄目だが、遠い。彼女は気づいていない。俺の声に反応して後ろを向こうとするが、そっちじゃ無い。ただ、大声は無駄じゃ無かった。女も俺の声に驚いてこっちを向いた。そして、その時間があれば十分間に合う！
「お前、何しようとして……！」
右手でナイフを持つ手を掴み、持ち上げる。流石に女に負けるほど柔じゃ無い。こいつ、高校の制服を着ている。今更気付いたが俺も制服姿だ。兎に角このまま押さえ付けて、
「邪魔しないで！」
「ふざっ、けんな！」
右手がほどかれて、ついでに掌を切られる。だが、反射的に相手を蹴って距離が出来た。今のうちに追い詰めれば、
「守って！」
後ろから声がした、と思った瞬間進もうとした体が止まる。命令は一瞬で解除されたが体勢は崩れた。相手も起き上がった。
「ぁ、ごめん……。」
「おう。」
今のタイミングが絶好の機会だったがが、仕方が無い。それに、こうして相手の顔を見て気付いた。こいつ、あの優しそうだった子だ！今は完全に殺気立っているが……。
「何で邪魔するの！」
その言葉の答えは一つだった。何故この魔王を守るのか？狹夜の顔をした奴が、殺されるのが嫌だからだ。
「――そっか、私に殺されると困るのか。貴方がそいつを殺したいんだ？譲ってって言ったら譲ってくれる？」
そうだな、お前に殺される訳にはいかない。
「理由なんて勝手に付けてくれ。それと、譲る訳無いだろ。」
それに、さっきから掌の血が滴ってるんだ。
「そう。じゃあ、ごめんね。」
頼む！〖心に千々の毒花を〗、期待してるから応えてくれ……！
飛ばした血は綺麗に飛んで、此方に襲い掛かろうとする女の顔に染みを作る。
「痛いいいぃぃ！！？！？！」
期待以上！思ったより痛そうな悲鳴で、罪悪感はあるが、チャンスだ。顔を押さえている女は、ナイフを持っている。その手を血だらけの右手で掴めば、
「ーーーーーーーーっあああああっっっっ！！！！！飛んで！」
女が俺の後ろ、彼女のいる方を睨み付けて叫ぶと、掴んだ筈の女の腕の感覚が無くなった。後ろから物音がしてそっちを向くと、彼女の側に女がいて、ナイフを振り下ろした。
神殿に絶叫が木霊した。それに突き動かされるように前に進んだ。しゃがみこんだ彼女の頬と肩が赤くなっていく。狙いが逸れたのか、まだ無事だ。無力化なんて考えたら駄目だ。
ナイフを持ち変えてもう一度振り下ろそうとする女。その肩を掴んで押し倒す。右脇腹に熱が。ナイフが刺さっている。かなり深く。それでも押さえなくちゃいけない。
よく分からない叫びが俺の口から溢れ出す。女も叫んでいる。脇腹の血がかかったのか。だが、これが致命傷にはなりそうに無い。何か、武器になりそうなものは……ガラス片がある！掴んで、痛っ、手が切れたのは良い、女の喉に刺す！
深く突き刺さったガラス片。喉から溢れる血が白い制服を汚す。女の口が開くが音は出ない。代わりに血が吐き出される。目は俺を睨み付けている。ナイフがもう一度俺の腹に刺さって、深くねじ込まれ、そして落ちた。
後ろを向くと、すぐ側に彼女が来ていた。どうやら無事みたいだ。それを確認した途端、酷い痛みを感じた。体から力が抜けていく。前が真っ暗になって倒れる。最後に聞こえたのは彼女の声。まだ、彼女を守りたい。そんなことを思いながら、頬に死体の温もりを感じて意識が暗転した。
次からしばらくほのぼのします。
