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2、どうやらファンタジー

 魔王出て 勇者召喚 それ俺かい!


 ロージンと名乗る白ヒゲの老人から、俳句で言えてしまうほどチープな説明を受けた後、太郎は別室に通され、そこで泣きながら服を着替えていた。

 窓から見えるのは、石畳の道路にレンガの家、往来する馬車や人の中にはリザードマンやら、耳の長いエルフやら、明らかにヒトで無いものが混じっている。

 自分の身に起こった出来事は、現実と言わざるを得ないらしい。


 絶望感に思わずめまいを覚え、重い足取りで扉を開ける。

 そこは先ほど太郎が召喚された魔法陣のあるホールだった。

 十人ほどの魔導士を従え、先頭に立つロージンが言った。


 「ヌケサク様、どうか魔王を倒してくだされ」


 「お断りします!元の世界に帰してください!」


 これ以上ないほど、はっきり言ってやった。

 異世界召喚とかいうネタは、マンガやラノベで非常になじみ深い話ではある。

 しかし、それが実際に自分の身に起こるとなると話は別だ。

 そもそも勝手に呼び出して、いきなり魔王を倒せとか、横暴じゃね?


 だが魔導士たちは、すぐさま空気読めよ的な雰囲気をかもし出す。

 「勇者のくせに」とか、「クズ野郎」とか、「くそもらし」とかつぶやく声が聞こえた。

 とりあえず「くそもらし」と言った奴の顔は覚え、『死なない程度に殺すリスト』に加えることとした。


 そんな太郎の答えを予測していたのか、ロージンは落ち着いた様子で言う。

 「しかし、あなたは魔法陣に選ばれた勇者なのです!」


 厨二病男子が、いかにもグラリときそうなセリフであった。

 そして、厨二病をこじらせている太郎は、その言葉にハートを射抜かれた。


 『いける』と感じたロージンが、すかさず追い打ちをかける。

 「あなたは異世界の人間です。何かこの世界には無い特殊能力を持っているかもしれません!」

 さらに拳を握りしめ、ツバを飛ばしながら熱弁した。

 「元の世界に帰るのはいつでもできます。その前に、自分の力を試してみたいと思いませんか?」


 確かに、地味でひ弱な少年がスーパーマンとなって大活躍するというのは、もはや異世界召喚モノとしては王道的お約束ストーリーだ。

 自分もそうかもしれない。…そうだといいな。いや、そうに違いない!

 何より『いつでも帰れる』というロージンの言葉が、太郎に決心させた。


 「お願いします」

 気付くと太郎はロージンの両手を固く握り、お互いに熱い眼差しで見つめ合っていた。

 どこからとなく拍手がわき上がり、瞬く間に周囲は拍手の渦に包まれた。


 「ありがとう。ありがとう、ヌケサク様!」と、感涙しながら叫ぶロージン。

 ここで、ひとつ誤解を解いておく必要があった。


 「すみません。ヌケサクとは世をしのぶ仮の名前、俺の本当の名前は田中太郎といいます!」

 「ええっ!?」

 叫び声を上げたのは、かたわらに立っていたナイスアドバイスな少女であった。


 「すみません!てっきり私、本当の名前だと思って…」

 そして一枚の紙を取り出し言った。


 「さっき役場で、ヌケサク様の住民票、作ってきちゃいました!」

 「ちょっと待てぃ!!」


 奪い取って見てみると…


・氏名 ヌケサク・タナカ

・性別 男

・職業 勇者

・転入年月日 今日

・転入前住所 異世界

・今年の目標 脱糞しましたが魔王を倒すべく頑張ります☆


 太郎は無表情のまま、住民票をビリビリっと破る。


 「ああっ!何てことを!!」

 「何てことをじゃねぇ!つーかタナカ合ってるし!何で知ってるの!?」

 「あの名前は長すぎて入力すると弾かれるんです!タナカは…インスピレーションで」

 こやつ、エスパー少女か?いや、ファンタジー世界だし、そういう能力があっても不思議じゃない。

 しかし…この娘、よく見るとかわいいな。


 フードを下ろした彼女の顔があらわになっている。

 肩まで伸びた栗色の髪をフワフワと揺らし、ぱっちりとした、まつげの長い大きな瞳でこちらを見つめている。

 恐らく16歳くらい…太郎と同年代だろう。

 いや、そんな所を見ている場合ではない。


 「とにかく名前はちゃんと田中太郎に直してくれ。それから…」

 太郎はそっと耳打ちしてささやく。

 (目標の所に…脱糞とか書かないでくれよ…恥ずかしいだろ。)


 少女はパチンとウインクし、オッケーサインを出した。

 そして「まかせて下さい」と言い放つと、駆け足で外に出て行った。


  ~~10分後~~


 息を切らして彼女が帰って来る。

 そして得意げに、太郎の前に住民票をバシっと出して言った。

 「今度こそバッチリですよ!」


・氏名 ヌケサク・タナカ・タロウ

・性別 男

・職業 勇者

・転入年月日 今日

・転入前住所 異世界

・今年の目標 くそもらしですが、魔王を倒します☆


 太郎は無表情のまま、ポケットのライターで、その紙に火をつけた。

 燃え上がる住民票。


 「あちっ、あちちちっ!」

 少女はあわてて紙を放り投げる。そして涙目で訴えた。

 「何するんですか!」

 「お前…ケンカ売ってんのか?」

 太郎のあまりの迫力に、「ひいっ」と頭を抱え込む少女。そんな太郎の肩にガシっと手がかけられた。


 振り向くとロージンが、眉間にシワを寄せ、シリアスな顔で立っていた。

 そして、重々しく口をひらき、言う。


 「もう…ヌケサクで、いんじゃね?」


 太郎の右ストレートが、ロージンの顔面にめり込んだ。



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