第十話
天文十八年 (一五四九年) 六月 加賀国 小松 前川 下間頼照
陣形を整えて敵が来るのを待った。意外と早く、四半刻ほどで来た。...攻めるなら、陣形の整っていない今か！
「頼照殿、敵が布陣する間に、気持ちを整理してくだされ。感情のまま戦をされては困りまする。」
そう言って止めて来たのは、本願寺証恵だ。攻め時なのに、何てことを言う。
「今は攻め時なのだぞ！」
「心が乱れていては、勝てる戦も勝てませぬ！」
「だが、...」
「だが、では御座いませぬ！」
駄目だ、聞く耳を持たぬ。折角の好機だというのに...。
そして、四半刻も経たぬ内に敵は布陣した。
「いよいよ、決戦か。」
「そうで御座いますね。」
そう相槌を打ったのは本願寺証恵だ。
「それにしても、奇妙な布陣する。敵は左翼を攻めて欲しいのか？」
「さあ、分かりませぬ。」
「まあ、良い。弱点には変わらないからな。」
「ええ、攻めるなら兵力の少ない敵左翼ですな。」
「必ずや勝って見せる。」
戦いの火蓋を切ったのは、朝倉軍の騎馬隊による突撃だった。
「僧兵部隊劣勢とのこと！また、左翼が中央からから切り離されかけております！」
「何！...なるほど、騎兵を集中させる事で、一気に我が左翼を潰すつもりだった様だな。ならば、右翼にある騎兵を、僧兵を攻撃している敵の騎兵に突っ込ませろ！そしてついでに、中央と分断され掛けているのを解け！」
「御意！」
「敵左翼には騎兵がおります、我が軍の騎兵が背後から攻撃されたら、如何するのですか？」
「敵左翼の騎兵は無いに等しいくらい少数だ。背後から攻撃されても、返り討ちに出来る。」
「ああ、なるほど。」
よし、これで敵の突破口である、騎兵を潰す事ができる。...ん？何だ、あの砂煙は。
「な、何！敵の騎兵部隊だと！」
一体、何処からあんなにも沢山の騎兵が出て来た？分からん。一体全体何が起きている。
「伝令！敵全軍が突撃を開始しました！」
「くっ、敵の突撃に備えさせろ！」
「はっ！」
本願寺軍と朝倉軍がぶつかった。
「御味方、劣勢に御座います！」
「兵達よ、諦めるな！数はこちらの方が多い！」
「「「おう。」」」
何とか士気を繋いでいると、僧兵と決着を付けた敵の騎兵が本願寺軍の背後を攻撃しました。
「ならん、このままでは崩れてしまう。兵達よ、今、此処で敗れて仕舞えば愛する家族が朝倉軍に殺される事になるぞ！何としても、敵を跳ね返せ！そして、お前達の大将である儂は、一人で逃げたりはせぬ。お主らと共に戦うぞ！」
そう言って、頼照は刀を抜き、前線に出て戦い始めた。
「「「おう！」」」
その姿を見た兵達は奮い立ち、士気が最高頂に達した。頼照が、何とか勝利の希望を持ったその時、背後から朝倉軍三千が攻撃して来た。何とか、頼照の努力によって、士気が保っていたが、余りにも絶望的な状況に、足を着けてしまう兵が続出した。頼照とその周辺の兵は、最期まで抵抗したが、その必死の抵抗も虚しく、全滅した。
「真頼、仇を取れなくてすまない。...妻よ、先に逝く事を許しておくれ。」
こうして、本願寺軍と朝倉軍の戦いは幕を閉じた。
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