マギとマガのゲハイムニス

第一の秘密

　来てしまった。

　夕方もいいけど、朝一番の校舎も好きだ。人がいないからね。大きな違いは、温もり。放課後と違って、早朝の校舎からは、そこに人がいたという温度を感じない。全体的にひんやりとした印象だ。

　誰も見ていないことを確認して、例の階段を静かにのぼる。

　眞賀さんは既にそこにいた。

「おはよう。天城さん」

　昨日とは逆だ。今度は私が下から彼女を見上げている。

「お、おはよう」

　階段をのぼりきる。私は眞賀さんじゃないから、それ以上距離は詰めない。

「眞賀さんは、……いつからここに？」

　登校中も、校舎に入ってからも、彼女の姿を一度も見なかった。私よりもだいぶ早く来ていたのかもしれない。

「ついさっきだよ」

「もしも私が来なかったら、どうするつもりだった？」

　昨日の放課後、結局私は返事をしなかった。まあ、来てしまったわけだけど。

「別に。そもそもここは私の城だもの」

　ふうん。そうか。

「何をそんなに不機嫌そうな顔をしているの？　天城さん」

　貴女の誘いに乗ってしまった自分が悔しいんだよ。

「せっかく天城さんの退屈を紛らわすために誘てあげたのに。ここまで来たってことは、興味があるんでしょう？」

　それは、――ここへ来てしまった以上認めるしかない。

「沈黙は肯定だからね。それじゃあ、説明しましょう」

「――お願い」

　眞賀さんは満足そうに微笑むと、近くの机に腰かけた。

「簡単に言うと、天城さんは私と秘密を共有するの」

　これは、昨日も言っていたことだ。

「それってさ、一体どこが面白いの？」

「やってみれば分かることだよ。天城さん」

「そうなの。で、秘密って何？　教えてよ」

　私がそう言うと、眞賀さんはまた微笑んだ。

「せっかちだね、天城さんは」

「眞賀さんが勿体つけてるだけだと思う」

「そうかもしれない。じゃあ、もっとじっくりいきましょう。今日私が用意した秘密は――」

　眞賀さんが乗っていた机から降りた。そして彼女の紺色のスカートの裾を両手でつまみ、ゆっくりと持ち上げていく。

「え、あ、ちょ、何してるの眞賀さん」

　思わず顔をそむける。いや、別に女子の下着なんて見たってどうってことないし、そもそも皆スカートの下に体操服のズボン履いてるだろうし、じゃあ何で直視できないのかというと、眞賀さんの醸し出す雰囲気というかなんというか――。

「ほら、ちゃんと見て。天城さん」

　昨日は否定してたけどさ、絶対露出癖あるでしょ眞賀さん。

　恐る恐る視線を戻すと、そこにはパンツも体操服もなかった。

　おむつだ。

　白い紙おむつを履いている。

　私が言葉を失っていると、眞賀さんが昨日と同じように、私のすぐ目の前までやって来て言った。

「これが今日の私たちの秘密。良い？」

　良い？　って言われても、どう反応すればいいのかわからない。

「本当は天城さんにやってもらおうかと思ったのだけれど、最初だしね」

「私にそれ履かせるつもりだったの？」

「履いてみたい？」

　首を横に振る私。全力で遠慮させてもらいます。

「それに、席の位置的にも私がやった方がいいと思ってね」

　席がどうしたって？

「というわけで、これは私たち二人だけの秘密。他の人には絶対バレてはいけない。ルールはそれだけ。じゃあね」

　そう言い残して、眞賀さんは階段を降りて行った。

「ちょっと待って」

　慌てて呼び止める。

「何？」

「その、……そんなもの履いて、一体何をするの」

　すると眞賀さんは、意地悪そうな顔で答えた。

「そんなの決まってるでしょう？」

　それ以上は答えてくれなかった。

　授業が始まった。

　まず最初に私は眞賀さんの言っていた「席の位置」の意味を理解した。私の席からだと、ちょうど右斜め前方に彼女の姿を見ることができる。逆に眞賀さんから私を見ることは出来ない。

　先生が何かしゃべっている。クラスメイトが当てられ、問題に答える。いつもと同じ退屈な授業風景。

　でも、今日はそのすべてが頭に入ってこない。私の意識はすべて眞賀さんに、さらに言えばそのお尻のあたりに集中している。

　紙おむつは分厚いので、普通よりもほんの少しだけお尻のあたりが膨らんで見える。スカート越しでもなんとなくわかる。

　でも、それは本当にわずかな差で、注意して見ないと気付かない。私は眞賀さんがアレを履いていることを知っているから、その違和感に気付くことができるのかもしれない。そう。他のクラスメイトは知らないんだ。先生も。眞賀さんがあんなものを履いていることを。

　女子は内緒話が大好きだ。それぞれ相手が知らなそうな情報を得意げに仲間内に披露する。クラスの有力な子は、いろんな人の秘密を握っている。好きな人、成績、恥ずかしいこと――。

　そんなあいつらも知らないことを、私と眞賀さんだけが知っている。

　そう。私たち二人だけが。

「――じゃあ、眞賀。次の問題の答えを途中式も一緒にな」

　私が当てられたわけでもないのに、少しだけビクッとしてしまった。

　眞賀さんが無言で立ち上がる。

　あ、これは――。

　座っているときと違って、立ってしまうと余計に膨らみが分りやすくなってしまう。でも、誰かが気付いたような様子はない。私が気にし過ぎているだけだろうか。

　黒板にノートの解答を写し終え、眞賀さんがチョークを置いた。

　その瞬間、肩越しにこちらを見て笑った気がした。直後、

　くるり、と

　眞賀さんは華麗な回れ右をキめてきた。

　大きく広がるスカートの裾。ああっ、ダメ。皆に見えちゃう……ッ。

　一気に上がる心拍数。クラスメイトの視線を急いで確認する。気付いてしまった人はいないか。私と眞賀さんだけの秘密に――。

　大丈夫。まだバレてない。大丈夫だ。

　自分の席に帰る途中、今度は間違いなく私の方を見て彼女は笑っていた。

　眞賀さん。よく分かりました。貴女の言葉の意味。

　でも、もう一つだけ分らないことがある。

　眞賀さんは、私の「何をするの？」という質問に答えはしなかったけど、何かをしでかす、そんなことを仄めかすような答えを残していった。

　彼女の言葉、「決まってるでしょう？」。おむつを履いたら、当然すべきこと？　そんなの決まって――、え？

　自分の頭を疑った。

　そして彼女の言葉を疑った。

　いや、まさかね。さすがに授業中にそんなことはね。

　だって、だってだよ？　クラスメイトに囲まれて、しかも授業中で、先生もいて。普通に考えて有り得ないよね。場合によっては履かないでいるより恥ずかしいんじゃない？　流石の眞賀さんでも、あんなことを敢行できるとは思えない。

　と、頭の中では否定しつつも、気が付けば眞賀さんを凝視していた。

　何？　私、もしかして期待してる？

　そして、ついにそのときはやってきた。授業終了５分前だ。

　わずかに、眞賀さんの肩が震えた気がした。

　嘘でしょ……？

　何故だろう。関係ないはずなのに、私の頬が紅潮してくのを感じる。

　なんで？　どうして？　私こんなにドキドキしてるんだろう。

　だんだんと息が荒くなる。そうか、興奮してるんだ私。

　授業が終わった。

「ねえ、マギちゃん」

　隣の席の友達が、声をかけてきた。

「え、なに？」

「なんか授業中苦しそうだったけど、大丈夫？　保健室行っとく？」

「いや、その、大丈夫だから」

　多少動揺しながら答えると、私は急いで眞賀さんの席へ向かった。

「ねえ、眞賀さん」

「ああ、天城さん。どうだった？　いつも通りの退屈な授業は」

　例の微笑みを顔に張りつけたまま、眞賀さんはいう。動揺は全く感じられない。

「そんなことより、……その、さっきさ、もしかして」

「もしかして、何？」

「えっと、……やっちゃったの？」

　私の方が恥ずかしくて、小声になってしまった。

「やったって、何のこと？」

　ニヤニヤとこちらを見つめる眞賀さん。

「ちょ、ふざけてないで答えてよ」

「ふざけてなんかないよ。それから、ちょっとお手洗いに行っておきたいから、話はまた後でね」

　冷たくそう言うと、眞賀さんは席を立った。

「あ、そういえば天城さん」

「――何？　眞賀さん」

「保健室にシャワーってあったっけ？」