７－４．同。～我ら王国民のソウルフードで乾杯を～
～～～～魔物の換金は手間がかかるものなのだよ。銀貨なんて、そう何千枚も置いてないしね。
「あんまここで話すことじゃないけど……さては、呪いの子のことも知ってるね？」
「えっと、そういう子が知り合いにいます」
「で、勘だけど。ボクの父母とは学友か」
ボクは父母の方には会ったことがないけど。
たぶん、この人とは年が近い。
「あ。はい。私が後輩で。お世話になりまして。
その……黙っておきますから」
「……ひょっとして、あそこのセキュリティ不安は常識なの？」
「そこまでではないですけど。
ふふ……ハイディはお父様似ですね」
どこを見てそういったし。不安しかねぇ。
まぁでも、ボクより不安そうなやつに解説するのが先か。
ミスティはたぶん、アムールさんとのやり取りでボクのことに気づいたな。
ボクが先に挨拶して、アムールさんがそれに丁寧な礼で答えた。
侯爵家の執事頭が礼を尽くすんだから、それなりの相手だと想像はつく。
その上で……浚われた事情とか、もしかしたら聞いているだろう。
学友だということだし、家の関係で親しかったりもしたんじゃないかな。
コンクパールは、パール伯爵家からのさらに分家が起源だが、今は東方領のパーズ大公筋だったはず。
爵位は公爵だ。国内唯一の公爵位で、さらに領地を持っていない珍しい大貴族。
比較的近代で王家の血筋を迎えて公爵になったとこだから、王家にはかなり近い方だ。
なお領がないのは、代わりにコンクパール山脈の命名権を所望したからだと言われている。
普通公爵つったら地方領主のことだろ？って思うんだけど。王国はその辺、変わってるなぁ。
「ストック。この人は、前の時間でボクの友達だった人の一人だ。
信じられないくらいの名探偵だよ。
ボクのことは……簡単な推理で理解したと見ていい。
そして底抜けのお人よしで、重度のスリル中毒。
魂の芯からコンクパールの冒険家だ。
陰謀は絶対許せない人だから、安心していいよ」
「…………そうか」
「まって。そんな評価なんですか私」
「とても取り繕って控えめに言った」
「うそぉ！？」
二人とも、少しは肩の力が抜けたようだ。
……そんな信頼していた人がボクを殺しに来たから、だいぶしんどかったんだけどね。
でも改めて話して思う。
この人、だまされるのはあり得るが、人の話を聞かないのはあり得ない。
確信する。きっとあのコンクパールのときは、何かあったんだ。
ここでミスティに会えてよかった。
未来がまた破滅に向かわないように、備えよう。
見えているもの以外に、まだ何かある。
「さて、注文にしようか。すみません！」
手を挙げて呼ぶと、すぐ給仕の人がやってきた。
ストックと顔を見合わせる。
「「マッシュ、大盛で」」
「ええええ！？あれ、食べきれるんですか？」
王国でマッシュと言えば、茹でて潰した黄土根芋と若大豆を、塩コショウベースに味付けてひたすら積み上げたものだ。
王国民のソウルフードで、雑な味加減のものを出すと、戦争になる。
店ごとにこだわりがあったりもするが……まぁ流行っててこれがまずい飲食店はない。
なお、一口に「大盛」と言えば、５－６人前は余裕で出てくる。
「王国民なら普通では？あ、ボクとこの子に一つずつで」
「そうだな。で、飲み物は」
「「エールレッドを、大ジョッキで」」
「ええええええええ！！？？あの辛いの飲むんですか？？？？」
「それがたまらないんじゃないですか」
「ほんとはエールファイアがいいが、子どもでは飲めんしな」
「えぇ～……。あ、私は揚げとエールで」
ミスティがドン引きしている。この人、甘党だからな。
なお、レッドは麦酒のアルコールを飛ばし、はじかみと椒を利かせて、赤実を混ぜたカクテル。
ファイアは同じベースで、酒精お強めのやつ。
エールレッドは子どもでも飲める。普通飲まないけど。ファイアは成人してからのお飲み物です。
エールファイアを、学園で昼間っから飲むのが最高だったんだよね。
なおボクの隣のお嬢様は、カフェテリアで昼間っから酒飲んでるボクを注意しに来て、結局一緒に飲んだ。
マッシュが足りねぇって、おかわりし合いながらめっちゃ食べて飲んだのが、いい思い出だ。
ちょっと待つと、ジョッキが三つ、大皿が二つ来た。
揚げ芋は少々時間がかかるんだよね。
ボクとストックがジョッキを掲げる。
ミスティも合わせてきた。
「えっと、何に？」
「「良い冒険と出会いに」」
ミスティがふっと笑った。
「良い冒険と出会いに」
「「「乾杯！」」」
ジョッキを重ねる音が、軽やかに響いた。
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