２．魔境より南西、コンクパール山を越え、エングレイブ王国南東領へ。
―――ーゲームの展開なんて知らん。ボクは悪役令嬢を救いに行く。
…………ここに来たのは、１００％ボクの感傷だ。
わがままを言って、ルートを選ばせてもらった。
今いるのはコンクパール山脈で一番北の……あのときと、同じところ。
空気がとても澄んでいる。
ここは多少標高が高いくらいで、ちょっと寒い程度で済む。
雪はほとんど降らないし、もう春だから凍えたりはしない。
ここも一応、山頂と言えば山頂なのだけれど。
山脈の中では、低い方の山なんだよね。
コンクパールの高いところは、もっと南……山脈の中ほどにある。
ただ、半島の景色を見るなら、やはりここだ。
東に聖国、東北東に共和国。そしてぐるっと北側に広がる帝国。
西の連邦は見えないけど、王国は見ることができる。
そして各国の間を縫うように広がる、魔境。
魔境、か。
自分の感覚としてはつい先日の、あの光景を思い出す。
あの時は、河だらけの聖国の、河という河の流れがバラバラに変わって。
共和国をぐるりと囲んでいる、水の流れが解体されて。
帝国を横断するように、北方凍土との間を走る河が、消えて。
それらは三つの国を、それぞれ魔物の大量に棲む魔境から、守っていた。
その守りが消えたばかりか、水害にも見舞われて。
最後まで見届けることはなかったけど、相応の被害を生んだだろう。
とはいえ、それでも水に囲まれた地域は結構残るので、人類は生き続けたろうけど。
もし復讐が目的なら、あれは手ぬるいやり方だっただろう。
王国は徹底的に破壊された。夥しい数の人が亡くなった。
革命のふりをして、諸国戦力が入り込み、好き放題やってやがった。
ボクはそれ自体には、それほど深い恨みはないのだけれど。
次は、阻止したい。
今度こそ、力を尽くして。
東から日が昇ってきて……明るくなってきた。
車の天井に乗ってるので、あの時よりさらに遠くまで見える。
良い景色だ。１８年後の地獄絵図は、まだ見えない。
そしてここには、友達の亡骸もなければ、青い墓標もない。
昨夜はここに停まって食事して、夜を明かした。
食料や水は山に入ってすぐの小さな村で、相応に買い付けられた。
エリアル様とフィリねぇは、まだ車内で休んでいる。
ボクは……なんか目が覚めてしまった。
二人には、これから先のことを……だいぶ話した。
ボクが最後に、この半島を滅茶苦茶にすることも含めて。
その上で、そうならないようにしたい、とも。
フィリねぇにはめっちゃ泣かれた。なんでや。
エリアル様は……なぜだか嬉しそうだった。
その後寝ていたら、何か知らん情報がいろいろ頭に浮かんで、目が覚めて、眠れなくなった。
たぶん、あの赤い結晶がボクの頭に何か持ち込んだんだと思う。
船を出る前も、なんかタイヤとかカーナビとか言うとったしなボク……。だいぶ、影響されてるみたいだ。
右手でロザリオを弄りつつ、ぼんやりと考える。
どうもここはある世界……地球？という星から、ゲームという形で観測されているようだ。
で、あの時の声は……プレイヤーっていうのかな？こちらでは神様と言われている人たち。
そしてボクらはゲームの登場人物ってわけだ。ボクなんて、主役らしいよ？あんな事しでかすのに。
ゲームの題名は『揺り籠から墓場まで』。乙女ゲーというジャンルらしい。ソーシャルゲーム？として配信されたんだと。
６人の恋人候補と主人公の、王立魔導学園での恋模様を描く。主人公のライバルとして、悪役令嬢が登場する。
ゲームプレイヤーは分身たる「神主」の視点から、この物語を見る形だ。
神主というのは、主人公が本拠にしている「神殿」にいる大人の一人だ。
主人公に助言を与えたり、鍛えたり、教えたり、強くしたりする。
戦術の妙手で、本人が指揮をとったりもする。
主人公は悪役令嬢と衝突しながらも、学園生活を謳歌。
しかし王国は途中、飢饉と革命に見舞われて滅亡。彼らはその後の戦乱に巻き込まれていく。
最終的に主人公は闇堕ち？して仲間を全員裏切り、半島に災害をもたらす。
コンクパール山脈で主人公は、友達の一人と対決。
友達はなんとか退けるものの、悪役令嬢に倒されて絶命。悪役令嬢も力尽きる。
恋人候補は、その友達と結ばれて終幕する。
何かこう……いろいろ斬新な展開だな。
なお、この闇堕ち展開は、開発だか運営だかプロデューサーだか、そういうのが途中で変わってそうなったらしい。
そのまま次回作に続いたとなっている。受けたんか？これが？？
主人公はウィスタリア。ボクのことで間違いない。
悪役令嬢はリィンジア。うっすら覚えてるが、「ストック」の本名で間違いない。
友達やら、恋人候補やらの名前も、それぞれ覚えがある。
しかしゲームと現実は完全に同じ、というわけではないみたい。
例えば、ボクが六人の友達を全員殺しちゃって、勝ってしまう展開というのは、そのゲームにはないようだ。
ゲームで起こされてる災害とやらも、水脈暴走じゃないな。魔物災害？というものらしい。
半島がめっちゃくちゃになるのは変わらんけど。
あとボクらがいた組織、『クレッセント』と『ラリーアラウンド』のことが出てこないような……？
ボクは「ハイディ」じゃなくて常にウィスタリアってなってるし、あの子はリィンジアってずっと呼ばれてる。
ボクとしては彼女は「ストック」なので、ちょっと変な感じがする。
この辺が、ボクが「ゲームとして観測されている」と理解している所以だ。
こっちの情報を何かしらの形で拾い上げて、それをゲームとして整えて作ったような……そんな印象がある。
本筋の恋愛テーマに関係ないところを、意図して削ってあるというか。
次の投稿に続きます。
