１－２．同。～頼りになる愛車と共に～
～～～～時間を、戻った？一体何が……。けど、これはチャンスだ。
「あ、こらウィスタリア！！――！――――！！」
あっという間に離れて……あれ？だいぶ速くない？
んむ……体は四つだが、長年鍛錬した魔素の使い方が馴染むようだ。
魔素ってのは人には必ずある物質？粒子？だ。これがエネルギーとして働く状態を、魔力と言う。
ボクは魔力はないが、魔素のまま身体制御等に使う……武術という技に心得がある。
体ちっこいから膂力が足りなくて、魔物や眷属相手はちと辛そうだが、これはいい。
奥に魔物の侵入はまだなさそうだから、ボク一人でも問題なさそうだ。
障害物を多数乗り越えて……最奥に、ついた。
あった。
柱に潰されて一つはおしゃかだが、もう一台の車両は無事だ。
神器車。神器という、魔物を寄せ付けない機構を組み込まれた車両。
神器船と同様、魔物だらけの魔境を行くなら、これがないと始まらない。
神器車は、そのままだとタイヤとかがないので、ただの箱っていうかでかくて砂色の石材だ。
この武骨なのがたまらんのがよな……何がどう動くのか、想像を掻き立てる。
……おっと。それは後にしよう。
起動には結晶……魔結晶が要る。
より正しくは、魔結晶が体にできてしまった、人間が。
「…………あった。これだな」
前の時間では、エリアル様がこのクルマを動かしていた。
だが現時点であの方は、結晶のできた人ではない。
自然に体表に魔結晶ができることもあるが、すぐにつくることもできる。
魔結晶を、体に取り込めばいい。
だからあの時、エリアル様はどっかの結晶を自分に刺して取り込んで、クルマを動かしていたはずで。
その時も使ったものと思しき結晶は……二台の車両の間に落ちていた。
見覚えのある、血のように赤い結晶石。
薄くて鋭い、楕円気味の石だ。
…………そうか。今更ながら、理解した。
こいつはここにあって、エリアル様が取り込んだ。
そして後に「ハイディ」に移植されたのか。
普通の魔結晶は、緑か黒だもの。
赤いのなんて、珍しいと思ってたんだよ。
「よし」
少し……どちらに刺すか迷って。
左手に持って、右腕に刺した。
「ぐ！」
麻酔もないときっつい！
痛い痛い痛い！！！
神経が直に痛む！！！！
……気づいたら、左手の中の結晶は、なくなっていた。
右の肘から下がうっすらと赤い……って浸食すごいな！？
普通、結晶移植したらすぐこんなにならん……あれ？色が薄くなっていく。
刺した傷口も、ない。もう、痛みもない。なんだこいつ。
垂れた血がなかったら、刺したかどうかすら覚束ない。
こんな症例、見たことない……エリアル様は石ができていたのに、どうして。
おっといけない、後ろから激しい音が響いてくる。
とにかく、クルマで二人のところに行かないと。
考えるのは、全員無事に生き延びてからだ。
石材側面に右手を押し付けると、セキュリティロックが解けて扉が現れる。
運転席のドアを開ける。中は５、６人程度が問題なく乗れる広さかな。
標準的な、ワンボックス・ファイブドア・スリーロウシート構造だ。
神器車はそのままだと見た目は思いっきり石。
この石は神器用素材の一つ。名前はそのまんま魔石。
ボクは使うだけで詳しくないけど、いろいろ不思議な働きをする。
ガラス窓はない。作れないこたぁないはずなんだけどね。
とにかく神器車や神器船のガワは、総魔石構造じゃないとダメらしい。
ただ、起動すれば内壁に景色が映る。
身を乗り出して、正面の壁にあるキーボックスに右の親指を押し当てると、車体全体が僅かに浮く。
石材の外に、外殻魔力流が出たからだ。車体を作る、薄い光の防護膜。
ボディカラーはベージュ。骨格となるフレームが……あれ？緑じゃないな。赤い。
フレーム色は普通緑だ。車両側の核結晶で決まるはずだけど……珍しいやつなのかな。
まぁ形は標準的な流線形、ストリームラインっぽいし。運転に支障はないな。
さらに運転席にハンドルとペダルが出現した。計器陣、シフトレバー、座席、窓も……ってあれ？ずいぶん装いが豪華だな？
座席が革張りで……ボクの体格に多少合わせてるのか座りやすい。ふかふかでほどよく固さがある。
しかも、座ったらハンドルとペダルが近くまで来たよ？ベルトも締まった。ここまでしてくれんの？？
ボクの知ってる神器車は、こんなに内装やらオプションやら豪勢じゃねぇな……。
高級車ってのはこういうもんなんだろうか。
とりあえずドアを閉めてロックし、前を向く。
運転手の見る進行方向は、そのまますべて窓になるため、外がよく見える。
シートは少し大きいが、ハンドル、アクセルとブレーキ、シフトレバーが近くにあるから、幼児のボクでも問題なく動かせる。
よし。シフトレバーでディレクションギアを前方進行に変え、右足でアクセルを踏んだ。
ボクが魔素制御して全力で走るよりは遅いけど、車体はすぐに十分な加速を得た。
ハンドルとレバーを握り直し――気を引き締める。
意外なほど、手に、体に馴染むようだ。
…………そうだな。
そういうのはボクの趣味ではないが、お前に名前を送ろうか。
赤いフレーム。
伝説の神器車を思わせる、その姿になぞらえて。
――――サンライトビリオン。
陽光よ、十億光年 の 彼方 まで。
だっけか。気障な名だが……きっとお前に相応しい。
その彼方まで。
ボクに付き合ってもらうぞ。
次の投稿に続きます。
