episode,Ⅳ：フォーリンエンジェル
【登場人物】
＊釘鎹聖綴（１２歳）……身長１４２ｃｍ。赤ん坊の頃、自動車事故により両親を失った唯一の生き残りでキリスト教児童保護施設から脱走し無意識にスラム街に辿り着き、仲良くなったヴェルハルトと犯罪に手を染めながらも人生を謳歌していく。しかし、突然の暴走車にはねられ呆気なく死亡する。
＊柊ヴェルハルト（１４歳）……身長１６６ｃｍ。日本人の母とフィンランド人の父を持つハーフだが父親を病で失って以来、五人姉弟の真ん中だが居場所を失い家出をしてスラム街で生きていたが聖綴を拾ってその兄貴分となる。聖綴を失ってからは一匹狼として生きる。父の影響でキリスト教信者だが神を信じてはいない。碧眼に長い金髪を後ろ一つに結んだヘアスタイル。
＊ナムウドッグ＝チリプス・ナタスレグアトサエブ（年齢不詳）……身長１９８ｃｍ。釘鎹聖綴という少年の人生を生きた核なる存在。美麗と醜悪が混ざった外見をしている。自分の存在に疑問を抱く。
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釘鎹聖綴の姿は、核なる本体であるナムウドッグ＝チリプス・ナタスレグアトサエブへと変貌していた。
「……ほぅ。先程の小僧の正体は、お前と言う事か。それで、話と言うのは？」
プルートは落ち着いた様子で、平然と尋ねてきた。
「貴様、我のこの姿を見ても何とも思いも感じもせぬのか」
ナムウドッグが少し憮然とした様子で尋ね返す。
「いや？ ちっとも。まぁ敢えて述べるとするのなら……お主からは我々の匂いがする」
「ああ。さっきケルベロスの脂に塗れて来たからな」
ふいにプルートの発言にそう平然と述べたのは、柊ヴェルハルトだった。
「あれ、あんたんとこのか？ たまには洗ってやった方がいい。おまけに泥氷も雨も臭ぇ。何でそうやって普通でいられるのか、甚だ疑問だぜ」
「……それは、ここがそういう地獄だからだ」
「……今度また来た時は、芳香剤持って来てやんよ」
そうして暫くヴェルハルトと言葉を交わしたプルートは、ふいにナムウドッグへと視線を戻す。
そして少しずつ顔が歪んできたかと思うと、ついには破顔し腹を抱えプルートは、大爆笑した。
「この地獄に、芳香剤を‼ これは確かに傑作だ‼ ならば言葉に甘えて、是非それを頼もう、小僧よ‼」
「……恐らくこやつ、百年振りに笑ったと思うぞヴェル。大した話術だ」
「いや。本心を言っただけなんだけど」
無表情でそう述べてきたナムウドッグへ、ヴェルハルトは平然と答える。
そうして二人、暫くプルートの大爆笑が治まる迄待っていたが。
「……こいつ多分、俺の発言が過去一面白かったはず」
「で、あろうな」
ヴェルハルトの言葉に、ナムウドッグは短く溜息交じりに答えた。
次にこう述べる。
「地獄の住人ながら、今ほど生きていて良かったと喜んでいる事は、ないであろうよ」
「芳香剤ネタでこれだけ笑えるんだ。どれだけここが退屈か、同情しちまうぜ」
「今度大魔王様に会ったら是非ともこの話を聞かせてみよう」
まだ含み笑いしながらそう言ってきたプルートに、ヴェルハルトが言葉を返す。
「いや、必要ない。今、俺達はそのサタンにも会いに行く途中だから」
暫しの沈黙。の、後。
「プワーッハッハッハッハ‼ サタン様直々に芳香剤をこの地獄へ置くよう、直談判か⁉ クーフッフッフッフ‼」
再度笑いがぶり返して、プルートは抱腹絶倒していた。
「こりゃ完璧ツボにハマってるぜナムウ……」
「その様だな。色褪せていたこの場に、彩を添えてやったのだ。礼の一つや二つ、是非とも貰っておくのだなヴェル」
「期待はしねぇけどな」
ナムウドッグとヴェルハルトは言葉を交わし合うと、二人一緒にハァと大きく溜息を吐くのだった。
三分後──。
「それで、この私に聞いて欲しい話とは？」
「よもや半ばもうどうでもいい」
漸く落ち着いたプルートの言葉に、ナムウドッグは見込みなさげに言った。
「まぁ待て。お前は自分探しの為の、所謂ここはその通過点なのだろう？ 確かに私がお前を見るのは初めてだが、他に聞きたい事があるのなら聞こうではないか」
プルートはケロッとした様子で言ってきた。
「先程、貴様は我から、汝等と同じ匂いがすると述べてたな？ 確かに我は、いきなり天使共から攻撃をされた。そう言う意味では我は、天の者ではないのだろう。と言う事は貴様が言う様に我は、悪魔であると言う事か？」
「いやしかし……お前の持つオーラは、生粋な悪魔の物でもない」
「……では我は、何だと言うのだ」
「そんな事、知るわけがなかろう」
憮然とするナムウドッグに、プルートはケロッとした様子で言い返した。
暫しの沈黙。
「ただこれだけはハッキリしている事がある」
「何だ」
先に口を開いたプルートに、ナムウドッグがすぐさま先を促す。
「それは生粋でこそないが、お前の体内には悪魔の血が確かに流れていると言う事だ」
「生粋ではないけれど、悪魔の血がだって……？」
ヴェルハルトが眉宇を寄せる。
「で、あるな。そうでなくては、こんな外見にはなるまいよ」
彼の反応に、ナムウドッグがそう彼に答えるかの様に、言った。
「でも俺、ナムウドッグが悪魔だとは感じなかった。どちらかと言うと、天使寄り」
ヴェルハルトはどこか不満げに述べた。
「そこだよ小僧」
「てめぇいい加減、小僧呼ばわりやめろジジィ」
口を出してきたプルートに、ヴェルハルトが言い返す。
しかしプルートはそれを小さく引き上げた口角一つで受け流すと、改めてナムウドッグへ視線を向ける。
「もしかしたら貴様は、堕天使やも知れん」
「堕天使⁉」
プルートの発言に、ナムウドッグとヴェルハルトはつい思わず、声を揃えて言った。
これにプルートは首肯する。
「そうでなくては、天使に攻撃を受け、尚且つ我々と同じ匂いがする悪魔の気配を持つ理由の説明がつかん」
「ふむ……成る程……」
ナムウドッグは言って、下唇を親指で撫で沈黙するもすぐにはたとすると、何かを思い出したかの様に顔を上げた。
「しかし天使に攻撃を受けた際、天使の言葉が我には通じなかった」
「どんな言葉だったんだ？」
興味本位で、何気なくそう尋ねる、ヴェルハルト。
これにナムウドッグは答える。
「単純明快な単語だけだった。ジェア、とかディア、とかシュワッチ、とか……」
「某トラマンかよ……まぁ、確かに光の戦士と言う共通点はあるけれどもよぉ……」
ヴェルハルトが呆れながら言った。
「何だ。その某トラマンとは？」
ナムウドッグが尋ねてきたので、ヴェルハルトは答えた。
「人間の児童向けテレビ番組もしくは、特撮オタクのヒーロー番組」
「ふ～む……ヒーローねぇ」
ナムウドッグはキョトンとした様子だ。
最早、テレビとは何なのか、オタクとは何なのかから、説明せねばならない雰囲気だったのでヴェルハルトから、切り出した。
「用が済んだなら、先進もうぜナムウ。聖綴と代わってくれ」
するとこれに答えたのは、プルートだった。
「言った筈だ。生者であろうとも、簡単にここから出しはしないと」
そうして彼の双眸が鋭く光った。
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