episode,Ⅳ：いざ自分探しの旅へ
【登場人物】
＊釘鎹聖綴（１２歳）……身長１４２ｃｍ。赤ん坊の頃、自動車事故により両親を失った唯一の生き残りでキリスト教児童保護施設から脱走し無意識にスラム街に辿り着き、仲良くなったヴェルハルトと犯罪に手を染めながらも人生を謳歌していく。しかし、突然の暴走車にはねられ呆気なく死亡する。
＊柊ヴェルハルト（１４歳）……身長１６６ｃｍ。日本人の母とフィンランド人の父を持つハーフだが父親を病で失って以来、五人姉弟の真ん中だが居場所を失い家出をしてスラム街で生きていたが聖綴を拾ってその兄貴分となる。聖綴を失ってからは一匹狼として生きる。父の影響でキリスト教信者だが神を信じてはいない。碧眼に長い金髪を後ろ一つに結んだヘアスタイル。
＊ナムウドッグ＝チリプス・ナタスレグアトサエブ（年齢不詳）……身長１９８ｃｍ。釘鎹聖綴という少年の人生を生きた核なる存在。美麗と醜悪が混ざった外見をしている。自分の存在に疑問を抱く。
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翼を出現させ颯爽と空へ飛び立ったこの二人の少年の姿に、通行人達は唖然として見る事しか出来ずにいた。
「ぅわっほ～ぅ‼ こんな事が出来る様になったのか聖綴‼」
「ナムウドッグの力でだけどね」
「ナムウドッグって……あのお前の本体？」
「うん、そうだよ」
「それでお前達は一体、何やってんだよ？」
柊ヴェルハルトは、釘鎹聖綴に抱き上げられたまま飛空しながら訊ねる。
「実は俺……と言うよりも本体の方のナムウドッグが何者なのか、まるで解からないんだ。だから自分が何者なのかを知る為の、旅を始めようとしているんだよ」
「自分探しの旅か……じゃあ俺も手伝うわ」
「大丈夫？ 相当厳しい旅になるよ？」
「お前と一緒にいれるなら、本望だ聖綴」
「……うん」
内心、ヴェルハルトへの心配を覚えながら、聖綴は首肯するのだった。
エルサレムに到着してから、聖綴は改めてヴェルハルトへ確認する。
「俺はねヴェル。今から地獄界、煉獄界、天国界を巡るつもりなんだ。付いて来れそう？」
「え、天国と地獄ってマジ存在すんの？」
「すんの」
ヴェルハルトの質問に、聖綴は首肯する。
「多分大丈夫だろう」
「本当にぃ？ 心配だなぁ～」
「大丈夫だって！」
「悪魔と天使と戦う気ある？」
「え？ 悪魔はともかく、天使とも戦うのか？」
「うん。寧ろ恐らく、天使の方が悪魔より数倍ヤバい」
「マジか」
「怯んだ？」
「武者震いだ」
「了解。じゃあ、早速行くよ？」
「お、おう」
ヴェルハルトは返事をすると、ゴクリと固唾を呑んだ。
聖綴はヴェルハルトと手を繋ぐと、地下へと続くエルサレム神殿の階段を下りて行った。
到着した先は、一部の壁だった。
「？ 何もねぇじゃん」
ヴェルハルトは眉宇を寄せる。
「まぁいいから。ヴェルハルトはこの俺と繋いだ手を決して離さないでよ。でないと亜空間に迷い込んで死んでも出られなくなるから」
「了解」
ヴェルハルトは聖綴の言葉に返事すると、改めて聖綴の手を握る手に力を込めた。
それを確認して聖綴は、その壁に手を当てた。
すると渦を巻く様にして、二人の姿は部屋から消えた。
気付くと濃い灰色の空間だった。
「ここは？」
「暗黒の森の前だよ」
「ふ～ん」
「恐怖感はない？」
「恐怖感？ そんなもん、ねぇよ」
「フフ。さすがヴェルだね」
「俺は兄貴としてお前を守る義務があるからな！」
「フフフ、うん」
聖綴は嬉しそうに首肯した。
そうして二人、暗黒の森へと歩を進めると、黒々とした森が姿を現した。
「じゃあ、ここの森を通過するよ？」
「ああ。了解だ」
すると。
「おいおいおい。一体どうしたんだ今日という日は。困った来訪者ばかりだな。ここは生きている子供は立ち入り禁止だ。いい子だから来た道を戻れ童共」
「⁉ 誰だ‼」
突然の声に、ヴェルハルトは身構える。
「大丈夫だよヴェル。ここは俺に任せてよ」
言って聖綴が前に進み出ると、静かに口を開いた。
「我だ。今、訳あってこの子供の姿をしている。改めてこの森を通過させてもらうぞ」
声と口調が、ナムウドッグの物に変わる。
「‼ その声は、厄災か⁉」
「然様」
「ふむ。ならば責任は主が取るのだな？」
「無論」
「そうか……」
そうして暗黒の森は暫し沈黙してから、言葉を続けた。
「──見た所まだ子供の様だが、大丈夫であろうな？」
「我が守る」
「ふむ……精神が恐怖心で崩壊しても知らぬぞ」
「本人とも確認済みだ。覚悟はしておる」
「そうか。ならば通るが良い」
森の声に、聖綴は背後のヴェルハルトを振り返ると、ニコッと笑顔を見せた。
「そういう事だから。じゃあ、行こっか！」
「お、おうよ……」
ヴェルハルトは戸惑いながら返事をすると、先を歩き始める聖綴と肩を並べて声をかけた。
「森って、喋るんだな」
「アハハ！ ここのはね！ ここでは全てが今までと非常識だと思った方がいいよ。まだ始まったばかりだけど、その調子で本当に大丈夫？」
「だだだ、大丈夫だ‼」
「クスクス……分かった。普通ならもう今の時点で恐怖心で錯乱するんだけど、ヴェルはまだ冷静だ。大丈夫そうだね」
こうして二人は、森の中へと足を踏み入れた。
暫く森を四方八方見回していたヴェルハルトだったが、ふと口を開いた。
「この先には何があるんだ？」
「知らない」
「知らないのかよ⁉」
「うん。だって俺も初めてだもん」
「そ、そうか……」
「ただ、これだけは分かる事であれば、この先は相当過酷だって事。脅しでも全然なく。どうかヴェル、ここの世界──国に囚われないでね？」
「りょ、了解した」
「本当かなぁ？ 何だか心配で不安になってきちゃったよ……」
「大丈夫だって！ こちとら伊達に今まで喧嘩してきたわけじゃねぇ‼」
「うーん、そういう問題ではないんだけれど……ま、いっか。ひとまず今の所は、ね」
言うと聖綴はニッコリと、歩きながらヴェルハルトに笑顔を見せた。
聖綴の笑顔に、正直この初めての世界観に戸惑いがあったヴェルハルトは、ホッと胸を撫で下ろす。
「俺と聖綴との二人なら、怖い物なんか全くねぇぜ‼」
「フフ、そうだね。俺達は二人で一人だもんね！」
「ああ、そうだ！ 二人で一人だ‼」
それはヴェルハルトが口癖の様に聖綴に言い続けていた、言葉だった。
こいつはやはり、問題なく聖綴なのだと、ヴェルハルトは改めて確信するのだった。
「そうだヴェル。ちょっといいかな？」
突如として聖綴は足を止めると、クルッと隣のヴェルハルトへ向いた。
「ん？」
これにヴェルハルトも対応する。
「俺、今でこそこの聖綴の姿だけど、本体は夢で見せた様に違う姿だろ？ あの時の俺って、はっきり言って最強なんだ。だからね。もしピンチになった時、助けが欲しい時はヴェル、君があの本体を呼び出して欲しい」
「それは、お前の意思で自由自在に出来ねぇのか？」
「うん。今回ヴェルが俺に聖綴をリクエストした事で、リセットしちゃってるんだ。だから、今からその方法を教えるね」
聖綴は言うと、ニッコリと笑顔を浮かべた。
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