君は雪のように真っ白な

第８話 女だったのね

　その後、毎日沙織の所へ通い、とりとめもない話をして、たまに夢見の魔法を使ったりして、そんな感じで時は過ぎ去って行った。そうして悟は夏休みに入った。

――そういえば、京子は夏休みになれば、病院へ行けると言ってたなあ。電話して誘ってみるか。

　悟は自宅の電話から京子の家へかける。

「――もしもし。……ああ、おばさん、お久しぶりです。京子さんはいらっしゃいますか」

　京子の母にそう言って、しばらく待つと、京子が電話に出た。

「何々？　自宅の方にかけてくるなんて珍しいじゃん。何かあった？」

「いや。特に何もないんだけど、なんとなくね。――それでさ、京子。今日は一緒に病院に行ける？」

「うん、行けるわよ。何、おばあちゃんのお見舞い？」

「うん、それもあるんだけど。前言ってた雪峰さん。雪峰さんに会わせたくってさ。友達になってあげると嬉しいんだけど」

「わかったわ。いいわよ。――それじゃあ、どこで待ち合わせる？」

「じゃあ……」

　悟達は待ち合わせ場所と時間を決めて、一緒に病院へ行った。

　病院へ着くと京子は言った。

「そういえば初めてかもしれないわね。おばあちゃんが入院したって聞いてから、でもろくにお見舞いに来てあげることもできなかったし。――それで、どっちの方を先に行くの？」

「おばあちゃんの方」

「了解」

　二人は受付を済ませて悟のおばあちゃんの所へ行った。

「まあ！　京子ちゃん、久しぶりねえ。こんなに大きくなっちゃって」

「ごぶさたしてます、おばあちゃん。――でも私、そんなに大きくなりましたっけ？」

「ほら、言わなくてもわかるでしょ？　ボンキュッボンになっちゃってまあ」

「もう、おばあちゃんったら……」

　京子は少し恥ずかしくなった。

「おばあちゃん。同性とはいえ、セクハラじゃないの？」

　悟はツッコミを入れた。

「細かい事はいいのよ。アッハッハ！」

　おばあちゃんは病人らしからぬ元気さで笑った。

　その後、三人で語った。京子と悟の学校での話。おばあちゃんの病状の話。いろいろした。そして語り尽くしたのでお開きとなった。

「それじゃあ二人共、またいらっしゃいね」

「はーい。また来ます」

「うん。またね」

　そうして京子と悟の二人はおばあちゃんの病室を後にした。時間はお昼になっていた。

　病院の廊下で悟はボソッと言った。

「お昼ご飯、どうしようか？」

　すると京子はリュックから包みを取り出した。

「任せて。お弁当作ってきたんだ。一緒に食べましょ」

　ニコッと笑う京子。

「ありがとう。気が回るね、京子は。それじゃ屋上で食べようか」

「うん」

　二人は夏の涼しい風が吹く病院の屋上で昼食を摂った。

　そうして二人は雪峰さんの病室へ向かった。

　道中で京子が聞く。

「その雪峰さんってどういう子？」

「かわいい子だよ。――あと、名家のお嬢様だって言ってたかな」

「ふーん。そうじゃなくって、性格的な事は？」

「うーん……。人に心配されるのが嫌だみたいなことを言ってたね。優しい人だと思うよ。あと、人を笑わせるのが好きなところもあると思う」

「へえ。そんな感じの人なんだね」

　そう話してる内に着いた。

　病室に入った二人は雪峰さんに話しかける。彼女は読書中だった。

「やあ、雪峰さん。僕の友達を連れて来たよ」

「うん？　ああ、直井くん、こんにちは。そちらの女の子は？」

「こんにちは。初めまして。私、三泉京子といいます。悟とは幼馴染で長い付き合いをしているの。よろしくね」

「よろしく。――悟ねえ？」

「ん？　何か変なこと言ったかしら」

「いえ、別に。仲が良いのねと思って」

「まあね。――あっ！　その本、『星の王子さま』だね？」

「うん。これ、もらい物なんだ。直井くんの友達から貰ったんだけど……」

「あっ。それ私」

「へえ。てっきり男の子の友達からかと思っていたわ。でもありがとう。この本、少し面白いわ。今、バオバブの木が危ないって所」

「そうでしょう？　私のお気に入りなんだ。楽しんでくれると嬉しいわ」

　悟は口を開いた。

「それで二人は友達になれそう？」

　京子と沙織は首をひねった。

　沙織が言った。

「どうかしらね？　――ちょっと二人だけにしれくれるかしら、直井くん？」

「二人だけ？　その方が会話が弾む？」

「ええ」

　沙織がそう言うので、悟は一階の自販機まで一人で散歩しに行く事にした。

　悟が病室を出ると、すぐに沙織は口を開いた。

「京子さん？　あなたは直井くんと下の名前で呼び合ってるの？」

「うん？　まあね。十年来の付き合いになるかしら。私たち、幼馴染なのよ」

「へえ……。ずいぶんと仲のよろしい事で」

「雪峰さんも悟と仲良いんじゃないの？」

「まあ、ここ最近はね。でも十年には勝てないかもしれないわ」

「あはは。十年って言っても、特に特別な事はないから、濃度としては薄いわね」

「へえ、そうなのね。――――ところで、京子さんは、悟くんのこと、好き？」

「うーん、普通かな。嫌いじゃないわ」

「二人は付き合ってるの？」

「まっさかー！　そんな事ないわよ？　ただの友達」

「そっか。私と一緒ね。クスッ」

「あっ。やっと笑ったわね。フフッ」

　二人がそうやって笑い合っていると、悟が帰って来た。

「あれ？　二人とも、笑い合ってる。もうそんなに仲よくなったの？」

「ええ、まあね」

　口を揃えて答える女の子二人。

　その後、三人は学校の話などをして盛り上がった。黒ひげ危機一発もやった。

　そしてお開きになった後、沙織は本を眺めながら、物思いに耽るのだった。