おちつかない回
畑依頼が生活費枠として安定していた頃。
ある日、ヒルダが来なかった。
それだけで畑が広く感じる。
俺は一人で立っていた。
カラスもどきが二羽降りたが、特に何もせず帰った。
俺も何もしていない。
いつも通りだ。
だがヒルダがいない。
後ろで小さく祈る声がない。
なんとなく落ち着かない。
翌日。
ギルドに行く。
ヒルダが掲示板の前にいた。
真剣な顔。
嫌な予感しかしない。
「……どうしました」
俺が聞くと、ヒルダは振り向く。
少し迷ってから言った。
「私、畑……卒業しようと思います」
先を越された。
理由は単純だった。
「私、回復魔法……」
「一回も使ってません」
確かに。
転びそうになった自分に一度かけただけだ。
「このままだと」
「“祈る係”で終わります」
もう終わってる気もする。
ヒルダが指差した依頼。
【初心者パーティー補助・簡易ダンジョン】
安全設計。
罠なし。
魔物弱い。
畑より危険。
「一緒にどうですか？」
目が真剣だ。
畑で見たことのない顔。
俺は反射で言う。
「畑は？」
「……誰かが立ちます」
それはそうだ。
現場。
小さな人工ダンジョン。
観光向けみたいな洞窟。
新人三人が震えている。
俺も震えている。
最初の魔物。
小型スライム。
新人が剣を振る。
空振り。
ヒルダが慌てて回復。
初使用。
本人が一番驚いている。
「で、できました……！」
顔が明るい。
畑では見なかった笑顔。
俺は後ろで見ている。
いつも通りだ。
戦闘はあっさり終わった。
安全設計だからだ。
だがヒルダは違った。
「ちゃんと役に立てました」
小さく拳を握る。
畑では得られなかった達成感。
帰り道。
ヒルダが言う。
「畑、嫌いじゃないです」
「でも」
「ちょっと外に出たくて」
俺は何も言えない。
俺は外に出ていない。
場所が変わるだけで、立っている。
ギルドに戻ると、受付が言った。
「ヒルダさん、次も補助枠ありますよ」
ヒルダは俺を見る。
少しだけ迷う。
「……どうします？」
いつもの言葉。
だが今回は違う。
俺が決める番だ。
俺は考える。
畑は安定。
安全。
金も最低限入る。
でも。
ヒルダは一歩出た。
俺は？
「……次も行きます」
言ってしまった。
口が勝手に。
ヒルダが少し笑う。
畑のときとは違う笑い方。
こうして。
畑卒業は、
俺の意思ではなく
ヒルダに引っ張られて起きた。
