青い青年は養護教諭を攻略したい

疑似恋愛

　ホームで並んだ三人は、なんとなく、一緒に電車に乗り込むこととなる。

「で、大和先生と奈々はどういう関係なんだ？　…なんて、聞くだけ野暮か」

　ふふ、と笑って遥。

「いや、違います！　奈々とはもう、別れたんで。な？」

　凪人が全力で否定した。それを見て奈々が片方の眉をピクリと上げる。

「別れた？　私たち、別れたっけ？」

　凪人の腕に絡みつき、上目遣い。そんな奈々を振りほどこうと必死の凪人。

「なんだ、二人とも、修羅場なら余所でやってくれよ？」

「いや、全然そんなんじゃっ」

　オタオタする凪人を見て、奈々がくすくす笑う。面白い展開だ。

「冗談よ。遥、私と凪人は仕事上の関係なの。彼、モデルやってて」

「ああ、モデルの話は聞いてる。そうか、奈々のとこの雑誌だったのか」

「ま、そういうこと。よ(・)ね(・)ぇ(・)？」

　わざとらしく凪人に同意を求める。凪人が憮然とした顔で頷いた。

「で、二人一緒にってことは、大和先生は今から仕事か？　あまり無理すると、この前みたいに、」

「あ、いや、違いますっ。さっきたまたまバッタリ会っただけで」

　なぜか慌てて奈々との距離を否定する凪人。そんな凪人に、奈々はある意味、興味津々であった。

（これって…そういうことよねぇ？　まさか凪人がねぇ。ふ～ん）

　てなもんである。

　ちょっぴり悔しいような気もするが、それ以上にこれは面白い。これはもう、けしかけるしかないだろう！

「凪人、せっかくだから遥と一緒に行ってくれば？」

　ニヤニヤしながら、言う。

「へっ？　一緒にって、どこへ？」

「遥のぉ、大事なぁ、あの人のと・こ・ろ」

　凪人の目がきらりと光ったのを、奈々は見逃さなかった。

「はぁ？」

　しかし、遥が途端に顔を歪める。

「なんで大和先生を連れて行かねばならんのだ」

「あらぁ、遥、布教活動してるんじゃないのぉ？　彼の人気、最近イマイチで、このままじゃ一位の座が危ういんでしょ？」

　人気がイマイチ……。一位…って、

（やっぱりホストなのか…、）

「それは、まぁ、彼のファンが増えるのは嬉しいことだが」

　モゴモゴと言い淀む。

「これってチャンスだと思わない？　凪人を取り込んだら、どうなるか教えてあげましょうか？」

「なんだ、チャンスって」

　奈々はフフン、と笑うと、ピッと指を立てて言った。

「彼、ＳＮＳでフォロワー五万を超えてるわよ？　しかも芸能事務所入って、これからもっと増える予定。もし凪人があんたの側についたら、影響力抜群じゃない？」

　奈々の言葉に、遥の目の色が変わり始める。

「それが、インフルエンサー…、」

　ぶつぶつと呟く。

「いや、俺インフルエンサーじゃないんですけど」

　遥がガっと凪人の手を掴む。

「ふぇっ？」

「大和先生、私と一緒に来てくれるか？」

　なんだか妙な展開になってきた。

（俺がホストの推しになる…のか？）

　色々納得出来ない凪人である。

「あの、えっと、はぁ」

（なんで断らないんだ、俺！！）

「そうこなくっちゃねぇ」

　バン、と奈々が凪人の肩を叩いた。

　奈々は途中の駅で楽しそうに手を振って去っていった。残された凪人は、複雑な思いで遥と肩を並べていた。

「では、簡単に彼の話をしようか」

　満面の笑みで凪人を見る遥。恋する女の目だ。凪人はこの顔を知っている。今までは、この視線をいつも自分が独り占めしていたのだから。なのに今は…、

「まず彼は、世界征服を企んでいるわけだが」

「…は？」

　のっけから真剣な顔でとんでもないことを言い出す遥を、じっと見る。しかし遥はそんな凪人の視線などお構いなしに続ける。

「とにかく性格が素晴らしいんだ。優しいを通り越して少しおかしいのかもしれないな。あの、虐(・)待(・)さ(・)れ(・)て(・)い(・)た(・)少(・)年(・)を(・)誘(・)拐(・)し(・)た(・)ときなんかは、」

（は？　は？）

「まさかそのまま養子にするなんて思わなかったからな！　普通そこまでするか？」

「いや、あの、え？　誘拐？」

（何を言ってるんだ？　犯罪者なのか？）

　出てくるワードが強すぎて呑み込めない。

「十二歳の少女を愛し続けるっていうのもな、なんて言ったらいいか、尊い…、」

「はぁぁ？？」

　十二歳と言えば、まだ小学生。

（犯罪者！！　間違いなく、それは犯罪者だぞ、おい！）

「不毛なのはわかっているさ。絶対に私のものにはならないと知っている。しかし、これが推さずにいられようか！」

　拳を突き上げ、熱弁する遥。

「あの、谷口先生、その人って犯罪者なんですか？」

　恐る恐る聞いてみる。

「んん、そこは、まぁグレーかもしれないな。しかし警察関係者に知り合いがあるから大丈夫だろう！」

　ぐっと親指を出す、遥。

「いや、それ…大丈夫ではない…、」

　眉間に皺を寄せ、凪人。

　女は危険な男に弱い、というのは何となく聞いたことがある。しかし完全なる犯罪者相手に肩入れするのはどうなんだ？　しかもそんな奴に貢いでるって、問題だろう！

「そんな奴のどこがいいんだ…、」

　思わず呟いてしまう凪人に、遥がピクリと反応する。

「きっとお前にもわかる！　漫画とＤＶＤはこの週末に私が貸そう！　まずは自分の目で、確かめてくれっ」

　両肩をガシッと掴み、遥。

　……ん？

「漫画…？」

「ああ、そうだ。『カレントチャプター』というコミックの主人公、サカキ・マサル。彼は男の中の男だぞ！」

　目をキラキラさせてそう言っている遥を見て、凪人は一気に全身から力が抜けていくのだった。