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オークションへ２

　今までは身の丈（たけ）に合った生活を送ってきたけれど、“船での移動”となると節約を余儀なくされるワケで。さりとて最低限は生きていくために食わねば。

　買い出しはしない。買い置きを減らす。あ、コレは今日中に使わないと。瓶で蜂蜜漬けにしてあるのはいいとして、残っているコレは夜にっと。

「ねぇねぇ、ご飯なに？　コレ？」

　家にある食材を確認していると、クロエは小動物のように可愛らしい顔で私の顔を覗き込んできた。

「お昼食べてくつもり？　それはゴボウ汁、夜は豆のスープよ」

「なんか貧相だなぁ。まぁいいか、あ～ん」

　この子、なかなかに世渡り上手なことで。って貧相で悪かったわね。

「で、休業ってどういうこと？」

「……ん。実はね」

　私はクロエに幽霊図書館で師匠から依頼されたことを話した。

　彼女からは本を盗み出した方法だけを知りたいとのことだが。もちろんそれも踏まえて私は本を探していたのだ。

　そして情報を手に入れることに成功。

　手掛かりを見つけてくれたのは、街にいるエダーキャット達である。

　猫達は他の動物や鳥達にも協力を得ることが出来たらしく、この第一大陸【フィーネルフ】にいる人々の会話に聞き耳を立て、手掛かりになる必要なことだけを教えてくれた。

「へ～。で、オークションに行くんだ？」

「そうよ。怪しい本が出品されるって話だけでは信憑性に欠けるし、ほとんど私の勘（かん）だけど」

　あっちの大陸にも興味あるし、本格的に行動を起こしたかったしね。

「これがオークションの招待状。師匠に知らせたらすぐに手配してくれたわ」

「会場はどこなの？」

「目的地は第二大陸【カルボルト】の【ジャビスウォーレン】よ！」