好きって気持ち
「ねえ、“キスフレ”になってよ」
それは悪魔の甘美な囁きでした
大学にいってそこそこに勉強して、サークルでは友達とわいわい騒いで、初めてできた彼氏とはエッチなことだってした。ただそんな毎日をおくるどこにでもいるような大学生、宮内はるひ。
だけど彼女は仄かに片思い中である。
ここでもう少し宮内はるひという人間について説明しよう。
そもそもはるひの初めての彼氏となったのはバイト先の人であった。そこそこに好ましくは思っていたものの、友達以上に思っていたわけではなかった。しかし初めて告白されたことに舞い上がり、まわりに流されて、結局つきあうことにしたのだ。彼とは気が合うし、彼ははるひのことを好き好き言ってきて驚きはするものの悪い気はしてなかったから。
だけど、、、
「深瀬って好きな人いんの？」
サークルで仲の良い深瀬という男。いままでそんなこと思ったことなかったのに、誰かのそんな質問になぜだか胸がどきどきしていた。
「いないってわけじゃないけど？」
いつの間にか周りの騒がしさははるひから遠のいて聞こえた。はるひの耳が深瀬のいつものようにさらりとした声をひろう。彼は色白で背が高く、細い、といった印象の持ち主で、騒ぐことはないが話して見れば冗談もいう心地の良い人間であった。
「深瀬にもそんな人いたんだ―そのひとのどんなとこが好きなの？（笑）」
まわりに便乗してふざけて聞くけどなんだか内心ドキドキがとまらない
「そうだな…俺の悪いとことかダメなとこを理解してくれるけど、正論もいってくれるところ、かなあ」
いつもそんなに話すわけではない深瀬。彼がそんなにまじめに答えることに対する驚きと彼の言う人に当てはまらなく、自分ではないという事実にどうしようもなく胸が苦しくなった。
いつも優しい穏やかな彼氏には抱いたことのない胸の痛みがはるひに恋心を気づかせていた。
だけど彼氏と別れる、、なんてことはなく、ただなあなあに日々をすごしていたある日。
「はるひ、、俺、お前のこと好きだよ。付き合ってほしい」
深瀬とともに3人で仲の良かった中野にはるひは想いを告げられていた。これにはただただ驚いた。ただの友達みたいに思っていたから。だけど、本当にひどいのははるひが真っ先に考えたのは深瀬に知られてるのかなって考えてしまったこと。
「深瀬も、、深瀬も知ってるの？」
中野には悪かったが、彼を全くそういう対象として見れなかったため断ってしまったが、彼もわかっていたようで、これからも友達としていてほしいと頼まれた。だけど、考えてしまうのは深瀬のこと。
中野とも仲の良い深瀬は中野の気持ちを知っていたはず。だけど、深瀬は中野の後押しをしてたってことなのかな、、？？
その夜、はるひは深瀬に連絡し、中野のことをつげた
「そんなにはるひは悩むことでもないよ。俺もはるひと彼氏が仲良いのに中野をとめられなかったしさ。俺もごめん」
そう謝ってくる深瀬。その言葉に深瀬は別に後押ししたってわけじゃないと知って、ひどく安心する。そして
「、、こんなことはるひに言っていいかわからないけど」
そう言葉をつなげる深瀬。彼の声が耳を震わせる。心臓が痛い。言葉の続きを知りたいけど知りたくない、そんな一瞬の間の後
「はるひは本当にモテると思うよ。ほんとにいい奴だし。サークルではるひのこと悪く思う奴なんかいないと思うよ」
いつもより饒舌な深瀬。どきっと不謹慎にも高鳴る鼓動。
ちがうよ、深瀬。そんなこと深瀬に言ってもらうほどあたしはいい奴じゃないよ。いまだって中野のことでも、彼氏のことでもなく、深瀬のことを考えちゃうんだよ。
けれど深瀬はそんなはるひの内心に気づくはずもなく、だから告白されたことをそんな悩まないで、と深瀬はつなげた。彼なりに励ましてくれたらしい。
「……うん……ごめん、長々と。話聞いてくれてありがとう。うん、じゃ、また。おやすみ。」
そう言ってはるひは電話をきった。まだ鼓動が止まらない。
モテる、なんて…初めて言われた、、だけどわたしがモテたいのは、、、
そんな小さな心の声はため息とともに空気に消えた。
それから幾度となくそのやりとりを反復した。はるひのこと悪く思う奴なんかいない、っていうのはきっと深瀬のことを含んでいいんだと思う。だけど、、だからって深瀬がはるひのことをそういう風に思ってるなんて思うには確信をもてない。意味もなく涙は落ちる。自分のもてあました気持ちが涙になって落ちていく。
じんわりとした想いはしっかりとはるひの心に植え付けられた。
だけど片思いなんて上手くいくはずがない。
その出来事から半年ほどたったある日、サークルの打ち上げでのことだった。
「深瀬まじかよー笑
お前まじで滅びろ〜」
一角でわっと大きな声があがる
「なになに？」
みんながどうしたのかと顔を向ければ
「深瀬に彼女ができたんだよ！！
まじで。くそ〜〜」
そんな男たちの雄叫びが広がる。非難轟々のなか、少し困ったようにはにかむ深瀬。
深瀬に彼女、、例の彼女と上手くいったんだ、、
カラフルに色づく深瀬とモノクロにとらわれる自分がぐにゃぐにゃしてて、いまどうなってるのかよくわからわからない。
「じゃあまたねー」
打ち上げは解散して、みんな次々分かれて帰っていく。しかし皮肉にも帰る方向の同じ深瀬とはるひは最後ふたりになるまで一緒だった。
「深瀬、彼女と上手くいったんだって？」
ふたりになって言うのは彼女のこと。
「ごめん、はるひには最初に報告しようとしてたんだけど、LINEみんなに見られちゃってさ」
困ったように言う深瀬。最初に、って何さ。いまさらそんなこと言っても深瀬にはそんなつもり全くないのに。。。
少し目線をあげればさらさらの黒髪がゆれているのが目に入った。困ったような顔もなんだか可愛い。この人に想われてるってどんな気持ちかな？想われたらほんとに、ほんとに、、、
そこまで考えていたら本格的にのどが熱くなってきた。
「あ、もう降りないと！また詳しくは今度ね！じゃあ！」
「え、あ、おい！？」
降りる駅がきて、慌ただしく降りるはるひ。
カンカンカンカン
電車が過ぎ去って、ホームにははるひがひとり。
ポタッ。
最初の涙がたまらずこぼれる。ひとつこぼれたら今度はふたつ。そしてもうとまらないほどの涙にのまれた。
好きだった。彼氏もいたし、好きと完全に認めて、好きと公言するなんてこともできなくて、胸の奥でじんわりと熱く抱えていた思い。
「好きだよ、深瀬。好き」
言葉にしてしまえばもう逃れようのない想い。だけど、もう遅い。彼氏のこともキープして、だけど深瀬に淡い期待を抱いていた自分が恥ずかしい。そんな図々しい人間だってことを証明されて目をつぶりたくなる。
だけどもう自分に嘘はつけないんだーーーーーー
