死神先生の契約結婚―無表情の夫と作り笑いの妻―

第31話 佳入の思惑

「ということがあった」

「いや、なんで私抜きでそんな話になっているんですか」

「君は意識がなかった。早戸家に関わるから、生死をさまようことになった。なら、立河家で保護が筋だろ」

凉花の目が覚めた翌日。

見舞いに来た佳入が凉花に伝えたのは、早戸家と立河家のやりとり。

内容を聞く限り、よく佳入が生きて帰ってきたな、と関心してしまう。

佳入が重要人物であったこと、暗殺したときに凉花という犯人を仕立てあげられないことから、暗殺はやめたのだろう。

それを分かって佳入も単身乗り込んだ。

「心配してくれているのは嬉(うれ)しいが」

「何も言ってないです」

「君の表情がそう言っている」

「顔は何も言いませんよ」

「俺も君の顔にやっと慣れてきた」

「聞いてますか？」

凉花は眉を寄せる。

しかし、佳入の目(め)尻(じり)は、わずかに下がっていた。

それをみて凉花は諦める。

この顔をするときの佳入には関わりたくない。

「で。これが義父上(おちちうえ)からの伝言だ」

「……ありがとうございます」

手渡された紙は、『忍者』の暗殺対象を知らせる紙と同じもの。

広げると、『忍』の丸印と共に、「裏切り者」の文字。

つまり、解(かい)雇(こ)。

「ということで、君は正式に立河家のものになった」

「…そうですか」

その紙を凉花は、佳入が見舞いで贈ってくれた花を飾(かざ)る、花(か)瓶(びん)の水に突っ込んだ。

スルスルと、紙はその文字と共に水に溶けて消えていく。

その様子を凉花も佳入も、無表情で眺(なが)めた。

「退院したら、何かしたいことはあるか？」

何もなかったかのように佳入が尋(たず)ねてくる。

凉花は、透明な花瓶の水を、文字を探すようにみつめていた。

「……何も、ないですね」

「立河家は、君を歓迎するし、君には君らしく、過ごしてほしいと思っている」

『忍者』でなくなった凉花の、「私らしく」とはなんだろうか。

すぐには答えが出ない気がした。