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「ごめんなさい。さっき見たんだけど、文房具ばかりだったから…」

「いえ、いいんです。もう一回探して見ましょう」

「うん」

　抽斗の深さは浅いものばかりで、本を入れるような所ではない。

「メモみたいのはたくさんあるんだけど…」

「ありますね。でも魔法に関するものじゃない」

「うん。下書きや試し書きばかりよね」

　メモを一枚一枚見ながら机の上に置いていく。

「何か手がかりを…」

　ナミさんは、多少焦りがちにメモを見ていた。

　しかし…。

「結局、なしか…」

「はあ…」

　大きくため息を吐くナミさん。

　何も見つからないまま、机の抽斗は空になってしまう。

　カレンさんは何故、ナミさんを怒ったのか？。

　そんな疑問だけが残った。

「あれ？」

　わたしは、抽斗を元に戻そうしたが、中々元に戻らなくない。

「何か引っかかってません？」

「多分、そうだと思うんだけど…」

　二人で抽斗を引いたり押したり。

「そのままでいいって。あとはおれがやっとくから」

「うん…」

　そのままでいいっと言われれも、中途半端ではなんか気持ち悪い。

「もう少し強めに」

「はい。せーの！」

　二人で強めに押し込む。

　抽斗が収まった瞬間、何かコトリと落ちた。

「何か落ちませんでした？」

「うん。この下よ」

　机の下を覗く。

「これですね」

「きっとそれよ。さっきは見かけなかった」

　ナミさんが拾ったそれは、小さな木箱だった。

　手のひらよりも少し大きく、横に長い。.

　高さは指二本程度。

　それから紐で縛られている。

「何これ？おばあちゃん。知ってる？」

「知らないねぇ」

「お父さんは？」

「わからん」

　誰も知らない箱。

　私は紐を解き、箱をそっと開ける。

　箱の中には、水晶の原石数個と…。

「封筒？」

「ナミさん宛よ」

「え？」

　真ん中ではなく、左上の角に私の名前が小さく書かれていた。

「私宛？」

　カレンおばあちゃんから私への手紙。

　箱から封筒を取り出す。　

　なんでだろう。

　手紙を読むのが怖い。

　見えない所に隠すようにしてあったから。

「ナミさん？大丈夫？」

「ソニアさん…私、なんか怖いです」

「怖い？」

「わからないんですけど…カレンおばあちゃんが私宛にって…」

　私はちょっと手が震えていた。

　ソニアさんは、宝箱の蓋を締めて、埃を払う。

「落ち着いて。とりあえずここに」

「はい」

　私は宝箱に座る。

　ソニアさんも隣に座った。

「私は、家に戻ってるよ。あなたもだよ」

「おれも？気になるんだけど…」

「いいから来なさい」

「はい…」

　おばあさまとおじさまが物置を出てしまう。

「ソニアさんは、ここにいてください」

「もちろん、そばにいるわ。わたしだけでいい？おばあさまを呼び戻す？」

「いえ、大丈夫です」

　私は、封筒から手紙を取り出す。

「ナミさんにとって、重要な内容で間違いないと思う」

「はい…」

「ナミさんに優しかったカレンさんが残してくれた手紙。怖いものじゃないわ、きっと」

「そうでしょうか？…」

「あなたを思って書いたものだと思うから」

　ソニアさんは優しくそう話す。

「当たり前だけど、ナミさんには読まないって選択肢もある」

「読みます。気になるし…」

　先延ばしにする意味はない。

　いつかは読まないといけないんだから。

　私は意を決し手紙を開く。

　ナミへ。

　この手紙を読む時、あなたはいくつになっていることでしょう。

　十代か、年頃の女性なった頃か…もしかしたら、読まれる事がないかもしれません。

　むしろ、その方が良いでしょう。

　ここに書く内容は事実です。その事があなたを困惑させるでしょう。

　しかし、それはあなたを縛るものではありません。

　事実を知った上で、どうするかはあなたが決めなさい。　

　あなたの生きる道は、あなたが決めるもの。

　あなたが決めた事を否定する権利は誰にもありません。私でさえもです。

　まずは結論から言いましょう。

　ナミ。あなたは、魔法が使えます。　　

「魔法が使えます…」

「それは、すでにわかってて…」

「そうなんですけど…私が魔法が使えると知ったのは数年前です。でも、カレンおばあちゃんはそれよりもずっと前に知っていた…」

「あ…」

　カレンおばあちゃんは、私が魔法を使える事を隠していた？。

　魔法が使えると知ったのは、あなたが生まれた時です。

　あなたが生まれた時、体が小さく、泣かなかったので非常に心配しました。

　私が呼ばれ、あなたを抱き上げると、大声で泣き出しました。

　周囲が安心する中、私はあなたの中に魔法力を感じたのです。

　あなたが泣き出したのは、魔法士同士の特異なものよるものでしょう。

　それはさておき。

　その魔法力は、私と同じ魔法力だったのです。

「治癒魔法が使える事もわかったんだ…」　

「そこまで分かっていてなぜ、カレンさんは教えてくれなかったのかしら？」　

「そうですよね」

　まさか、自分のひ孫に治癒魔法が発現する。

　私は、運命のいたずらに呪ったのです。

　一般的な魔法士ならば、こんなに悩む事はなかったでしょう。

　むしろ、喜ぶべき事。

　しかし、治癒魔法は特殊なのです。

　あなたが治癒魔法を使えると知り、訓練を始めても思ったように成果は出ないはずです。

　師となるべき者がいないのですから。

　私は老い先短い。

　他に師となる者はいません。

　誰も知らない治癒魔法をどう習えばいいのか迷うでしょう。

「カレンおばあちゃん。私、治癒魔法使えるよ。まだ初期のものだけど。なんとなく分かってきたんだ」

　カレンおばあちゃんから見たら、笑っちゃう程度のものかもしれないけど。

　治癒魔法は体系に謎な部分が多く、分かっているのは極一部です。

　私が研究して概要のみが判明しました。

　この程度の事しか分かっていないのです。

　この現状で、あなたが治癒魔法士として生きていく事は、茨の道となりましょう。

　ナミ。あなたには、私と同じ苦労はさせたくない。　

　私は魔法士としても、母としても中途半端な者に終わってしまった。

　若かった私は、何かに取り憑かれたように研究に没頭し、娘の成長を見ず、研究に明け暮れ、その成果はたった本一冊。

　私は何をしてきたのか。

　人生を無駄にしてまでやるべき研究だったのか。

　後悔だけが残ったのです。

　娘には謝っても許してくれないでしょう。

「カレンさん一人で研究していたみたいね」

「はい。いつどこで治癒魔法をしったのかわかりませんが、相当苦労したようです」

「後悔してる」

「私は無駄ではなかったと思います。カレンおばあちゃんが研究してくれたから、私が治癒魔法を使えてるんですから」　

「わたしも、無駄じゃないって思う。素晴らしい魔法よ」

　カレンおばあちゃんが後悔してしまった理由もよくわかる。

　おばあちゃんが結婚するまで帰って来なかったって言った。

　そのせいで、仲違いしたみたいだし。

　ナミには平凡に生きてほしい。

　苦労なんかせず、いい人を見つけて、恋をして、結婚して、子供を授かる。

　子に寄り添い、導き、育てていく。

　普通のごく普通の、人生を歩んでほしいと思う。

　そう思う反面、治癒魔法の研究を継いでほしいとも思っています。

　治癒魔法という存在を未来に残したい。

　身勝手過ぎる事だと自分が、よくわかっています。

　すでに書きましたが、あなたの道はあなたが決めるものです。

　否定する権利は誰にもありません。　

　あなたに判断を委ねてしまうかもしれない事を許してください。

「…」

　私は手紙を封筒に戻す。

「カレンおばあちゃんが怒っていた理由がわかりました」

「うん」

「私はカレンおばあちゃんの気持ちを知る事ができたので、手紙が見つかってよかったと思います」

　知らずにいたほうが良かったのかもしれない。

　でも、知る事で私の気持ちが決まりました。

「ソニアさん。都へ行きましょう」

「ええ」

「お付き合いしていただけますか？」

「当たり前でしょ。来るなって言ってもついていく」

「ありがとうございます」

　私達は固い握手をした。