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　ソニアさんは、旅で怖い思いをしたという。

　でも、何でもなかったように話す。

　私は、ベッキーと一緒にシュナイツに来た。

　何事もなかったけど、怖くなかったかと訊かれたら、当然怖かった。

　ベッキーが、私を引っ張る形で行動していたと思う。

　小さい頃からそうだった。

　ベッキーの多少強引ともとれる性格で、あっちこっち行かされたっけ…。

　今思えば、危ない事をしていた。

　一歩間違えば、命の危険すらあった。　

　今こうして生きてるからいいんだけど…。

　今回、シフォーレンに行く理由は、治癒魔法を探すため。

　私が主導的な立場。

　ソニアさんは、あくまで付き添いで護衛という事だろう。

　特に護衛とは言ってなかったけど。

　なら、私がしっかりしなきゃ。

　私があれこれ迷っていたら、ソニアさんが困る。

「持ち物はできるだけ少ないほうがいいですよね？」

「ええ」

　彼女から必要な物を聞き、揃えた。

　次はシファーレンまでのルート決め。

「ここからリカシィまでは、馬ですよね。やっぱり」

「そうね。ナミさんは馬には乗れる？」

「いいえ…」

「そう」

　荷馬車に乗ってたから、馬の操作はできる。

　ちなみに、ベッキーは乗れる。

「二人乗りでリカシィまで行って、ギルドに預かってもらう」

「あーなるほど…」

「預けるのにお金がかかるけど」

「あー…」

　できるだけ出費は抑えて、シュナイツの負担にならないようにしたい。

「転移魔法でリカシィまで行くのはどうかしら？」

「転移魔法…エレナ様の？」

「ええ、もちろん」

「まだ未完成ですよ…。見ました？昨日の…」

「ええ。エレナ隊長とヴァネッサ隊長の脚が埋まってた」

　そう言ってソニアさんは笑う。

　笑い事じゃないんですが…。

　頭まで埋まったりとか、二階や三階のくらいの高さに転移したらと考えると恐ろしい。

「リカシィまで一気に行ければ、お金と日数をかなり省ける」

「そうでしょうけど…」

　エレナ様の事は信じてるけど…。

　でも、お金と日数を考えれば、背に腹は代えられないか。

「わかりました。エレナ様に相談してみましょう」

　私達はエレナ様の部屋へと向かう。

「エレナ様にリカシィまで転移魔法で送ってくれないかなと…」

「私は構わない。リスクがあるのは当然、わかっているでしょうね？」

「はい」

　ソニアさんも頷く。

「承知した」

「よろしくお願いします」

　エレナ様は引き受けてくれた。

「あなたには、無理難題を押し付けている。申し訳ない」

「エレナ様が謝る事はないです。治癒魔法が、非常に大事な魔法だとわかっています。ひいおばあちゃんも関わっていますし」

「ええ…」

　人事じゃないんだから。

「私にできる事なら何でもする」

「はい。ありがとうございます」

　エレナ様も、シファーレンに行きたいはず。

　だって、恩師がいるんだから。

　これまで、恩師であるシンシア・レーヴ様の事が講義中に何ども出てきた。

　レーヴ様の事をとても慕っていることがわかる話だった。

　そのレーヴ様がシファーレンにいる。

「エレナ様、あの…」

「何？」

「余計なお世話かもしれないんですが…もし、そのレーヴ様に会う事になるかもしれないので、言伝やお手紙があれば、お預かりしますけど…」

「…」

　エレナ様は一瞬、眉間に皺を寄せる。

　やっぱり、余計なお世話だったか…。

「すみません。出過ぎた言って…こ、これで失礼します！」

　私達は、部屋を出ていこうした。

「用意しておく…」

「え？」

　私は驚き振り返る。

　エレナ様の表情は特に変わってなかった。

「渡すなら、直接渡してほしい。必ず」

「直接ですね」

「ええ。人を介さずに」

「どうしてです？」

　ソニアさんが尋ねる。

「私はシファーレンで罪を犯している。罪人と繋がっていると、先生に嫌疑がかけられてはいけない」

「でも、もうかなり前の事ですよ。それでもですか？」

「ええ。もう昔の事で、大丈夫とは思うけど、一応」

「わかりました」

　注意しておこう。

「私達もエレナ様の名は出さないほうがいいでしょうか？」

「できるだけ出さないほうが無難だと思う。そう、あれを…」

　エレナ様はそう言いかけてから、机に向かう。

　その上にあった鞄の中に手を入れ、弄る。

「忘れるところだった…」

　そう言って取り出してもの。

「王都の魔法研究所の所長が、紹介状を書いてくれた」

「わざわざ…私達のためにですか？」

「よく書いてくれましたね」

　エレナ様の恩師と、こちらの所長は古くからの知り合いだという。

「私が、ヴァネッサやシュナイダー様と関係あるのも功を奏した。そのへんの魔法士なら、ハーシュ様に会う事すらできなかった」

「人脈がものをいったと」

「ええ。ありがたい事に。私自身の成果ではない」

　そうエレナ様はいうけど、エレナ様がヴァネッサ隊長に相談しなければ、今の状況はない。

　勇気が必要だったんじゃないかな。

「紹介状、お預かりします」

　無くしたら大変。気をつけないと。

「出発はいつ？」

「まだ、決めてなくて…ソニアさん、どうしましょうか？」

「準備は、今日中にできるし、行こうと思えば明日にでも」

　治癒魔法がなくなるわけじゃないけど、善は急げというし。

「明日、行きます」

「そう？」

「はい」

「わかった。ナミ、後でいいから、もう一度来て。写本の魔法を教える」

「はい。わかりました」

　写本の魔法は、少し難しかった。

　今は何でもないんですけどね。

　時間はなかったけど、少し練習しました。　

　次はウィル様に報告しないと。

「明日か…」

「なんか焦ってない？」

「そんな事はないです」

　私はリアン様に向かって首を横にふる。

「行くのは二人だから、そう決めたのなら口は出さないよ」

　ウィルがそう話す。

「それから旅費なんだけど…これを持って行ってくれ」

「これは？…」

　紙切れ一枚を渡される。

　金券と呼ばれるものらしい。

　なんか模様がいっぱい。

「リカシィのギルドに行って換金してもらうんだ。金券に書かれているお金が貰える」

「へえ…」

　金券には五万と書かれていた。

「ご、五万って、か、書かれてますけど！？」

「書かれれるわね」

　ソニアさんが冷静に金券を見る。

「うん。それくらい必要じゃない？」

「必要ですか？」

「必要だと思うよ。シファーレンの都まで行くかもしれないってエレナが言っていたから」

「ある程度は日雇いで稼げます。もっと少なくても大丈夫かと」

「そ、そう思います」

　ベッキーとやったことはある。あまりもらえなかったけど…。

　ソニアさんはそのへん詳しそう。

「あらかじめ持っていけば、日雇いする必要はないし、日雇い分の日数を節約できる」

「そうですけど…」

　その通りなんだけど、すごい負い目を感じる。

「余ったら返してくれればいい」

「もちろん、お返しします！」

「なら、持って行ってくれ」

「結構、大変な旅になるそうよ。頑張って頂戴」

　ウィル様とソニアさんは長期の旅は経験済み。

　その経験とエレナ様の情報から、大変だろうと予測していた。

「二人とも長旅は、初めてじゃないから大丈夫だと思うけど、何かあるかわからないからね。金銭に余裕があれば、他の事に気を回せる。僕の経験上の話だけど」

「わかります。なんとなく…」

　私は、シファーレンからシュナイツに来た以外の長旅はしていない。

　常にお金に困っていたのはよく覚えている。

　あるに越した事はないし、できるだけ使わなければいいだけ。

「ありがたく使わせていただきます」

「うん。頑張ってくれ」

「はい」

　金券は二重の革袋に入れられる。ウィル様とリアン様のサイン入りの証明書とともに。

　準備は着々と進んでいった。