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「すごくない？超レアケースなんでしょ？」

「ええ。珍しい」

「私が、治癒魔法を使えるかどうかは、まだ分からないけど…」

「それを今から調べる」

　治癒魔法の魔法陣をナミに見せる。

　他の者達も覗き込んでいた。

「これは？」

「王都の魔法研究所にあったカレン・カシマ氏の著書の中にあったもの」

「カレンおばあちゃんが書いた本があるんですね」

「ええ。内容は治癒魔法に関する歴史考察の主で、魔法陣が巻末に、これだけがあった」

「へえ」

「止血と傷を塞ぐものと記載があった」

　写本された紙が、ナミだけでなくその場の全員に回される。

「これが魔法陣？」

「全然違う…」

「これが一番簡単なものですか？」

「おそらく」

「意味わかんないし、少し複雑じゃない？」

　治癒魔法の複雑さを示しているのかもしれない。

「ナミ。この魔法陣を発動させてみて」

「させてみてと言われても…」

　彼女は戸惑う。

　それはそうだろう。

　治癒魔法の概念がないのだから。

「いつもと同じ方法でいいはず」

「いつも…魔法陣を描いて魔法力を注ぐ」

「そう」

　ナミは魔法陣を見ながら、杖の先端で手のひらに魔法陣を描いていく。

「こうかな…」

「ええ。角度を正確に」

「はい」

　描き終わった魔法陣に魔法力が注がれる。

「…んっ…」

　魔法陣に変化はない。

　通常ならばぼんやりと発行する。

「ダメみたい…」

「ナミ。イメージが足りないじゃない？」

「イメージって？」

「止血するぞ！ってイメージ」

「どういうイメージだよ…」

　レベッカの発言にエデルが呆れる。

「あたし達だってイメージするでしょ？」

「するけどよ…特性が違うんだろ？」

「じゃあ、どうすればいいのよ！」

「知らねえよ！。おれに訊くな」

「分からないなら黙っててよ」

「お前…」

　レベッカとエデルが口喧嘩をし始めた。

「静かにしな！」

「「はい…」」

　ヴァネッサが一喝。

「一回やめて」

「はい」

　魔法陣に魔法力を注ぐだけでは発動しないのか…。

「魔法力が足りないでしょうか？」

「そんなはずはない。初期の魔法だから、多量の魔法力は必要ないはず…」

「ですよね」

　どうする？どうすれば…。

「実際にやってみたほうが、いいんじゃない？」

「実際に？」

　私はヴァネッサの言葉に聞き返した。

「止血と傷口の塞いてみる」

「怪我人がいない」

「怪我人待ってどうすんの。やればいいでしょ、こうやって…」

　彼女は、右手で左手を切る動作をする。

「嘘でしょ…」

　リアン様が手で目を覆う。

「ああ、ごめん…」

　ヴァネッサがしきり謝っている。

　私は、いい案だと思った。

「私…部屋行く。ちょっと興味あったから、残っていたんだけど…エレナ、ナミ、ごめんね。見届けられなくて…」

「いえいえ！リアン様謝る必要はないです。私のほうこそ期待こたえられず、申申し訳ありません」

「いいのよ。始めからうまくできなくて、当然じゃない？初めて使うんだもの」

「はい…」

「結果は明日聞かせて。先に失礼するわ。みんな、おやすみなさい」

「おやすみなさいませ」

　リアン様が部屋を出ていく。

　その後をウィル様がついていった。

「僕も部屋へ行くよ」

「ウィルは残っててもいいのよ？大丈夫なんだから」

「いいんだ。おやすみ、みんな」

　リアン様とウィル様が連れ立って、多目的室を出ていった。

　その様子を皆で見送る。

「ねえ、どう思う？」

「何が？」

「何がって、最近のリアン様とウィル様よ」

「どうって…別に」

「なんかさ、いい雰囲気じゃない？」

「まあ、そう言わてみれば…」

「でしょ！」

　リサとレベッカが、話し始めた。

「わたし、二人が手を繋いでいるところ見ちゃったんだ」

「手ぐらい繋いでても…普通じゃない？」

「それで見つめ合ってたら？」

「それは…まあ…そういう…」

「キャ！」

　リアは両手で自分の頬を包む。

「やめなよ。二人とも」

　ヴァネッサが、リサとレベッカの話を止める。

「そっとしておきな。いじったり、囃し立てるんじゃないの」

「あ、ヴァネッサ隊長公認なんですね？」

「そういう事じゃないって…」

　彼女はため息を吐く。

「とにかくそっとしておく。この話はもう終わり！」

　手を二回叩く。

　よく分からないが、リアン様とウィル様の事はそっとしておかなけばいけないらしい。

「ソニア」

「はい」

「執務室にナイフある？」

「あったと思います」

「じゃあ、持ってきて」

「はい」

　ソニアが執務室へ向かう。

「あーそれから、血で汚したくないから、そうだね…書き損じた紙が屑籠にあったらそれも」

「はい」

「本当にやるんですか？…」

　ナミは、不安を隠さない。

「実践したほうがわかりやすいでしょ」

「でも、魔法陣は光らなかったんですよ」

「魔法陣ってのは、最初のきっかけでいつも必要じゃない。違う？」

　ヴァネッサは私に訊く。

「違わない」

「なら、魔法陣なんかすっ飛ばして実践すべき」

「…」

　ナミは何も言えない。

　治癒魔法は、この場の誰も知らない、未知の領域。

　私も的確なアドバイスができない。

「自信をもって、自分の力を信じるんだよ」

「そんな事言われても…」

　ナミは、治癒魔法を知ったばかり。

　扱いかねているのが現状だろう。

　魔法力の特性が違うと言わても、何がどう違うのか分からないはず。

「これでいいですか？隊長」

「ああ」

　屑籠から拾ってきたぐしゃぐしゃの紙を広げ、数枚重ねる。

　ナイフは折りたたみ式。

　刃を出して確かめる。

「じゃあ、行くよ…」

　ヴァネッサはナイフの刃を左手の平に当てた。

「ちょ、ちょっと待ってください！」

　ナミはヴァネッサの手を掴む。

「もし魔法が発動しなかったら…」

「大丈夫。あんたならできるよ」

「できなかったら、怪我を…」

「この程度の傷なんて、怪我の入らない」

　普通なら躊躇するが、ヴァネッサにとっては大した事ないらしい。

「どうして、そんな事できるんですか？…初めての魔法なんですよ…」

　ナミは半分泣きながら、ヴァネッサに尋ねる。

「あんたを信じてるから」

「信じてる…」

「シュナイツで苦楽をともにしてきた仲間。当たり前でしょ」

「はい…」

　ヴァネッサはナミの肩に手を置く。

「あんたは、ひいおばあちゃんが残してくれた魔法を信じてないの？」

「そんな事ないです！カレンおばあちゃんの事、大好きだったし…だから…だからって…」

「あんたは、ひいおばあちゃんの力を受け継いでいるんだよ」

「私が…」

　ヴァネッサは、ナミを奮起させるために言ったのだろうが、確証はない。

　だが、その可能性はある。

　運命というのかもしれない。

　カレン・カシマ氏が残した魔法陣が、ひ孫のナミを手元ある。

　ここでナミが治癒魔法を使えないと判明したら、私はその運命を呪う。

「ナミ」

「エレナ様…私…」

「あなたの魔法士としての道は、ここから、今始まる」

「ここから…」

「後はあなた次第。ここで諦めるのか、先へ進むのか」

　私はナミに何もしてあげられない。

　シンシア先生なら、どんな言葉をかけるだろう。

　やはり、私は指導者として相応しくない。

　今こうして、目の前に思い悩んでいる魔法士がいるのに、どうする事もできないでいる。　

　ナミは大きく深呼吸をする。

「お願いします」

　彼女は落ち着いた様子で、ヴァネッサに頷く。

「いいね？」

「はい」

　ヴァネッサは、左手の平をナイフで切る。

　彼女の手の平から、血が滴り落ちていく。

　出血量は少ない。死ぬことはないだろう。

　だが、見ていていい気分のものではない。

　ナミは魔法陣を作り魔法力を注ぐ。

　今のところ、変化はない。

「ナミ、頑張って…」

　レベッカがそっと声をかける。

　ヴァネッサの血が紙の上に溜まっていく。

「…」

　ナミは真剣な表情のまま、魔法陣を見つめている。

　まだ魔法陣に変化はない。

　ダメか…。

　後日の延ばそうか。

　急いでも仕方がない。

　調子が悪い日もある。　　

　そう考えていた時だった。　

　「来た！」

　レベッカが叫ぶ。

　ナミの魔法陣が薄っすら発光していた。