23/76

24-9

　マリ姉達が来た翌日。

　商談の細かい詰めの交渉が行われる。

　詰めのとは言うものの、さして時間がかからなかった。

　初対面ならいざ知らず、付き合いの長い者達ばかり。

　お互いの腹を読むなんて事はせず、ほぼ流れ作業となる。

「では、契約書にサインをお願いいたします」

　シンディが契約書を差し出す。

　普段は契約書は用意しないが、今回は売買金額が大きいので用意した。

「支払いは主に金券を、端数を現金にしたいんだけど、いいかな？」

「わたしは構わないわ」

「俺も大丈夫だ。ティオとキースも大丈夫だよな？」

「ぼくも問題ない」

「おれは半分づつがいいな。適当でいいから」

「わかった。半分づつ用意する」

　お金の用意は、シンディとリアンに任せる事にした。

　次は、使用人達の制服を作るためにサイズを測る。

　これに関してはマリ姉主導で行なわれた。

「メイド達から行くわ」

　彼女は紙とペン、それからメジャーを鞄から取り出す。

「オーベルさんから」

「はい」

　マリ姉は慣れた手つきで、オーベルさんの肩幅や腕や脚の長さを図り、メモしていく。

「完全なオーダーメイドなのですか？」

「いいえ、違います。ある程度サイズは決まっていて、それを着ていただく事になります」

「なるほど…。確かにそうでしたね。今、思い出しました」

　オーベルさんは笑顔で頷く。

「今測っているのは、サイズを決めるためです」

「マリ姉。みんなそれぞれ体格が違うと思うんだけど、大丈夫？」

「サイズは数種類あるし女性の場合、体格に差はあまりないから大丈夫よ」

「あたしみたいな体格でも大丈夫なわけ？」

　そばで興味深く見ていたヴァネッサがそう話す。

「あなたの場合は特注かもね」

「やっぱ、そう.」

「胸のあたりは特に」

「あー」

　ヴァネッサは心当たりがあるのか、何度も頷く。

「胸に合わせると袖と裾が長すぎるし、腕に合わせたら胸がきつい」

「羨ましいわ」

「そうかい？」

「羨ましいわよね？」

　マリ姉はメイド達に話しかける。

　話を振られた彼女達は苦笑いを浮かべるだけ。

「はい。次～」

　オーベルさんが終わり次のメイドを呼ぶ。

　メイド達は全員揃っていない。

　仕事の合間に測ることになっていた。

「名前は？」

「カリィです」

「カリィちゃんは、ここ長いの？」

「五年くらいだと思います」

「へえ」

　マリ姉は飽きせないように、話しかけながら測り続ける。

「制服って、宮殿で使ってる物と同じって聞いたんですけど、本当ですか？」

　カリィの次にサイズを測ってもらっていたメイドが、マリ姉にそう尋ねた。

「本当よ」

「なんか、すごくない？」

　順番待ちしてるメイドが、制服の話で盛り上がる。

「生地は若干劣るかもしれないけど、デザインは同じ」

「フリルはないから、すっごいシンプルよ」

　宮殿にいた事ある年上のメイドがそう話す。

「確かに可愛さはないかも」

　僕も思い出していた。

「あたしは、もう少しおしゃれでもいいと思うけどね」

「君が着るわけじゃないよ」

「着ないから余計にさ。それくらいしてもいいじゃない？ここでは」

「まあ…うん」

　多分、オーベルさんが許可しない。

「竜騎士って制服ないの？」

「あるよ。儀礼用だけど」

「儀礼用か…今でも持ってる？」

「一応、持っては来た。来たけど、一回も着てない。着る状況がないんだよ」

「確かにないね」

　儀礼用制服を着ないといけない客人は来ないだろうな。

「はい、終わり」

「ありがとうございました」

　メイド達が終わり、次は料理人達だ。

「ウィル様。いいんですか？おれ達のまで」

「ああ。いいんだ」

「エプロンか前掛けだけ新調してくれるだけで、よかったんですが…」

「ついでに新調しようよ。こういう時じゃないとできないから」

「…わかりました」

　そう会話してる間に、マリ姉はグレムのサイズを測っている。

「そもそも料理人達は、制服ないんだよね」

　ヴァネッサの言う通り、料理人達には制服ない。

　白を基調としてるだけで、デザインはバラバラだ。

「そうなんだよ。だから、今回制服を作ろうと思うんだ」

「お金の方は大丈夫なんですか？」

「大丈夫。臨時収入があったから」

「臨時収入？」

「グレム。あんた知らないの？賊の死体を漁ったらそこそこのお金持ってたんだよ」

「死体…そういう事ですか」

「あまり気にしないで」

「はい…」

　グレムはなんとも言えない表情のままサイズを測り終え、次の料理人と交代する。

「マリーダ。あんたは気になる？」

「気にならないったら嘘だけど、仕方ないじゃない？お金に罪はないわけだし」

　お金に罪はないか…。

　まあ言い得てるかどうかはよくわからない。

「所有者は死んでるしさ。いいんだって」

　ヴァネッサが何でもにないように話す。

　この話はもう止めよう。

　料理人のサイズは測り終え、今度はシンディとマイヤーさんの番になる。

　シンディはお金の用意をしてるから、マイヤーさんから。

「いいスタイルしてますねぇ」

「ありがとうございます。初めて言われました」

　マイヤーさんは僕よりも少し背が高い。

　それでいて等身のバランスがいいように思える。

「昔、モテたんじゃありません？」

「そんな事はありませんよ」

　謙遜なのか、マイヤーさんは笑顔のまま否定する。

「どこぞの貴族のお嬢様と駆け落ちしたんですよね。マイヤーさんは」

「なにそれ？」

「へえ。やりますね」

　初耳のヴァネッサは驚き、マリ姉はさもありなんという表情だ。

「程なくお別れましたが」

「なんだい、そりゃ？」

　事顛末を聞いたヴァネッサがため息を吐く。

「ったく。結局は金か…嫌だねぇ」

　お金、お金言ってる僕らも、正直変わらないと思うけどね。

　マイヤーさんが終わり、最後にシンディにサイズを測る。

「ウィル様。支払金の用意がもうすぐ終わりますので、後ほどご確認ください」

「うん、分かった。ありがとう」

　そう話している間に、マリ姉がサイズを測っている。

「できるだけ凝ったデザインは控えてほしいです」

「そのへんは大丈夫。メイドと同じようにシンプルなデザインよ」

「そうですか」

　シンディには、宮殿の事務方が着てる制服を注文した。

「シンディさん。終わりました」

「はい、ありがとうございます」

　全員のサイズを測り終える。

「これ、かなりの数だね」

　ヴァネッサがサイズが書かれた紙を覗き込む。

「注文量としては少ないほうよ」

「へえ」

　少ないとはいえ、一人四着を作る。

　夏用と冬用を二着づつ。そうすれば洗いがえが可能だ。

「出来上がった制服はどうするわけ？マリーダの店まで取りに行くの？」

「いや。リカシィのギルドまで送ってもらって、取りに行く」

「誰が？」

「ユウジとタイガに頼む予定」

「そう」

「わたしが届けに来てもいいわよ？」

　マリ姉はそう言うが、断る。

「この辺は治安が良くない。一人で来るのは危険だから、ギルドに送ってほしい」

　マリ姉自身の仕事が、制服の輸送で潰れてしまってはいけない。

　リカシィまで仕入れに来るとしても、ついでにシュナイツまで…なんて距離じゃない。

「まずはメイド達の分ができたら、送るわね」

「うん」

　ギルドに到着すると、シュナイツに到着したむねの手紙が送られてくる。

「やっと終わったわ…」

　リアンが少し疲れた表情で多目的室に入ってきた。　

「お疲れ様」

「うん」

　彼女はどっかりと椅子に座る。

「じゃあ、確認してくるよ」

「いってらっしゃい」

　シンディが作業に加わっていたし、確認する必要はないと思うが、一応しておこう。

「マリーダ。あんた達は、いつまでいるの？」

　ウィルが多目的室を出て行った後、マリーダに尋ねる。

「明日、帰ろうと思う」

「そう」

「あら、寂しい？」

　マリーダが、わざとらしくあたしの顔を覗き込んでくる。

「あたしは、大丈夫だけど、ウィルはどうだか」

「子供じゃないんだから」

「あんたは、どうなのさ？」

　そう聞かれた彼女は、無言で冷めた紅茶を一口飲む。

「できれば、もう少しいたいけど…そんな暇はない。残念ながら。っていうか、制服の注文受けてるんだから、長居はできないわ」

「確かに」

　商人だもんね。

　何もしないで、生きてはいけない。

　それはあたし達も同じ。

「今日は、ヴァネッサの部屋に泊まらせてもらうから」

「なんだい、いきなり」

　別に構わないけどさ。

「昨日は、リアンだったから」

　リアンを見ると、意味ありげに笑顔を向けてくる。

「わかったよ」

　断る理由はないから、マリーダと一晩過ごすこととなった。　