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オーバー・スピリット

　ウィルたちがポータルを潜った先は広い部屋だった。

　雑多な部屋だ。

　学校の教室ほどに広く、中央に大きな作業台があり、様々な布、鉱物や植物、生き物の素材らしきものが並んだ棚に所狭しと並んでいる。　

　作業台に手を付き、待ち構えていたのは青い髪とモノクルが印象的な美少年。薄く浮かべた笑みと瞳には幼いながらも確かな知性を宿していた。

　彼の後ろに控えるのポニーテールにした金髪と豊満な体つきの侍女。少年に付き従うのが当然であるかのように、そこが定位置であると言わんばかりに佇んでいる。

　クロノ・ラザフォードとアルカ。

　彼は自分の前に並んだ４人を見て、にっこりと笑う。

「ようこそ、僕の工房へ。そして――――アース４１２へ」

●

「…………いや、その前に。巴さん、そんな感じでした？」

「はい？　なんでありますか、クロノさん」

　ウィル、アルマ、景、巴を出迎えたクロノとアルカ。

　三つのポータルから現れた来訪者は、しかしみな巴に視線が集まっていた。

　以前、ウィルのアース１１１で見た彼女は如何にもキャリアウーマンといったビジネススーツ姿だった。

「あぁ、これは昔の軍服引っ張り出してきたのでありますな」

　そして今は、まるで違う軍服だった。

　茶の髪は無造作に近い雰囲気で首後ろで纏められ腰まで伸び、スーツではなく暗いトーンの迷彩服。上着の前は止めず、その胸は丈の短いタンクトップに包まれて大きく突き出していた。腰回りや胸のホルスターには武骨な拳銃が何丁か収まっていた。

　デカい、と全員が思った。

　御影ほどではないが、それに近い頂きである。

　元々短めのタンクトップはその双丘のせいで胸元までしかなく、うっすらと割れた腹筋が晒されていた。

「アンタ、とんでもないものを隠し持ってたんだなァ」

「セクハラでありますか景さん」

「いやぁ、純粋な感想だよ。なぁウィル」

「え？　まぁ……ちょっとびっくりはしましたね」

「完全装備と言われていたでありますからな。銃や弾丸も、そっちのかばんに」

　肩に担いでいるのは大きなスポーツバッグだ。

　それを見つつクロノが質問する。

「クリスマスの時は素手でしたよね？」

「えぇ。仕事中に呼び出されたので」

「素手でも十分だと思ったからだよ。急いでいたのはあるけれどね。上着、前閉じないのかい？」

「息苦しいんでありますよなぁ」

「ふぅん」

「天才ちゃん！　ウィルはきっとちっぱいも好きだゼ！」

「セクハラでありますよ！　アルマさんモーニングスターであります！」

「まぁ君のその乳は目線行くの仕方ないよ」

「……アルマさん、わりと男子の目線に寛容でありますなぁ」

「あはは……」

「ちなみにウィルも否定しないのナ」

「えぇ、まぁ」

「ヒュー！」

　景は白髪を揺らしながらウィルと肩を組み口笛を吹いた。

　そんな会話をしつつ、５人が作業台を囲む。

　アルカがそれぞれにお茶を用意しつつ、

「それでは……そうですね、僕の命を狙っている相手についてなんですが、危険な傭兵団で、かなりの手練れです。この世界でも上澄みの方ですね。ただ、どの程度、どう上澄みなのかという話になるとこの世界の魔法についてからという話になります。僕の世界は魔法というよりも精霊術というべきでしょう」

　クロノは指を立てた。

「万物には精霊が存在し、いわゆる魔法と呼ばれるものは全てが精霊によって行使されており、人間は精霊から力を貰う形で魔法を使います。以前掲示板でも話しましたが、僕たちは儀式や詠唱、或いは何かしらの物体を供物として精霊に捧げる形で、精霊の力を借りるわけですね」

「もの……武器とかですか？」

「そうですね。それもありますし、日用品でもいいですよ。ペンとか本とか、思い入れがあれば」

「ふゥん。じゃあクロノの場合は？」

「私でございます」

「あン？　……あー……そいやそうカ。言ってたなァ」

「えぇ。アルカの体は僕が作った自動人形を供物として、元素の大精霊がそのまま体にしたものですね。いつか掲示板で少し話しましたが、僕が一から設計してすべて作ったので精霊の触媒としては良いものです」

「謙遜を。この世界において最高と言わざるを得ません」

「ふふっ、ありがとう」

　クロノの背後、アルカは主を賞賛し、彼はそれを笑みと共に受け入れた。

　上品な、年齢を感じさせないほほ笑みだ。

　クロノを含め、此処にいる誰もが実年齢と肉体年齢がかみ合っていないのだが。

「大精霊と言っていますが、精霊にも階級があるのでありますか？」

「はい。細精霊(ティエラ)、微精霊(ヘオグラフィカ)、小精霊(デノミナシオン)、中精霊(カリフィカーダ)、大精霊(ビノ・デ・パゴ)」

「アルマさん！　どういう意味でありますか？」

「……」

　アルマは軽く肩を竦める。

「アース・ゼロで言うなら、スペイン語でワインの等級」

「へぇ、僕も知らなかったですね」

「はぁン」

「なるほどでありますなぁ」

「気を悪くしないで欲しいね」

「いいえ、むしろ光栄でしょう――――酒は人類になくてはならないのですから」

「…………物は言い様だね」

「確かにそうでありますな……！」

「あァ！！」

　巴と景が二人で親指を立て、アルマが半目を向ける。

「黙りなよ飲んだくれ二人。景は酔えないだろうに」

「気分だ気分」

「その比喩だと僕はお酒飲めないけどね、アルカ」

「人に好き嫌いがある様に、精霊にも好き嫌いはあります。ご主人様は第一級ですのでどれだけ嫌われても愛しているのでご安心ください」

「無敵かこのメイド……ギデオン、俺にも何か言ってくレ」

『|you need upload《そのような機能は実装されていません》』

「…………」

「うける。掲示板でも草沢山生えてるよ」

「くそがよ……！」

「えぇと……元気出しましょう！」

「！！　あァ！！！」

「こいつ……」

「えーい。クロノ、話の続きを」

「はい。細精霊(ティエラ)、微精霊(ヘオグラフィカ)の二つは契約は必要とせず、日常生活向けの魔法ですね。概ね誰でも使えます。契約しなければならないのは小精霊(デノミナシオン)以降。戦闘を始め、特定の目的に特化するにはここからですね」

「各段階でどれくらいの差があるのでありますか？」

「５から１０倍、と言われていますね。例えば小精霊(デノミナシオン)使い５人が中精霊(カリフィカーダ)１人分という場合もあれば、中精霊(カリフィカーダ)が１０人いても大精霊(ビノ・デ・パゴ)に相打ちがやっと……という感じです」

「結構あるなァ。どのくらいの数ダ？　世界に数人とかカ？」

「いえ。このアースには大国と呼べる国が六つありますが、それぞれ１０人前後はいます。小国にも数人。精霊術師教会に登録されている大精霊(ビノ・デ・パゴ)使いは１００人は超えないほどですね。教会は国を問わずこの世界の精霊使いを管理するものです」

「当然、モグリもいル」

「察しが良いですね」

「俺の世界、モグリばっかだからなぁ」

「それが今回、クロノさんを狙っている相手でありますか？」

「えぇ。教会に属さない裏社会の大精霊(ビノ・デ・パゴ)使い――――『精霊殺し』と言われる者を筆頭とした傭兵団です」

　精霊殺し。

　しんっ、とその場が静まった。

　反応は様々だ。

　ウィルは顔に真剣味を増し、巴は肩を竦め、景は口端を微かに歪めた。

　アルマは何も変わらなかった。

「つまり、僕らには意味をなさないというわけだね。特に、巴と景には」

「そりゃそうダ。精霊なんて使わねーし。俺なんか全身ケミカルだゼ」

「嫌な宣言でありますな」

「僕はどうなんでしょう、アルマさん」

「うん、そこが問題だ。クロノ、頼んでいたものを。ウィル、剣を作業台に」

「え、はい」

「準備しています」

　言われた通りにウィルは持参した父の長剣を作業台に置く。

　黒い鞘、柄にこげ茶色の革が巻かれたごく普通の長剣だ。

「お父さんのものなんですよね」

「えぇ。家を出る時にもらいました。父が昔使っていたものらしく、特別なものではないらしいんですが……」

「それでもよく手入れされている。うん、《《良いですね》》」

　頷きながらクロノが取り出したのは掌サイズの水晶のような立方体だった。

「呼石、門霊石。精霊との契約に用いられるものです」

「そこに精霊が入ってるのカ？」

「いいえ、これは門です」

「我々精霊は、普段精霊界という別の次元にいます。別にこちらの世界に来る必要はないのですが、精霊はその石を文字通り門として通ってくるわけです。その石を使った人間が精霊を呼び、それに応えて契約するのです」

「こちらに来る必要がないのに、どうしてでありますか？」

「我々は」

　アルカはまっすぐに背筋を伸ばしたまま、目線だけをクロノに向けた。

「人が好きなのですよ」

「はぁ……笑いどころでありますか？」

「ふふっ、さぁどうでしょう？　ウィルさん、これ石を剣において、指を触れて呪文を唱えれば精霊が応えてくれます」

「えぇと……」

　ウィルは少し首を傾け、アルマとクロノを交互に見た。

「いいんです？　精霊殺しとかいう人が相手なんですよね？」

「理由は二つある」

　アルマは細い指を立てた。

　それぞれの視線が彼女に集まる。

「まずはウィルの特権について。君の≪万象掌握≫の神髄は、世界との適応だ」

　３５系統からなる魔法世界のアース１１１では３５系統を保有しているように。

　その世界にとって最も適応した才能を得るのがウィルの転生特権。

　森羅万象の法則に掛かる鍵を開け、世界そのものを書き換えられる。

「君はアース１１１で生まれて全系統保有者になったわけだが、別のアースに来たらどうなるかの確認だね」

「僕の世界に来たら特権が変化するかもということですね」

「そう。ナギサの時は僕が手伝って世界改変をしたから確かめられなかった。もう一つは、それによって魔法がどうなるか。……ウィル、≪全ての鍵(オムニス・クラヴィス)≫で何か魔法を使ってみてくれないか？」

「解りました」

　ウィルが右拳を握った。

　光の線が彼の腕の周りに環状魔法陣を結ぼうとし―――結ぶことなく崩れた。

「！？」

「あぁ、やっぱりそうなるか」

　目を向くウィルに対し、アルマは小さく息を吐いた。

「あー？　ウィルの魔法、こんなンじゃなかったよな？」

「でありますな。もっときれいでしたけど」

「≪全ての鍵(オムニス・クラヴィス)≫はアース１１１の魔法に最適化して組まれた術式だからね。となると、やはり君の能力自体も変わっているようだ」

「……すみません」

「ごめん、言っておくべきだったかな」

「いえ。これはアルマさんから最初に貰ったものだったので、少し驚いただけです」

「んんっ」

　苦笑しながら彼は首を傾げ、アルマは困ったように顎を上げた。

　周りを見る。

　４人ともそっぽを向いていた。

　けれど、目線だけはしっかり見ている。

　アルマはこんなはずじゃあなかったなと思いながら、落ち込んでいる彼に言葉を向けた。

「ウィル」

「はい」

「……その術式は君の成長と共に変化するように作られている。実際に君は君の考えで新しい力を生み出したし、いつか僕の術式としてではなく君自身が全ての鍵になれるだろう」

　言葉を選びながら彼女は紡いだ。

　優しい言葉で甘やかすわけではなく、ただ事実を示す。

　そこに込められたのは期待と未来だ。

「それに」

　彼女は微笑む。

「僕は君がそう気にしてくれるのは嬉しいけれど、君が落ち込むのはちょっと悲しいかな。そして君はいつも驚かせてくれるし、これからもそうだ。そうだろう？」

「……はい！　頑張ります！」

「うん。君は頑張れるやつだ」

　彼女は笑っている。

　ウィルという少年は背中を押せば前に進めると知っているからだ。

　少し感傷的すぎるかもしれないが、そのささやかな感傷はそれだけ自分が与えた術式を大事にしてくれるのことであり、それがアルマは嬉しかった。

　なんて、言うまでもないけれど。

　周りを見れば、ニヤニヤとした笑みが４つ。

　最早慣れたものなので話を進めた。

「アース１１１の系統魔法は使えないなら、逆に精霊魔法は使えるはずだ。その為の呼石だね。ほら、早く進めて」

「はい！」

「ふふふ……それでは。ウィルさん、手を」

　クロノが長剣の上に呼石を置き、その手の上に手を置くように促す。

　その通りにした。

　二人以外は少し離れる様に促され、やはりその通りにした。

「アルカ」

「はい」

　ウィルの手の上にアルカが手を翳した。

「呼石は、それ自体は精霊しか使えません。人にはただの石ですが」

「我々(セイレイ)にとっては―――門になる」

　アルカの翳した手から金色の粒子のようなものが生まれた。

　そして彼女はそのまま言葉を紡ぐ。

　それは詩だった。

「全ては細やかな粒より始まり、火の蜥蜴、水の巫女、風の旅人、土の鉱夫を巡り―――人の手へ」

　ウィルの手の周囲で光の粒子は火、水、風、土となり、円を描きながら彼の手を通る。

　暖かさも冷たさも、或いはものに触れた感覚もなかった。

　ホログラムのような光景は呼石に集まり、さらには剣に到達してぼんやりとした光を生む。

「愚かな子、賢き子、憎き子、愛しい子」

　詩は続く。

　奇妙な韻を踏んだそれはアルカの静かな声と共に広がった。

　四つの元素が再び粒子となり、ウィルの、呼石の、長剣の周囲を囲むように渦巻いていく。

「出会いに軋み。軋みが軋轢を。軋轢が痛みを生むのを是とするなら―――門を開けよ」

　剣と石と手を中心に光が弾けた。

　目もくらむ虹色の閃光。

　音はない。

　誰もが一瞬目を伏せ、そして見たものは、

「…………………………」

「…………………………あの、クロノさん」

「…………………………はい」

「精霊の契約って、こうなるものなんですか？」

　視線が集まった先。

　それは《《ぼこぼこ》》になった何かだった。

　剣の表面、鞘ごと虹色に煌めく水晶が突き出し覆われている。

「………………いえ、初めて見ました」

「………………」

「あああああああああああああああああああああああああ！？！？！？！？　父さんから貰った剣がああああああああああああああああ！！！！！」

「ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい！！！！　何でもします！！！！！！！！！！！！！！！」

●

「私としても初めて見ましたが」

　完全に剣として使い物にならない、ただの水晶の塊になった物を見据えながらアルカは言う。

　クロノは頭を抱え、ウィルは困ったように首を傾げ、そしてアルマでさえ眉をひそめて腕を組んでいた。

「間違いなく、大精霊(ビノ・デ・パゴ)が来ました。来ましたが……これは」

「《《来過ぎた》》」

　短く銀髪の少女が呟く。

「はい。ウィル様の特権によるものでしょうか。通常、１人と契約する精霊は１体です。ですが……おそらく大精霊(ビノ・デ・パゴ)のほぼ全てが門を抜けようとし、それで無理が起きてこのような状態になったかと……」

「全てって、大丈夫なのかヨそれ」

「精霊には個というのが曖昧です」

「どういう意味であります？」

「個体概念が曖昧なんだ。大本の精霊がいて、人間と契約して個体認識を得る。そういうことだろう？」

「はい。私自身、精霊界に本体と呼ぶべきものがいますが、自己認識はもう別ですね。人と契約しなければ精霊は人間界に干渉できません」

「……えぇと」

　迷う様にウィルが口を開く。

　彼は悲しんでいるわけではなかった。

　それでも、戸惑っているのは言うまでもない。

「この剣は……もう使い物にならない感じですか？」

「いいえ」

「いいや」

　応えたのはクロノとアルマだ。

　クロノは真剣味を帯びた表情で、アルマは相変わら眉をひそめたまま。

　彼女が顎を軽く上げて、クロノの言葉を促す。

「現状、剣に宿った精霊……いわば情報量が多すぎて形が歪になっています。だからその形を整えれば剣としては言うまでもなく、精霊術の媒介とできるはずです」

「あぁ、よかった。なら、申し訳ないですけどそれをお願いできますか？　流石にこれで手放すのは……」

「ウィルさん」

　モノクルの少年は真っすぐにウィルを見た。

「……責めないんですか？」

「どうしてですか？」

　ウィルはその視線を受け止めながら苦笑する。

「別にクロノさんが悪意でこうしたわけでもない事故ですし。僕が責める理由はありませんよ。こんな言い方は良くないかもですけれど……この剣が大事なのは剣だからではなく、父さんから貰ったということですからね」

「謝るべきは僕だ」

　苦々しげに彼女は呟いた。

「ごめん。君の特権を甘く見ていたな。こうなるのを予測するべきだった」

「いいんですよ」

　もう一度、ウィルは苦笑を漏らした。

　そう、ウィルにとって形が変わったということは大した問題ではない。

　驚いたけれど、剣として復活するなら、まぁいいかという範疇だ。

　大事なのは形ではなく、想いだから。

「アルマさん」

「……うん？」

「アルマさんが気にしてくれるのは嬉しいですけれど、貴女が落ち込むのはちょっと……いえ、とても悲しいです」

「――――――」

　言われた言葉に、彼女は真紅の目を大きく見開いた。

　それからうつむき、顎を上げ、そして長く息を吐いた。

「……全く、君ってやつは」

　彼女は小さく笑う。

　先ほどウィルの背中を押したと思ったらこれだ。

　アルマがウィルを励ませば、すぐにウィルは前に進む。

　そういうところが好きなのだ。

「クロノさん」

「てぇてぇ……あ、はい？　なんでしょうか」

「剣、お願いできますか？」

「勿論です！」

　返事は即答。

　少し前まで顔を青くして頭を抱えていた少年はもういない。

　生ウィルアルでエネルギーは限界突破だ。

「こうなったのは僕の世界によるものです」

　だったらと、彼は笑う。

　その笑みは少年の笑みではなかった。

　職人の、それだ。

「作りましょう―――ウィルさんの為だけの、ウィルさんの専用武器を」

ウィル

ちょいちょいアルマから貰ったものに湿度高い

アルマ

君ってやつは……

そういうところが好き♡

クロノ＆アルカ

やっべぇ～～って感じだったけど生＞１天で限界突破している

巴

軍服タンクトップ巨乳。

かなりえっちですよ

御影よりはちょっと小さいくらいの乳

つまりめっちゃデカい

景

なんか茶々入れて生＞１天楽しんでた男

専用武器……ロマンですよね。

精霊術とかクロノのアースに関しての説明はまた次回以降に

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