ラグジュアリー・ブラウン
「…………はぁ……」
中世ファンタジーの象徴のような舞踏会で、中世ファンタジーらしくない音楽が流れ、中世ファンタジーらしくないダンスと照明を見ながらアルマは息を吐いた。
身体を揺らすような簡単な踊りと大音量は現代でいうクラブのそれに近い。アルマの前世は勿論行ったことはないが、マルチバースでは似たような場所に来たことはあった。
大体、裏社会の親玉はこの手の所にいがちではある。
世界観というか時代の雰囲気が思っていたのと違うが、まぁそういうこともあるだろう。
舞踏会の面々のドレスやスーツが中世風の大きく広がったドレスやコルセットでギチギチで固めたようなものではなく、現代に近いものなのも少し納得がいく。
「むむむむ……」
アルマがいるのはダンスフロアの片隅に用意されていたバーカウンターのようなものだった。いくつかの机が並べられて、先ほどまで給仕係だったものがバーテンダーとなってドリンクを作ったり、今は踊っていない貴族の面々が腰かけながら談笑していた。
そのあたりもやはり現代のクラブっぽい。
こうなる理由はいくつか想像がつくが、まぁ今はどうでもいいことだ。
問題は――――ウィルとのダンスのことである。
なぜならばそう、アルマ・スぺイシア。
次元世界最高の魔術師は今、
「……………………………………ダンスって、どうすればいいんだ」
恋人であるウィル・ストレイトとのダンスをどうするか、それを真剣に悩んでいた。
別にダンスが踊れないわけではない。伊達に１０００年も生きていないのだ。こういったダンスパーティーに出席したことがないわけでもないし、そうでなくても今日の為にちゃんと練習も積んでいる。
直前までだって張り切って、ウィルとダンスをするつもりだったのだ。
だがしかし、実際にダンス会場に来てアルマは思った。
あれ、思ったよりめっちゃ人いない？
人がいることはわかっていたが、視線を感じるとその多さと注目度を実感してしまう。そして今回はアルマも含めウィルたちの授与式なのだから視線を集めることになる。
そう思ったら身体の動きが悪くなった。
かつてある世界で１０００を超える群体魔獣を一人で相手取り、殲滅した時でさえここまでの精神負荷はなかった。
結局のところ、アルマはシンプルにヒヨっていたのだ。
掲示板上や転生者同士の会話ならばいい。
或いは各アースの重要人物と交渉するならばいいのだ。
次元世界最高の魔術師として対応できるから。
けれど、此処にいるのはウィル・ストレイトと生きることを望んだただのアルマ・スぺイシアだ。
１０００年間生きていても――――ちゃんと生きるということはそれこそ転生して初めてと言っていいくらいなのだから。
そのウィルと踊ることに滅茶苦茶緊張して逃げている当たり、彼女のコミュニケーション能力の問題が物語っているのだが。
「……はぁ」
「ため息が重いな、アルマ殿。折角このような場で」
「…………ん」
音楽の中、しかし確かに届く声に振り返る。
その先、天津院御影が虹色の光を背にし、しかし何よりも彼女自身が輝きながらそこにいた。
ドレス自体はシンプルだった。
アルマやフォン、トリウィアのように刺繍や装飾は一切ない真紅のホルターネックドレス。
胸元と背中を大きくさらけ出した露出度の高いものだ。御影のそれは胸元や横乳も露出され、上下一体型ながら足首の付け根までの深いスリット。ドレスと同色の鮮やかなハイヒールもまた凝った装飾のないもの。
身体のラインや肌を大きくさらけ出しているために、下手な者が着れば貧相さを表すか、或いはいっそ下品な娼婦にも見えてしまう、そんなデザインだ。
けれど、天津院御影はそのどちらもない。
豊満すぎる胸を支える布地はいっそ頼りなく見えるが長く深い谷間を支え、歩くたびにはみ出た横乳はずっしりと柔らかく震えている。浅い褐色の肌には染み一つなく、腰から上まで何も隠さない背は艶めかしい。その長身をウェストは胸と対照的に細く、されど歩く際に時たま鍛えられた腹筋が浮き、支える両太ももは人種のそれの平均よりも太いが、しかし確かな筋肉とそれに乗った脂肪が強さとしなやかさを伝えていた。
白銀の髪や黒輪が嵌められた片角はいつも通りながら、だからこそ彼女の肉体美が強調される。
そして何よりも彼女は己の体を一切恥じず、不敵な笑みを浮かべながら胸を張り、この空間の主役は己と言わんばかりに佇んでいる。
その全てが、己という存在の証明であると言わんばかりに。
露出度の高さに反してただの露出狂でも娼婦まがいでもないと思わせ、周囲の男女問わず思わず視線を奪い、けたたましい音楽や目が痛くなるような七色の照明の中でしかし埋もれない。
雰囲気であり、所作であり、或いは表情であり。
《《そういう》》人間を、アルマは知っている。
どのアースにも得てして必ずいる。ただ立っているだけで、声を放つだけで、視線を集め奪うもの。
即ち、カリスマだ。
「………………でもそれは完全にR１８ゲームコーデだろ」
「ん？ アルマ殿の言うことはたまに私には難しくて解らないな、はは」
肩を竦めながら―――それだけでまた乳が大きく揺れた―――、アルマの隣に座り、バーテンダーにジュースを注文する。相変わらず彼女は律儀に王国の法律を守って禁酒しているらしい。
「それで？ 婿殿と踊らないのか？」
「………………そういう君はどうなのさ」
「残念ながら」
バーテンダーからグラスを受け取りながら彼女は苦笑する。
「この愉快な音楽の後はもう一曲だけで、その後は王との謁見だ。となると、婿殿と踊れるのはあのウキウキでキレッキレなダンスを踊っている先輩殿の後、もう１人だけということになるな」
一度振り返る。
背後、大半が体を揺らす中で、無駄にかっこいいポーズを無表情で決めまくるトリウィアとそれに付き合うウィルがいた。
半目になりつつ、元に戻る。
「私が言うのもなんだが、この舞踏会は中々貴重だぞ？ 音楽家も国一番だ。婿殿といい思い出が作れるぞ？ ん？」
「………………押してくるなぁ、君。物理的にも寄るんじゃない」
「おっと、失礼」
彼女を見た状態で、近づかれるとその気は無くても視界の半分くらいが乳で埋まるのだ。自分の胸元を見ると最早笑えてくる。
「繰り返すが君が行けばいいじゃないか。僕は……こういうの苦手だし。君は踊りとかそつなくこなすだろう？」
「まぁ確かに私はどんなダンスも一通り学んでいるが」
このお姫様からできないという言葉をあまり聞いたことがないな……と、アルマは思った。
「時にアルマ殿」
「ん？」
「婿殿とはどこまで行った？」
「ごほっごほっ！？」
「接吻くらいか。それも一回とかか？ 手を繋ぐのもまだ赤面しているだろう。アルマ殿が」
「おいちょっと待てなんで一回はしてるの知ってるんだおかしいだろ！」
「ははは、女の勘だ」
「マジで？？？」
そんな勘が働いたことはアルマには一度もない。
一応前世男だったせいだろうか。
「私はだな、アルマ殿。いい加減もうちょっと進んで欲しいんだ」
「は？」
「具体的にはこう……ベロちゅーとか……もっと言うと閨を共にするまで行ってほしいんだが」
「はぁ！？！？！」
もしもクラブ会場もどきでなければ。ダンスホール中の視線を集めていただろう。それくらいの声量だった。
顔に熱が集まっているのを自覚しつつ、
「……何をっ……そういう趣味か！？」
「いや、私は純愛路線だからな……そういうのでは別に興奮しない、多分」
「多分って言った今？」
「ははは」
彼女は3度笑い、
「簡単な話だ。正妻がアルマ殿なら、後妻が先に一線超えるわけにはいかないだろう？ 人種はそのあたり揉める原因になりがちらしいが、鬼種はそこら辺きっちりしていてな。序列の無視は全くもって良くない。なのでやはりアルマ殿に行ってもらえないと私も角がふやけそうで……ふふ、失礼。今のはいささか以上に下品だったな」
「いやそんな種族特性の下ネタを言われても困るが……君は……なんというか、その」
「ヤキモチ妬いたり、嫉妬に駆られたりしないか、と？」
「……まぁ、そうだね」
「全く思わないな」
言いきる。
アルマにとって嘘を見抜くことは簡単だ。
それは長年培った観察眼故であるし、魔法で判定することもできる。
ただ、御影のその断言はそういったものを必要としない、誰が聞いても嘘偽りないと感じるような爽やかさすら伴ったものだった。
彼女は肩を竦め、笑みを浮かべながら、内心を隠さずに告げる。
「私は鬼だ……まぁ半分は人間だが、概ね価値観は鬼のそれだ。で、まぁ鬼が強さ至上主義なのは今更だが、正妻と側室もそれになる。一人の男が複数の女を娶ろうとしたら、結果物理的に一番強いものが正妻になるわけで。別にそれで側室になったら発言権が無くなるわけではないが、概ね、強い者に従うことになる」
ならば、
「アルマ殿、先輩殿、フォン、私――――《《このメンツなら私が四番目だろう》》？」
即ち、ウィルを慕っている中で自分が弱いと彼女は言った。
「だから、自分は二の次でいいって？」
そしてそれをアルマは否定しない。
例えいかに好きな男の子との人前でのダンスが恥ずかしくてヘタレている恋愛クソザコナメクジコミュ障と言ってもその戦闘力と知識は本物だ。アルマが突出しているのは言うまでもないが、３人が万全の状態で正面から戦ったら勝率が最も低くなるのは御影になるだろう。
「うーむ、そういうわけではないんだがな。このあたりは価値観とか文化の差というか。別に自分で蔑ろにしているわけでもない。そもそも私は婿殿……ふふふ、この流れで婿殿というのは変な話だが」
「それはいいから」
「ありがとう。私は婿殿を３年かけて自分のものにするつもりだったからな。彼の壁をそれだけかけて取り払うつもりだった。その壁をアルマ殿が取っ払ってくれたのなら、それは友人として嬉しいことだし、私の手間が省けたという話でもあるわけで」
腕を組み、少しだけ御影は視線を上げて
「……ふっ」
《《ニヤリ》》と笑いながら、組んだ腕で胸を引き寄せた。
柔肉同士が潰れ合い、そこに手を突っ込んだらどれだけの快楽が得られるのか、思わず想像してしまうような光景。
「或いは、半分の人種流に考えて」
唇が蠱惑的に弧を描く。
嘶く音楽の中滑り込むようにその声は耳に届き、妖しく輝く琥珀の瞳が細められる。
「案外、その気になれば婿殿を奪える、なんて余裕かもしれないぞ？」
「なっ……！？」
「先輩殿もフォンも行動はあからさますぎるが、まだ自分が気づいていないみたいだし、アルマ殿が温いままだと正直掻っ攫うのは簡単かな……と、思ったりするんだよなぁ」
まさか、とは思う。
あのウィルが――なんて、少々うぬぼれではあるが。
しかし、眼の前のこの男なら誰もが欲望のままにしたいと思うような肉を持つ彼女を前に、ありえないと言えるほど、恋愛事情に関してアルマは自分に自信はなかった。
何より、この女なら。
天津院御影ならばやりかねないと、アルマの直感が言っていた。
「はっはっは！ なんてな！ 半分冗談だ、半人半鬼だけに！」
「…………戦力的に君が一番弱くても、性格的には君が一番厄介だ」
感情と計算が両立している。
自分の感情を支配しながら、計算しているので実に性質が悪い。どうしたら自分のモチベーションが最も上がるかを考え、その上で道筋を立てているのだ。経験上、強い弱い云々以上にこの手の輩が敵に回すと一番面倒である。味方にすれば頼もしいが、敵に回すと何をしてくるか分かったものじゃない。
「褒め言葉として受け取っておこう。繰り返すが、私は概ねアルマ殿の恋路を応援している。どんどん関係を進めてくれ。私はその後でもいい。うむ、ちょっと興奮するかもしれんし」
「こ、こいつ……」
「ははは」
御影が笑い、そして、
「騒がしい音楽の時間は終わりだな。―――さぁ、どうする？」
「……………………………………」
言われ、アルマは一度黙った。
ロック風音楽は鳴りやみ、人々の話し声に包まれながらも御影の声はよく耳に届いた。
その言葉を飲み込みながら、勢いよく残っていたグラスのジュースを喉に流し込む。
「御影」
「うむ？」
「２年後、《《同じこと》》を言ってやる」
「―――――ハッ」
アルマの啖呵に、しかし御影は笑う。
先ほどまでの蠱惑的なものではなく、好戦的に歯をむき出しにするように。
「楽しみだ。そういうのは好きだよ――さぁほら、インターバルのうちに、婿殿を見つけることだ」
「むぅ……僕にそういう風に喋るのは君くらいだ」
「それは光栄だな」
返答に口のへの字に曲げならアルマはカウンターを去っていった。
それを見送りつつ、御影はグラスを傾ける。
「可愛いな、あの子」
力も知識も御影とは比べ物にならないが、そう思ってしまう。
微笑ましいというか、持っているものと本人の精神性がアンバランスと言うべきか。御影はウィルのことは好きだけれど、トリウィアとフォンは勿論、アルマだって好きだ。
何より―――自分ではなりきれなかったウィルの希望になってくれたのだから。
それだけで御影にとってアルマは尊敬するべき相手なのだ。
「……ん？」
後は本人に任せようと視線を外したら、ダンスホールの出入り口。
見慣れてはいない、けれど見覚えのある――――赤い髪の少年が、扉の向こうに消えていった。
●
「ウィル」
「あ、アルマさん！ よかった、やっと見つけ――」
「ん」
ダンスホールの中央、それまでとは随分人が減り、踊る者が数組だけになった中アルマは何も言わず、ウィルへと手を突き出した。
「―――」
顔を赤くし、緊張で口元を固く結びながら。
それまで七色の照明だったせいで、改めてウィルはアルマの姿が目に焼き付いた。
黒を基調とした太ももあたりと短めの丈でスカートが広がったプリンセスラインドレス。つつましやかな胸元にはチョーカー、リボン、ミュール、いつもの左手の二つの指輪は赤いカラーリングでアクセントとして彩っていた。人形染みた造形ながら、いつもはしていないメイクもされてさらに可愛らしさを引き立たせる。
それまではシンプルなチョーカーには錠前の留め具が、ウィルのネクタイピンと対応するように飾られていた。
普段のアルマとはイメージが違う黒のドレスだが、広がるスカートからインナーカラーに銀色が覗く。アルマといえばその髪の銀色であるし――――それを染める黒は、きっとウィルの色なのだろう。
この舞踏会が始まる前にすでに見ていて、沢山褒め言葉は送っていた。
けれど、改めて見ると胸が高まり、温かい気持ちが溢れてくる。
いつか、文字の会話だけで助けてくれたように。
いつか、初めてお互いの名を名乗り合った時の様に。
かつてみっともないくらいに求めた彼女が応えてくれたように。
今、自分に手を差し出してくれている。
だからいつだって、アルマはウィルに幸福と希望をくれるのだ。
「アルマさん」
おかしくなってしまって、首を傾けながら彼女の名前を呼ぶ。
「……ウィル」
彼女はやはり、唇を結んだままに顎を軽く上げた。
少しだけ差し出された手が震えている。
―――――その手を彼は宝物に触れる様に握り、同時に柔らかな音楽が流れだした。
「―――」
アルマの表情が揺れる。
手を取られた瞬間、一瞬口元が緩み、次に微かに驚いたように目を見開く。微かな手の震えが、一瞬で止まってしまったから。それがウィルに触れてもらったからだなんて、そんな理由で落ち着いてしまった自分が恥ずかしくて、口がへの字に曲がり、けれどもうそんなことなんて今更かと息を吐いて。
身体から力を抜く。
固い鍵が開けられるように。
「今度こそ……リードを頼むよ」
「はい」
ウィルもアルマも笑い合い、そして音楽に身を任せた。
天津院御影
メンタル無敵の女。
１話からグランプリンセス。
メイン面子では戦闘力は一番低くても精神的には一番強い。
特別賢いわけではないが、自分にできることとできないことの理解が正確で判断が速い。
我慢もできる超絶肉食系。
ラグジュアリーなドスケベドレスコーデ
職人ニキコンセプト：エッッッッッ！！！！！！！！！！！！！！！！！！
デッッッッ！！！！！！！！！！！！！！！！！
「角がふやける」
鬼種の生態特徴
鬼種の女性は闘争本能により角が硬化し疼きを上げるが、性的興奮の場合ある一定のまで高まると角が弾力を得て、感覚が鋭敏になる。ふやけた角は鬼種の女性にとって全身で最も敏感な部位であり、自らが見初めた相手にしか触れさせることはないという。
天才ちゃん
沢山人に囲まれたらひよっちゃう糞雑魚メンタル。
１０００年引きこもりのネット弁慶は伊達じゃないぜ
トリウィアは良好な取引関係だけれど
御影からは背中を押されつつ、発破をかけられている感じ
ウィルに手を握ってもらっただけで緊張がゆるんで、我ながらちょろい……！けどまぁいいか……ってなっている女
職人ニキコンセプト：基本は黒のウェディングドレスですが、ある程度動きやすさを重視して装飾は控えめにしました。ドレスの丈も短めに。綺麗さよりも可愛らしさを重視しています。インナーカラー銀でメインを黒にしたのは＞１の染められる天才さんというわけですねええ。チョーカーに錠前ってえっちですよねもとい大人っぽさも出しつつ、ちゃんと＞１のネクタイピンの鍵で開けられるようにしています。赤いリボンの方は天才さんの私物でしたが、チョーカーやらリングやらミュールやらのカラーリングは天才さんの方で色を変えられるということでアクセントとして統一しました。いつかこれを発展させたウェディングドレスをですね……
画面に出ていないミセス・エレガント
御影の肉体美でついにモノクルが爆散した
最後のウィルとアルマの言葉少ないやり取りで、穏やかだけど激しい感動を秘めたエレガントパワーがさらに目覚めスーパーエレガント人３になろうとしている。
トリウィア
ジョジョ立ちとかしてた
ウィル
アルマが手を伸ばしてくれるだけで希望と幸福が溢れ出す
前回評価沢山いただいて嬉しい限りです。
今後ともよろしくお願いいたします～
感想評価いただけるとモチベになります
