ハッピーエンディング
ばしゃりと、水音が耳に届く。
そして、水の中に沈む感覚とそれに伴い体が浮いていく。
仰向けに水面に倒れ込んで、体が浮かんでからゆっくりと目を開いた。
見上げた先には見慣れた、見飽きたという言葉も馬鹿らしい無限の書架。
アース６６６、書架の穴倉。
まつ毛についた水滴と光る水面のせいか、きらきらと輝いている。
身体には装衣が、銀色の髪が頬に張り付いている。
――――ウィルから手を放し、そのままこちらの世界に帰ってきた。
「―――あぁ」
だって、仕方ない。
これでいいのだ。
元々別の宇宙の人間で。
彼は２０にもならず、自分は１０００歳を超えていて。
これから自分はやることがある。
≪ネクサス≫から離れた。
これはいい。どうせ元々、≪Ｄ・Ｅ≫を見つけたら知らせて、指示を出すだけだ。今回の転生者組は戦闘力的には≪ネクサス≫に大きく劣るが、それでもそれなりの手練れだ。ダメでも自分でやればいい。
やり方を変えることにした。
≪ネクサス≫はカウンター組織だ。≪Ｄ・Ｅ≫が出現した世界に行って、倒す。そのためにマルチバースでも最上位の戦闘力を持ったものを集める。だが結局それでは対処療法故に後手に回り過ぎる。
今回のゴーティアのような、各世界に潜在する≪Ｄ・Ｅ≫幼体は多くいる。
どれが緊急度高いのか、そうでないのか。
マルチバースを精査する必要がある。それ自体は今までと同じで、検索対象が変わるだけ。大した手間ではない。
アース６６６、≪Ｄ・Ｅ：黙示龍≫の封印続行。
これもいい。やることは変わらない。畢竟、自分がいなくても封印は解けないようにしているし、この穴倉には物理的に侵入する方法はないし、今の文明ではこの場所を知る者はいない。なので此処に関しては心配しなくていい。
―――あぁ、いや違う。
そうじゃない。
ウィル・ストレイトとアルマ・スぺイシアは確かに手を取りあった。
確かに彼の希望となって、危機を脱した。
「だけど―――あれは、今回だけでいい」
体を水の中に漂わせながら、言葉を零す。
書架の中、場違いな泉は魔力や体力の回復、化学的・魔術的含む様々な穢れの浄化。着替えも乾燥も魔術で行うので、それこそゲームに出てくるような万能回復ポイントだ。
けれど、心は晴れない。
胸の中に、どんよりと重いものがある。
けれど、仕方ない。
仕方がないと、その重みを泉の浮力で誤魔化せないかと思う。
ウィルは、その名の通りに、真っすぐに未来へ進めるはずだ。
自分はなんていうか…………そう、たまたま道が交差しただけなのだ。掲示板を通して知り合い、力になりたいと思った。だから行動をした。やり方を変えた。その結果、彼を救った。
彼の現在を守った。
だから、後は自分の力で生きていける。
彼は一人じゃない。鬼の姫も、知識の申し子も、鳥の娘もいる。３人の誰かと、或いは３人ともと結ばれるだろう。きっと幸せな家庭を築ける。３人だけではない。彼を慕っているものなんて、あの世界にいくらでもいる。
あらゆることに適応する特権の力ではない。
彼自身がそうさせるのだ。
鬱陶しいが賑やかなオタクたちもいる。
この選択は色々言われるだろうが仕方ない。
掲示板で色々書かれても、まぁそれは規制を掛ければいい。管理者権限――正確に言うと干渉権だが――持ちを舐めるなということだ。
えぇと、それで。
なんだったけ。
とにかく―――そう、とにかく。
彼は助けた。彼に名前を呼んでもらった。彼と手を繋いだ。
それで十分。
１０００年の停滞に光が差した。
これ以上の幸福なんてそれこそ死んでしまう。
今回の思い出だけでもう１０００年は戦えるだろう。
「だから――――――これで、いい」
呟いて、ばちりと音がした。
なんだと思えば、眼の前。中空に火花が散っていた。
「―――――は？」
思わず目を疑った。
ありえないと、思った。
そして次の瞬間――――火花は広がり、門が生まれ、
「うおおおおおおおお！？」
「うわあああああああ！？」
ウィル・ストレイトが落ちて来た。
●
「――――ぷはっ！」
「ごほっごほっ……うわ、なんですかこの水。疲れや体の痛みとか一瞬で消えますね……！」
仰向けで泉に浮かんでいたアルマの真上からウィルは現れた。
当然中空から放り出される形になり、２人そろって泉に沈むことになった。
水深は、実はアルマが調整できる。
立って足が付かないようにもできるし、水面に立つことも。
とっさの設定でほんの数センチ程度の深さになった。
一度沈んだせいでずぶ濡れなり、共に髪や頬に水を滴らせる。
ウィルは膝をつきながらも起き上がり、アルマは浅くなった水底に尻もちをついていた。
「……い、いや、なんで？ なんで君がここにいる！？ どうやって来た！？」
ウィルは謎の光る水に驚きつつ、アルマの頬に張り付く髪にドキドキし、
「いやいや！」
「嫌！？」
「アルマさんが勝手に消えちゃうからじゃないですか！ 滅茶苦茶びっくりしましたよ！ あれでさよならって！ あれでさよなら！？ そんなことあります！？」
自分でも驚くくらいに声が荒くなった。
ゴーティアを倒した直後、アルマは消えた。
追いかける間もなく次元門を開いて飛び込んだのだ。
出会った時手を指し伸ばしてくれた時とはまるで逆再生の様に。
正直、ぞっとした。
わけが分からなかった。
だから手を伸ばした。
そしたら、
「オムニス・クラヴィスが反応して、こうなんか……頑張ったら、門が開きました」
「………………」
アルマの頬がひきつる。
つまりは術式のラーニングだ。
確かにアルマはウィルの前で何度も転移門を使った。それに≪万象掌握≫の力も相まって、次元間転移術式を発動させたのだ。そもそもアルマの魔術で閉じた空間が、アルマの作った万能魔術発動陣でアルマの術式を模したもので開けられるというのはまるで不思議じゃなかった。
それにしたって、
「ち、チート……！」
「アルマさんが言いますか！？」
人生最高のツッコミである。
というか、
「あれでさよならってあります！？」
三回目の叫びだった。
珍しい勢いに、アルマ眉をひそめながら目をそらした。
「……ゴーティアは倒しただろう。なら終わりじゃないか。他の転生者組も、時間差で勝手に帰還するようにしておいた」
「だからって！ だからって―――――」
ウィルが膝から崩れ落ちる。
掌を膝の上で、縋る様に握りしめた。
くしゃくしゃに顔を歪め、うつむいた彼は、泣きそうだった。
これまで、過去を語る時も、ゴーティアに殺されかける時も微かな笑みさえ浮かべていたのに。
掴んだと、思っていたのに。
するりと、消えてしまった。
「こんなのって、ないじゃないですか」
「……うぃ、ウィル。僕は……」
「僕は」
顔を上げた彼は、一度息を整え、
「僕は、アルマさんが好きなんだと思います」
「……………………はっ？」
「もっというと、アルマさんも……その、僕のことが好きでいてくれていると思っていました」
「……………………………………はったふぇあ！？」
アルマの白い頬がリンゴのように真っ赤に染まった。
近くを浮いてオロオロしていたマントが「あらー！！！」と言わんばかりに両袖を合わせた。
奇声を上げたアルマは仰け反って、肘が付く。
ちょっとしたＭ字開脚になってしまうが、それに気づかず、
「なっ……何を言っているのかな！？ ぼ、僕が君を！？ す……すっ……すす、すき？ すき？ この僕が！？ この次元世界最高！ 宇宙によっては神と呼ばれ、黙示龍を封印し、アカシックレコードを手にして、アース３のトライコードすら学んだこの僕が！？」
「だって、次元超えて僕のこと助けてくれましたし」
「んんっ」
「僕が君の希望だ、とか。名前に掛けて凄いこと言ってくれましたし」
「ん―――っ」
「お揃いの服くれたり、手とか普通に握るんじゃなくて恋人握りしてくれましたし」
「ごほんっごほんっ！ そ、それは！」
「……それは、なんでしょうか。その、僕も前世では二十数年、いえ、死んだ時の正確な記憶はないので曖昧ですが、ろくに恋愛をしたこともなくそういう経験値は無いので、勘違いと言われればそうで、僕のことなんて全くどうも思っていないと断言されてしまえば、そうですかとしか言えないんですが……」
「…………………………そ、それは、その」
捨てられた子犬の様に真面目に言うウィルに、アルマは思わず言葉を無くす。
視線が泳ぐ。
それはもう、あちらこちらに。
転生して１０００年、アルマ・スぺイシアは過去最高に動揺していた。
そんなつもりはないよ全く、童貞かね君は！ と、そう言ってやるつもりだったのに。
何も言えなくなってしまった。
言うまでもなくアルマの頭脳は多元宇宙において最高の知識を持つ。
そしてその頭脳で言葉をはじき出した、
「て、ていうか―――――僕は元々男だぞ！？」
「―――――――――――――――――今更それ言いますか！？」
「ぐぬぅ」
ウィル・ストレイト、人生最高のツッコミを更新した。
そしてそれをアルマを否定できなかった。
多元宇宙最高頭脳、敗北の瞬間である。
転生して１０００年である。
それだけあれば、前世の性別や趣味趣向なんて文字通り記憶の彼方。
前世の構成要素なんてほとんど残ってはいない。
「…………ふぅ、ふぅ。……すみません、ちょっと冷静さを失いました」
息を整えて、ウィルは考える。
そして気づく。
アルマ・スぺイシアは――――――――コミュ障であると。
冷静に考えれば当然なのだ。
周囲を見回す。果てのない書架、無限に続く穴倉。こんな所に１０００年いて直接のコミュニケーションは限られている。
ウィルは知らないが、自身が発足したネクサスにしても一方的に指示を出すだけで会話らしい会話はほとんどなかった。
そして極めつけに、直接でないコミュニケーションは掲示板でやりたい放題だ。
そんなのが続けばどうなるか。
ニートになって掲示板で無駄なレスを稼ぐだけのインターネットモンスターなんて目ではないコミュ障の完成である。
そしてさらに考える。
根っこは善性なのだ。
それをウィルは知っている。彼女を知る誰もが「ほんとにそうか……？ 邪悪ではないけど良い奴か……？」と首をかしげてしまうだろうが、ウィルだけはそう思っている。
その目線で見るとしたら。
アルマは、自覚無自覚はおいておいて自分の思っていることをぶつけるのは得意なのだろうが、感情をぶつけられるのはダメなのだ。
特に好意の類をまともに受けれない。
ウィルを助けるために行動はするし、勢いで凄いことを言うけれど、冷静になると引いてしまう。
好きな女の子に優しくするけれど、告白は出来ない――――そういう高校生童貞男子メンタルがアルマ・スぺイシアなのだ。
で、あれば。
やることは簡単だ。
「―――アルマさん」
「な、なに……って、ちょ」
名前を呼び、ウィルは前に出た。
膝をついたまま、光る泉に波紋を揺らしながら、アルマの頬に手を伸ばす。
これ以上ないくらいに頬を赤くしたアルマは体を震わせたが、止めなかった。
「――――ぁ」
ウィルの手が、アルマの頬に触れた。
赤く染まり、熱を持っている。ゆで卵のようにつるつるで、珠のような肌は水滴を弾きながらもウィルの指に吸い付く様な触り心地だ。
当然、距離が縮まる。
元々対格差は激しく、開いていた彼女の足にウィルが体を割り込むように。
自然とアルマの体から力が抜けていた。
それを追えば、はたから見ればウィルが少女を押し倒したように見えるだろう。
実際そうであるし、或いはアルマが自ら受け入れたようにも見えた。
そして、今度こそと。
ウィルは自らの右手をアルマの手に絡め握りしめた。
「――――」
言葉はなかった。
ウィルはここで押さないと、また彼女が離れてしまう気がした。
アルマはもう何が何だかわからずいっぱいいっぱいで、ただウィルの顔が近すぎるとことだけしか分からなかった。
真っすぐに真っ黒な目と、潤んだ輝く赤い瞳の視線が交わる。
「―――――ん」
そして二人は唇を重ねた。
赤が見開き、少しして力が抜けた。
少年の手が少女の手を掴むのではなく、少しづつ、けれど最後は互いに握りあっていた。
カチリと、何かが嵌ったように。
鍵と錠前が揃ったように。
或いは誰も開けられなかった堅い鍵を、初めてその鍵が開けたのだ。
どちらもファーストキスで。
アルマが思わず顎を上げて歯と歯がぶつかってしまった。
二人の距離がゼロになっていたのはほんの数秒で、顔を上げた時アルマはまだぎゅっと目をつむっていた。
「……………………どうするんだ。どんな遠距離するつもり？」
「えぇと……それは……その、全然考えてなかったんですけど」
「真っすぐが過ぎるよ、君は」
思わず、苦笑してしまう。
だけど、ウィル・ストレイトはそういう少年だった。
真っすぐに進む意思。
出会った時から、彼はずっとアルマに対して真っすぐに接してくれた。
感謝をしてくれて、学び、話し、笑い、過去を打ち明けてくれて、手を握り―――それで、最後にはキスをした。
ずるいだろ、と彼女は思う。
アルマ以外にもいたのだ。
自分の世界の誰かと一緒になればいい。
その方がいいと思っていたのに。
こんな風に直球で来られてしまえば、どうしようもないじゃないか。
「―――――なんとかする」
息を吐きながら彼女は言った。
「アルマさん？」
「なんとかする……違うな、なんとかしたい。僕も……うん、僕も君と一緒にいたい。少し、準備がいるかもしれないけど、それでもなんとかするよ。だから……それでいいかな」
「―――――はい」
少し首を傾けて、ウィルは笑った。
少し顎を上げて、アルマも笑った。
なんでもできるかもしれないけれど、なんでもはできない少年と。
なんでも知っているけれど、なんでもできるとは限らない少女は。
それでも二人なら何でもできると笑っていた。
●
【祝】＞１天てぇてぇスレ【１３】：プライベートサーバー
1：脳髄惑星
君が僕の希望だ（キリッ
2：自動人形職人
僕がクリスマスプレゼントだよ♡
3：暗殺王
僕がこの状況を打開する希望だよ♡
4：サイバーヤクザい師
あらー！！！！！
5：元奴隷童貞
おほ～～～～～
6：冒険者公務員
こんな最強の告白決めて
7：ステゴロお嬢様
ラブラブ合体技決めて
8：アイドル無双覇者
そっからヘタレって何も言わずに帰るやつｗｗｗｗｗｗｗ
9：脳髄惑星
そんなやつおりゅｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ？？？
10：艦長
いないよねぇｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
11：希望
全員ぶっ殺す！！！！！！！！！！！！！！！！！
12：イッチ
あはは……
超天才魔法TS転生者ちゃん様監修＠バカでもわかる究極魔法の使い方 ＥＮＤ
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季節は巡る。
出会いと別れの季節へ。
≪アクシア魔法学院≫は冬を超えて、春を迎えようとしていた。
数か月前の魔族の出現は、世界規模に激震を走らせたがしかし時は過ぎ落ち着いている。
学園のある一室、ウィルは窓の外に桜が咲きそうだなと思った。
桜。
異世界にあるのが不思議な感覚だが、アース・ゼロから派生しているこの世界ではそういうこともあるのだろう。
そこは主席と次席のみが集められてた部屋だった。
新３年主席、龍人族、カルメン・アルカラ。
新３年次席、トリシラ聖国の巫女、パール・トリシラ。
新２年次席、天津皇国第六皇女、天津院御影。
そして新２年主席ウィル・ストレイト。
各学年の主席と次席によって学園の生徒会は構成されている。
全ての授業過程が終わり、春休みになる直前のことである。
先んじて、新一年生主席と次席が学園に訪れて入学前に挨拶をするのだ。
ウィルはそれをしなかったが、滑り込み故で、事前挨拶を行っていたのは御影であり、その上で主席を譲ってくれたのだからありがたいことだなと思う。
最も、御影も横やり相手が弱かったらどこかで主席の地位を奪おうとしていたらしいのだが。
そして、その部屋に新１年主席が足を踏み入れた。
足を踏み入れ――――――ウィルは驚いた。
それはもう驚いた。
輝く銀色の髪。
宝石のような真紅の瞳。
ブラウスには同じ色の細めのネクタイ、学園指定のブレザーではなく、赤いコートの袖を通していた。
それを、彼女が「マント」と呼んでいたもの。マントのように袖を通さず肩にかけていたが当然そういう風にも着る。
年明けごろからウィルがいつも片肩に掛ける短いマントと同じような衣装。
左手の人差し指と中指には指輪が。
白く透き通るような首にはシンプルなチョーカーが。
彼女を、ウィルは知っていた。
実際に会うのは約二か月ぶりだ。
「―――《《待たせたね》》」
ニヤリと、彼女は笑う。
「新１年主席、アルマ・スぺイシア―――――これからよろしく。《《先輩》》」
超天才魔法TS転生者ちゃん様監修＠バカでもわかる究極魔法の使い方
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