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パラレルワールド

23ボブ

緑の絨毯が眩しい広々とした公園。鳥たちのさえづりが平和な街だなと改めて気付かせてくれる。燦々と輝く太陽のもと、青々と広がる芝生の上をボブとジョーンズが大きく手を振り行進している。

その表情は真剣そのもの。

季節は8月ももう終わろうとしている頃で、時計の針は11時を少し回った頃。

灼熱の日射しが肌を突き刺し、大きく振っている腕からは流れる汗が飛び散っている。

行進を始めて20分が経過すると、先頭を行くボブの腕時計のアラームが鳴った。

「ぜんたーい、止まれ！」

ボブの掛け声と共に、2人の動きが綺麗に止まると、気が付けば鳥たちのさえずりも止み、一瞬、時が止まったかのような錯覚がジョーンズを襲う…が、ボブの声が時の流れを呼び戻す。

「番号！！」

錯覚から覚めたジョーンズ。カカトをバンッと揃え、背筋をピンと伸ばす。

「1！」

ボブの顔が鬼のような表情に変わった。

「おい！貴様！何故1と答えた！」

「わ、私1人しか居ないからであります！」

「馬鹿者！お前は5番と言ったはずだろ！」

「し、しかし上官…」

「貴様、上官に逆らう気か！」

ボブの平手がジョーンズの頬をとらえる

ピタンッ…

軽い音のすぐ後に、ジョーンズは一歩下がり

「自分は5番であります！」と若干空を見上げるように言った。

どうやら軍人の遊びをしているようだ。