傲慢

「傲慢だこと」

　女が笑う。

　色の塗りたくられた長い爪先で、金を弾いて。

「ひとの心がわからない人間に、ひとの心を震わせられるというの？」

　男の背後には積まれた金貨と帯がある。

　面した女の着流しはほつれてくすみ、見窄らしいものだ。

　だが、顎先を持ち上げ男を流し見る視線は、どこまでも艶やか。

　血を塗り固めたような唇が弧を描く。

「坊や」

　するりと伸びた指は、外を示す。

　隙間風に木戸が鳴る。

「もう、おかえりなさいな」

　裾が肌蹴るのも構わず立ち上がり、女が背にしていた襖を開く。

　途端に腐った花に似た匂いが立ち込め、男は小さく声をあげた。

　伏した貧しい男に寄り添い、女は微笑む。

　女を抱くことも叶わぬ手をそうっと取り、愛おしげに摩る。

　虚ろな瞳と目を合わせ、痩けた頬を撫でる女。

　それに男は拳を握り、自らを顧みる。

　幾重もの刺繍が施された袂。

　丁寧に結い上げられた髪。

　この荒屋(あばらや)の前に着けた牛車も、几帳を垂らした漆塗り。

　だからこそ救える。

　振り返らぬ背へ男が叫ぶ。

　死ぬ男に縋って何になる。

　女が嗤(わら)った。

「──それが、ひとの心というものよ」

　ようやく向いた瞳の冷たさに、男は言葉を失った。

　粗末な蝋燭に揺れる貌(かお)には、息を呑むほどの決意が宿り。

　理解、出来なかった。