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フードの男との激戦

　ドヴェルグタウン入口。

　斗和達がやっと第二波を突破した頃、クラスメイト達の前にそれは姿を現した。

　「何だ、てめぇ」

　日向が警戒し、いつでも攻撃できるように構える。

　それは他のクラスメイトも例外ではない。

　日向の問いに、そのフードを深くかぶった人物は答えず、ただ立ち尽くしていた。

　その様子にメルとリーシャ、ダリルは気づく。

　その人物を中心に魔力が渦巻いている。

　「おいおい、やる気かよ」

　「皆こいつは敵だ。気を付けろ」

　宗太が指示を出していく。

　その間も男は立ったままだ。

　「こいつ何か不気味～」

　「ダリル、戦闘になったらメルの護衛を任せるぞ」

　「任せてぇ」

　「私もサポートします」

　渦巻く魔力は激しく、現実にも影響を及ぼしている。

　魔力の渦が風を起こし、それはその人物を中心として吹き荒れた。

　そして、収まった時。

　「我が故郷にさよならだ」

　しゃがれた声でそのフードの男は手を地面についた。

　地面が揺れ始める。

　そして、５体のゴーレムが生成された、それも土人形ではなく金属でできたゴーレムだ。

　それは生成された瞬間に襲い掛かってきた。

　「このやろう」

　日向の炎に、充の剣に、美貴の矢にばらばらにされていく。

　銀の魔物ほど強いわけではないらしい。

　すぐに五体のゴーレムは倒された。

　が。

　「が、ぐはっ」

　フードの男は宗太の後ろに移動しており、そのまま蹴り飛ばす。

　ゴム毬のように地面で跳ねながらすっ飛んでいく。

　それを見て警戒しながら、日向と充が突っ込んでいった。

　目の前に土人形のゴーレムが瞬間的に生成され、日向と充の攻撃はフードの男に届くことはない。

　リーシャが龍の手で殴り掛かる。

　またもゴーレムが生成されるが、そんなものはリーシャにとって関係ない。

　ゴーレムごと吹き飛ばそうと一気の殴り飛ばした。

　「ふんっ」

　ガン、という音が聞こえた。

　ゴーレムがはじけ飛んで見えたのは長い両刃の剣だった。

　それがリーシャの手を捉え、そしてその手を刻んだ。

　「あ、ああああっ」

　拳が切断されかけ、ぎりぎりのところで下がることができた。

　すぐに後ろに下がり、メルに回復魔法をかけてもらう。

　「貴様らはメフィルが言っていた者だな。邪魔をするな」

　初めてこちらを見た気がする。

　そのフードの中はよく見えないが、赤く光った目だけはっきりと分かった。

　芽衣が応援し、皆にバフをかけていく。

　亜里沙がリーシャの手を急速に直した。

　「ありがたい」

　「いいよ、私は回復術士だからね。あまり戦力にはならないけど、だれも死なせはしない」

　リーシャが手を治してもらっている時に、フードの男とクラスメイト達の戦いは激化していた。

　宗太がゴーレムとスライムを召喚して、けしかけている。

　それをフードの男は何でもないように全て切り伏せ、死角から攻撃してきた日向と充を蹴り飛ばす。

　そして、美貴が飛ばした矢を切った。

　「人間族の勇者もこれぐらいか。これなら恐れるに足らんな」

　「何だと、このやろう」

　「ふざけるなよ。俺達はまだ本気を出してねぇだけだ」

　このままではこのフードの男には勝てそうにない。

　クラスメイト達はフリジア率いるドワーフ達と戦った時と同じように、力を解放する。

　日向は炎の巨人に。

　充は魔剣を召喚し。

　宗太は巨大なゴーレムを出す。

　美貴は恐ろしいほどの魔力を込めた矢を作り出した。

　そして、そのクラスメイト達に対し、芽衣は２重のバフをかけ、フードの男にデバフを付与していく。

　「ふむ、これは少々やっかいだな」

　「余裕ぶっているのも今内だぜ」

　炎の巨人である日向はフードの男に接近し、その拳を振りおろす。

　「おらぁっ」

　避けられるが、避けた先には巨大なゴーレムがいた。

　その大きな手で捕まえられる。

　「それぐらいで、俺を捕まえたと思わないことだなっ」

　抜け出そうとしていた時、その顔をダリルの蹴りが捉えた。

　「そりゃ」

　顔にクリーンヒットする。ものすごい音を立てるがフードの男はまだ大丈夫なようだ。

　逆にダリルの足が少し痺れている。

　「かった～～～」

　ダリルが距離を取った瞬間、フードの男が抜け出し、バフとデバフを操る芽衣のところへと距離をちじめた。

　高速で剣が２回振られる。

　「おっと危ないな、そして、お前はこれでおしまいだぜ」

　芽衣の前にはすでに充が立っており、召喚した魔剣でフードの男の剣を受け止めている。

　そして、その魔剣から黒い物体が受け出てきた。

　「食っちまえ、ジ・イズン」

　その黒い物体は口を大きく開け、フードの男向けてかぶりついた。

　決まった。

　このジ・イズンは食いついた相手の体力と魔力を食べつくす。

　これで勝負が決まったと思った充の目に衝撃の光景が映った。

　噛みついているはずのジ・イズンを物ともせずフードの男は充の魔剣を跳ねのける。

　体力と魔力を吸われているはずなのだが、その力は一切落ちていない。

　「もう満足か？」

　噛みついているジ・イズンを切り落とし、魔剣は消滅した。

　ジ・イズンは魔力生命体のコマチと同じで物理での攻撃は効かない。

　それをこのフードの男は切ったのだ。

　驚いている充にジ・イズンを切った剣が向かっていた。

　「危ないっ！！」

　メルが風魔法によってフードの男を吹き飛ばす。

　「す、すまねぇ」

　「次来ます」

　もう一本同じ両刃の剣を装備し、二刀流で芽衣を追いかける。

　「あいつ、まずは芽衣を倒す気か」

　宗太が大きなゴーレムを動かしたが、それを二つの剣でバラバラに切り落とす、その間たったの１秒。

　美貴が魔力の籠った矢を放った。

　それをフードの男は回避するが、追尾してくる。

　そして、当たったと思った瞬間にその矢は粉々に切られていた。

　「くそっ、もうやられる」

　「まずお前からだ、死ね」

　そして、芽衣は貫かれた。

　胸から剣が生え、そしてもう一方の剣で首を飛ばされる。

　死んだと思った瞬間、芽衣は元通りで走って逃げていた。

　「死なせはしない」

　あらかじめ芽衣には亜里沙による持続回復が掛けられていたため、命からがら逃げれた。

　「それなー、はあはあ」

　その様子を見て、次に亜里沙を見て標的とする。

　それをリーシャ、メル、ダリルは必至に防ぐが、力で三人とも吹き飛ばされた。

　亜里沙の目の前にフードの男が降り立ち、逃げるのを許さないまま切り刻んだ。

　復活する、切り刻む、復活する、切り刻む、復活する。

　復活するたびに亜里沙の魔力がみるみる減っていく。

　「おらおらおらおらっ」

　炎の巨人の燃え盛る拳で連撃を与える。

　何一つ当たらなかったが、亜里沙から引き離すことに成功した。

　追いかけて攻撃しようと日向が向かった時、炎の巨人が二つに分かれる。

　中にいる日向もも右半身と左半身でずれる。

　「なっ」

　「させない」

　少ない魔力を振り絞り亜里沙は日向を元に戻した。

　だが、それで魔力は底をついてしまう。

　「ごめん、もう魔力が無い」

　そう言って、魔力欠乏から亜里沙が気を失った。

　その言葉にクラスメイト達はさっきまでの勢いを失くす。

　亜里沙が回復魔法を使えないということは、致命的な攻撃を喰らえば死を意味してしまう。

　生まれた恐怖心はクラスメイト達を後ずさせた。

　「ふんっ、所詮その程度の覚悟。それでは何もできはしない」

　今まで亜里沙が魔力が無くなったことはある。

　そのたびに命の危険を感じながら戦ったが、まだ相手に勝機があった。

　だが、今回は今までの敵とは違い勝てる見込みはない。

　今突っ込んでいけば瞬殺されるだろう。

　「覚悟がなければここから立ち去れ。我は忙しい、失せろ」

　興味を失ったかのようにドヴェルグタウンの入口に歩いていく。

　その事実がクラスメイト達の心に安寧を与えた。

　自分の命は助かったという思いは心を縛り、立ち向かう勇気を殺す。

　その中で、まだ立ち向かう者がいた。

　「むっ」

　「行かせません」

　「トワが来るまで耐えるのじゃ」

　「私も頑張る」

　メル、リーシャ、ダリルは立ち去ろうとした男に攻撃を仕掛けた。

　「ほう、まだ俺と戦おうとする者がいるとは、そこの腑抜けどもとは違う」

　リーシャ達三人は油断せず、構える。

　斗和が帰ってくるまでは。

　そうすれば、このフードの男も倒せると信じて。