闘う聖人君子：王陽明①
◯「雲という名のあかご」
むかし、中国の南のほうに、紹興府餘姚県という町がありました。あたりには川が流れ、山がつらなり、村人たちはおだやかに暮らしていました。
その町に、王華という立派な学者がいました。王華は、国のお役人としてまじめに働き、字を読むのが得意なだけでなく、人の話をよく聞く、やさしい人でした。
ある年の春、王華の家に、ひとりの男の子が生まれました。
産声があがったとき、家の庭ではちょうど桃の花が咲きはじめ、空には白い雲がゆっくりと流れていたそうです。
「この子には、『雲』という名をつけよう」
王華はそう言いました。
空にただよう雲のように、しなやかで、大きく育ってほしいという思いがこめられていました。
雲の家は、琅邪王氏という、古くからの名家でした。
とても昔の話になりますが、東晋という時代に生きた王導という人物が一族の先祖だと言われています。王導は、世の中が乱れていたときに国を立てなおすために努力した、知恵と勇気のある人でした。
その王導から数えて、雲は三十七代目の子孫にあたるのです。
とはいえ、赤ん坊の雲には、そんなことはまだわかりません。
このころの中国では、「良い家に生まれた子は、勉強してえらくなるべきだ」と考えられていました。でも、雲は小さなころ、外で遊ぶのがだいすきな、ふつうの男の子でした。
本をひらいても、すぐに眠たくなります。
それでも、父の王華はあわてたり、怒ったりはしませんでした。
「勉強というのは、字を読むだけじゃない。心で感じたことを、大切にするのも、立派な学びなのだよ」
そうやさしく教えてくれました。
ある日、雲は家の裏山に登り、そこからまちを見おろしました。川はきらきらと光り、人びとが行きかうのが見えました。空を見あげると、白い雲が風にのって流れていきます。
「どうして、ぼくの名前は雲なんだろう」
ふとそう思ったとき、父の声が思い出されました。
「雲は、空をながれて、自由に形を変える。でも、どんなときも太陽をかくさないように、やさしくあってほしい」
それからの雲は、ゆっくりとですが、本を読む時間がふえていきました。遊ぶのも好きでしたが、人の話を聞いたり、自分の気持ちを考えたりすることが、すこしずつ楽しくなっていったのです。
やがて彼は、自分の中にひとつの思いを見つけます。
「人は、だれの中にも正しい心がある。ぼくはそれを信じて、まっすぐに生きたい」
この思いは、大人になってからの彼の考え方につながっていきます。
のちに、雲は自分の名前を変えました。
心にあかるい光を持つようにと、自らを陽明と名のったのです。
それは、ただの名前ではありませんでした。
生まれたときに見たあの白い雲のように、そして、そこからのぞく太陽のように、世の中を照らす存在になりたい。そう願った少年の、はじまりの名でした。
こうして、王陽明という人物の物語が、ゆっくりとはじまったのです。
◯【守仁と呼ばれし日】
とある夏の夕暮れ。
小さな町、餘姚の王家の庭に、ひとりの少年が座っていた。
その子の名は王雲。
まだ五つになったばかりだが、言葉をひとことも話したことがなかった。
「この子は、まるで空にただよう雲のようじゃ……」
祖父の王倫は、そうつぶやきながらも、孫をいとおしげに見つめていた。
雲は、王家の中でもとくべつな子だった。
というのも、父の王華は、たいへんな秀才で、成化十七年――今から何十年も前、中国でいちばん難しい試験である科挙に合格し、そのときの一番の成績、つまり「状元」になったのだ。
その後、王華は都のひとつである南京で、吏部尚書という大事なお役目についた。これは、人をえらぶことや役人の仕事をまとめる、とてもえらい役だ。
人びとは王華のことを、学問と人柄のすばらしさをたたえて、「龍山先生」とよんでいた。
そんな立派な父を持つ王雲。
しかし、どれだけ呼びかけても、どれだけ話しかけても、声を出すことはなかった。
祖父の王倫はそれでもあきらめなかった。
「この子には、何か理由があるのじゃろう……」
ある日、家にひとりの僧侶が訪ねてきた。
長い旅の途中らしく、ひとめ見るなり、雲をじっと見つめてこう言った。
「この子の名、『雲』は空にただようもの。定まらぬ気が、口をとざしておる。名を変えなされ」
その言葉に、王倫も王華も、はっとした。
しばしの話し合いのあと、王雲は「王守仁」と名を改めることになった。
「仁」とは、人を思いやる心。
「守仁」とは、その思いやりの心を大切に守る人、という意味だ。
それから数日後のこと。
朝の光の中で、祖父が畑の手入れをしていると、ふいに背中から声がした。
「おじいさま……」
それは、たしかに守仁の声だった。
ふり返った王倫は、声も出せずに、ただ孫を強く抱きしめた。
その日から、守仁はまるで水を得た魚のように、元気にしゃべり、笑い、学びはじめた。
田舍町の餘姚では、鳥のさえずりや川の音、山の風にふかれながら、のびのびと育っていった。
「どうして月は夜に光るの？」
「川の水は、どこへ流れていくの？」
そんな疑問をかかえながら、野山をかけめぐる少年だった。
父の王華は都での仕事が忙しく、家に帰ることは少なかったが、たまに帰ってきたときには、守仁にやさしく語りかけた。
「おまえが見ている世界は、すべて学びの種だ。人を思い、自然に耳をすませば、そこに答えはあるのだぞ」
その言葉は、まだ小さな守仁の胸の中に、ゆっくりと、しかししっかりと根を下ろしていった。
十歳になるころ、守仁の目には、もう知恵と慈愛があふれていた。
鳥の鳴き声にも意味があり、町の人びとの笑い声にも深い心があると感じとれるようになっていたのだ。
ある日のこと、守仁は父の机の上に置かれていた筆を手に取ると、そっとこう書いた。
「心を明らかにし、人の心も明るくする」
その言葉は、後に多くの人々の生き方を変える「陽明学」のもととなる。
このとき、まだだれも、未来のその姿を知らなかった――
◯【祖父と語る郷土のこと】
夏の光が、庭の柿の葉をゆらしていた。
祖父・王倫は、竹の椅子にゆったり腰かけて、茶碗を傾けている。
そのそばで、十歳の王守仁は、紙と筆をかかえながら、じっと祖父を見つめていた。
「じいさま、この餘姚って、どんなところなの？」
守仁がそう聞くと、王倫はにこりと笑った。
「ほう、それを聞くか。では今宵は、わしの知っておることを話そうかのう」
祖父の声は、まるで谷にひびく風のようにおだやかだった。
「この餘姚県はの、紹興府に属する静かな町じゃ。山も川も近く、土は肥えて、水も澄んでおる。とくに田んぼと竹林が広がっておるのが自慢じゃ」
「竹林……？」
「そうじゃ。風がふくと、竹がこすれ合って、しゃらん、しゃらん……と音がする。それを聞きながら昼寝するのが、なんとも気持ちよいのじゃ」
守仁は目を細めて、風の音を想像してみた。
「じゃあ、おいしいものもあるの？」
「もちろんじゃとも。餘姚で有名なのは、梅干しじゃな。香り高い『餘姚梅』は、酸っぱくもあって甘くもあって、夏の食卓にはかかせん」
「梅干し、ぼく好きだよ！」
「ほかにも、川魚の料理、たとえば『酢づけの鯉』などは、都から来た客人も喜んで食うたもんじゃ。うちの台所でも、母上がよう作っておられたな」
祖父は、むかしの味を思い出すように、ほほえんだ。
「じゃあ、この町から出たすごい人っているの？」
守仁の質問に、王倫は、ふむとあごをなでた。
「おるとも。餘姚の者には、学問や礼儀を大切にする者が多いのじゃ」
「たとえば……？」
「たとえばのう――『虞舜』という伝説の帝王がおってな、なんと餘姚の出身とされておる。仁と徳をもって国を治め、人々に愛されたお方じゃ」
「うそ！？ そんなすごい人が……」
「ふむ、もちろん昔話の部分もあるが、わしらの土地にはその魂が受け継がれておる。ほかにも、三国志に出てくる『虞翻』という人物も餘姚の出身じゃ。学問にすぐれ、呉の孫権に仕えていた」
「すごいなぁ……。餘姚って、小さな町だけど、たくさんの知恵と人の心がつまってるんだね」
「そのとおり。守仁よ、おまえもこの地の空気と水をのんで育った者じゃ。心を澄まし、まっすぐに生きるのじゃぞ」
守仁は、うなずいた。
その日から、彼の書く詩や文には、土地の香りと、祖父の言葉がにじみ出るようになった。
風にゆれる竹の音が、彼の心に、やさしく鳴りつづけていた。
