【完結】月琴伝

殷秋史

妖の月円塊、琴箭に囚われること

　はじめ、それはなにかの啼き声のように感じた。まるであの中に捕らわれた妖が、口惜しさからないているのだと、そんなふうに感じた。

　だか違った。

「······唸ってる？」

　あきらかに吠えている。怒っているのだ。頭にきて、どうしようもなく叫んでいるのだ。それはすなわち、「奴」はあのなかで押しつぶされながらも、ピンピンしているということだ。

「──お、おい。なんの音だ？」

　ズウゥゥン······ズウゥゥン······

　なにやら遠くでする地鳴りのような、音というよりは震動がつたわってくる。みなはおおいにうろたえ始めた。

「······まさか」

　ミシミシッ！

　とうとう巨大罠が目にみえて揺らぎ、パラパラと木屑がみなの頭にふりかかった。

「だ、駄目だぁッ！」

「！」

　その瞬間、琴箭はたしかにみた。巨大な筏のおもてに、円陣のような、文字だか紋様だかよくわからぬ印が、狐火のような光に浮かび上がったのを。

「いけねぇ！ 出てくるぞ！ みんな離れろぉ！」

　メキメイメキィィイッ！

　生木を割く音の直後、四方に、木片というにはあまりにも大きな塊がふりそそいだ。みなは悲鳴をあげながら頭をかかえ逃げ惑う。

　琴箭の足元にも木片が大量にふりかかった。必死で飛びのいて難を逃れたが、体勢をくずして尻餅をついてしまう。

　──ドシャッ。

　あきらかに、自分の尻餅の音でもない、木片のおちる音でもない。地面に、何者かが二本足で降りた音が、目前の土煙のなかから聞こえた。

「······誰だァ、こんなとんでもない真似しやがったのはァ···！」