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琴箭の功を得、月塊、本懐を成就すること④

「まったく、どいつもこいつもこのようなものを······」

　朱硯は手にもった巻物を、まるで薪をみるような目でみ、床にほうり投げる。

「いま必要なのは書ではない、兵だ！そのための財と糧だ！乱世がすぐそこまで迫っているというに、なにを悠長な。こんなものでは何も護れはせぬ！」

「······が、かり、ね」

　足下からした小さな声に、朱硯はギロリと眼を怒らせた。

「···なに？」

　琴箭は痛みに顔をあおくしながらも、涙いっぱいになった眼で、朱硯を睨みあげる。

「きっと立派なかただって、おも、たのに······書を、かろんじるな、て。やっぱ、り」

「······」

「···父上が、い、てた······書を、害す、ひとはみな、滅ぶ。貴方、な、か、始皇、帝と比す気にもなら、な、けど、ねっ」

「···小娘がぁあ。この私に講釈をたれるかッ！」

「──おい···てめェ！それ以上やりやがったら！」

　たまらず月塊が一歩ふみ出すと、朱硯はするどくそれも制した。

「貴様もだ！うごくな！人の世にまぎれこんだ異物が！俺の大義の邪魔はさせん！」

　そう一気にまくしたてると、朱硯はさすがに頭に血がのぼったものとみえ、フ──と大きく呼吸し、気を落ち着かせる。

　冷静さをとりもどした朱硯は、あらためて麒麟にむかった。剣を床におちた殷秋史にむける。

「お主がそこまで夢中になるのなら、始めからこうしておけばよかったわ。さあ！さっさとその凶賊を片付けてしまえ！」

怒りをあらわにし、こちらを睨みつける麒麟に、朱硯は威をもって命じた。

「······できぬのか？ならば······こうだ！」

　片手で柄をもちあげ、逆さにかまえた刃先をまっすぐ書に突きだした。

つづきを明日正午、更新いたします。