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２８. ――― 修学旅行

　入浴後、自室に戻る。

　身体が重い……。くそ、入浴でリラックスできると思ったのに、リナとリアがあんなにまとわりついてくるとは思わなかった。しかも恥ずかしく死にたかった。

「まさか俺、彼女たちの洗脳をやりすぎたか……？そっ、そんなわけがないだろ……」

　ハァーとため息をついた。

「《水》発動！」

　廊下を歩いていると、誰かが魔法を発動している声が聞こえてきた。どうやらそれはロアの部屋から聞こえてきたらしい。

　なにしている、ロアは？

　ドアがすこし空いていたので、すきまから部屋の中を覗き見すると、ロアが魔法杖を振った。

「……っ」

　ロアは一言も発することなく魔法杖を振ったが、魔法の反応はなかった。

　彼女はいったい……。まさか！魔法を無詠唱で発動したいのか！

「そこにいるのは誰？」

　ロアは魔法杖をこちらに向けた、俺はロアに気づかれたみたいだ。

　さすが《天眼》、周りをすぐに察知できる。

「僕ですよ、師匠。すいません、別に覗き見したくないけど……」

「ノルス様ですか……」

「師匠はさっきなにをしていたのですか？」

「……いいえ、何もしていません」

「……そうですか」

　ロアの顔を見ると何かを隠そうとしているみたいだ。

　どうやら、ロアは《無詠唱》を習得したいんだ。でも、なぜ？

　……まあとにかく、これから彼女には注意しなきゃ。

「わかりました、それでは失礼します」

　向きを変えてロアの部屋を離れようとした時……。

「待ってください、ノルス様」

　と、彼女は俺を呼んだ。

「どうしましたか、師匠？」

　いきなり、ロアは俺に頭を下げた。

「……えっ？」

「勝手なお願いとは存じますが、ノルス様。私に《無詠唱》を教えていただけませんか……？」

「……」

　やはり《無詠唱》を習得したいのだろうが、彼女が頭を下げるなんてまったく予想外だ。

　でも正直、ロアの性格が変わった、もう自信過剰じゃない。そうだけど、彼女の目的はいったいなんだろう……？

「師匠に《無詠唱》を教える？」

「はい、ノルス様。申し訳ございません、突然にこんな勝手なことを言って……」

「一つ質問したいのですが、なぜ師匠は《無詠唱》を習得したいのですか？」

「……私は現状に甘んじて精進することを疎かにしていました。前に進みたいです。少しでも強くなって周りの人を守りたいです。今の私、『グロルートス王国首席魔法使い』という称号とは全然釣り合っていません……」

　涙を流しながら言ったロア。彼女は何かに刺激されたようだ。

「申し訳ございません、ノルス様、つい涙が……」

「もしかして師匠は悪い夢を見ました？」

「はい、時々幼い頃のことを夢見ます」

　ロアの過去に思いを巡らせた。俺の前世も彼女と同じく幼少時に両親を亡くし、ずっと孤独だった。

　一人前の暗殺者になるため、俺も一生懸命自分を鍛えた……。

　まあ、それも過ぎたことだ。

　でもちょっと似ているね、俺とロアは。彼女に《無詠唱》を教えたら、多分彼女はそれを習得するだろう。

「……わかりました。俺、師匠に《無詠唱》を教えます」

「本当ですか、ノルス様？」

「本当ですよ」

「ありがとうございます、ノルス様」

　ロアは笑顔になり涙を拭いた。

「師匠、手を差し出してください」

「はい」

　俺は差し出されたロアの手を握りしめ、彼女の手に魔力を注いだ。

「これは……魔力の流れ？」

「はい、僕の魔力を師匠の体内に注いでいます」

　魔力をロアの体内に注ぎ、ロアの魔力を誘導して流れさせている。

　前にアイラに《無詠唱》を教えたのもこんな方式だった。彼女の体内に自分の魔力を注ぎ流れさせ、魔力の流れをコントロールすることで詠唱なく魔法を発動してみて、《無詠唱》をできるようにした。

「これはノルス様の魔力ですか……暖かいですね」

　彼女は俺を褒めている？けど、彼女の言葉を聞いてなぜか俺の顔は赤くなった。

「……師匠、魔力をゆっくりと杖に集めてみてください」

「はい」

　すると、ロアは魔力を杖に集めた。

「そして《水》を無詠唱で発動してみてください」

「わかりました……《水》！」

　目を閉じるロアは精神を集中して深呼吸して、魔法を発動した。すぐに魔法陣が現れて水も出た。

　さすがロア、一回で成功した。

「ノルス様、私はやりました！」

　と、大喜びなロアは俺に抱きついてきたが、彼女の胸は俺の顔に当たっている。

　ロアがクラースファ領に来てすでに二年になるが、身体も順調に成長したな。

　……いや、いったい何を考えてるの、俺は……。

「《無詠唱》を習得しておめでとうございます、師匠」

「これはノルス様のおかげです」

「また一回しましょう。自分の魔力でやってみてください、師匠」

「はい！」

　俺は手を放し、ロアは再び魔法杖を上げた。

「……っ！」

　今回も魔法陣が現れて水も出て、問題なく成功した。見たところ、ロアはもう《無詠唱》を習得した。

　ロアの笑顔を見て俺も嬉しくなった。

　少し疲れたのか眠気がさしてきて自然にあくびがでた。

「師匠、僕はちょっと寝たいから、先に部屋に戻ります」

「わかりました。おやすみなさい、ノルス様」

「おやすみなさい、師匠」

　ロアの部屋を離れ、自分の部屋に戻る。

　でも、嬉しい。ロアとの距離を取り除いたんだ。日ならず彼女を支配下に組み入れるのができるはずだ。

　✭✭✭✭✭

　朝ごはんの時間なので食堂に入ると、いつものようにリナとリアは俺の両側に座った。

　まあいいか、まだ政務があるので早く朝ごはんを食べてしまおう。

　合掌しながら、いただきますと言った。

「そうだ、ノルス、お前の魔法はどうなった？」

　いきなりお父さんが問いかけた。

「はい、すでに王級魔法ができるようになりました」

「もう王級魔法！」

「さすがノルス、王級魔法ができるなんてすごいわ」

「いいえ、これは師匠の教え方が上手だからです。師匠の授業はとても面白くて、説明もわかりやすいです」

　向かい合わせの席に座るロアが赤面した。

「ほっ、褒めすぎです、ノルス様……」

　けど、ロアが赤面する様子はまるで別人のようだ。可愛いと思った。

「でもどうしましたか、お父さん？いきなりそう聞いて……」

「なぁ、ノルスよ。ロアと別れたらどう思う？」

　ロアと別れる……のか？

「たぶん寂しく思います……」

「ノルス様……」

　俺は思い出した。お父さんはロアを俺の魔法教師に招いたけど、雇用期間はただ三年と定められている。

　あと二ヶ月、ロアと別れるのか……。時間が経つのは早いな。

「あのノルス様、私は修学旅行をしたいのですが、どう思われますか？」

「修学旅行？」

「はい！」

　修学旅行とは、教師の引率のもとに様々な経験や見聞をすること。

　ロアと旅行するのか……。悪くないと思う、むしろ楽しみだ。始めてこの世界で旅行するんだ。それにロアを早く支配下に組み入れないと。

「お父さんお母さん、僕は修学旅行に行って構いませんか？」

「もちろん」

「旅行楽しんでね」

「ありがとうございます」

　お父さんとお母さんが修学旅行に同意した以上。

「じゃ、僕は行きます、師匠」

「本当ですか？」

「はい。しかし、行き先はどこですか？」

「行き先は北方のデロシア王国の王都、レーダスです」

「外国ですね」

「けれどノルス様、旅行する途中に卒業試験がありますよ」

　卒業試験か。面白い、それはどんな試験だろう？

「わかりました、試験をパスして見せます」

　興奮してきた。

　✭✭✭✭✭

　朝メシを食べ終わった後、執務に行く。けど……リナとリアはずっと俺の後をつけている。

　後をつける理由がわからんが、彼女たちの顔をちらっと見て何か考え事があるようだ。どうしたの、彼女たち？さっきの朝メシも多く食べ残した。

「お前たち、何があったの？」

　その場に立ち止まった。

「そっ、その、兄上は修学旅行に行かなければならないのですか？」

　突然、そう聞いたリナ。

「なぜ？」

　と聞くと、リアは俺を抱きしめた。そして泣きそうな表情をした。

「私、お兄様と離れたくないです！」

「わっ、私もです！ですから兄上、修学旅行に行かないでください！」

　リナも抱きしめてきて、二人は俺の腕の中で大泣きし、まずい状況になった。

　今俺はどうする？

「とても面白い！」

「読み続けたい！」

「更新を期待です！」

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　白皇コスノ　拝啓