11
亜依はこの家に戻った際、部屋で待つ二人の前にお母様に会った。
よく見ないと、亜依だとは気が付かない。
目の前に居るのが亜季だと思ったお母様は、亜季に聞かせるべき話を亜依にしてしまった。
「亜妃。勇弥か祐基の…婚約者になって欲しいの。亜依か悠衣の代わりに」と。
お爺様からの打診で、話が持ち上がっているのは知って居た。
亜依も知って居た筈だった。
「前から…言われてるじゃない？」
ぽろぽろと零れる涙を、拭うものが無いな。と袖を引っ張り押し当て吸わせた。
「それに…亜依も交代して欲しかったんじゃなかった？」
亜希の言葉に、亜依は頷く。
大お爺様に会う前の話…。
お爺様とお会いした後、どちらかと婚約話になるかもと話が上がり始めた時に、二人が望んだのは「自分との交代」だ。
その通りになったのだ。
何故、亜依は泣いているんだろう…。
「でも…今は嫌…」
「祐基が好きだから？…じゃ、亜依じゃなくて悠衣の方と代わるって言おうか？」
「違うの！」
勢いよく立ち上がった亜依は、亜希に抱き着いた。
「あなたが好きなのよ！」
「待って」と、腕を解こうとするが、きつく抱きしめられたまま、引き剥がす事が出来ない。
仕方なく、亜希は背中を撫でながら落ち着く様に促した。
「落ち着いて…どうしたの」
「私…知ってるの」
何を…。もしかして…？
撫でる腕がギクリと止まった。
「亜妃…あなたの、身体の事」
あ…あぁ…。
「お母様は…あなたを器にするわ…ただの…器に」
そうか。お母様は…。
この前の…検査は…。
亜依と亜希はお互いを、ぎゅっと力強く抱きしめ合った。
「さっき聞いたの。…私か悠衣の代わりに貴女を送るって」
お爺様の弟が所有しているあの船に。と。
「船？」
「そう…ハトコのお兄様が…いるの」
なんだ。知ったのはあの事じゃないのか。
亜希はホッと胸を撫で下ろした。
「…それの何が問題なの？」
「…」
少しの沈黙の後、亜依は母親の言葉を伝えた。
「お母様は…こう言ったわ。『亜妃、大お爺様の執着である『大お婆様』の顔を持つ貴女を、勇弥か祐基の婚約者にしたい。でもそれは一族に入ると言いう事よ。だから裏も表も見なきゃ。貴女に見せなきゃ』って」
裏？…。
「そう。そこに行って何か…見るって事？」
「考えていた事が…叔祖父から手紙が来て、決めたわ。って」
「どういう事？…ちゃんと説明して？」
顔を上げた亜依は、涙が頬を伝い続けている。
「亜妃…あなた…」
要領を得ない亜依に、亜希は困った顔を向けた。
「何？」
「…亜妃。…あなた…両性具有なのね」
亜希は硬直した。
「子宮も…卵巣もあるのに…」
亜希は右手で自分の、右下腹を押さえた。
「そっちの…卵巣は無くて…精巣が…あるって」
ぎゅっと服を握りしめた。
「ちが…これは…」
「そうね、ちゃんとした精巣じゃない。未発達のそれは…受精が出来るとかでは無いし、亜妃の卵巣は排卵も…生理もいずれ来るかもしれない」
耳元に聞こえる亜依の声は、震える事無く静かに亜希の中に入って来る。
「もう、初潮を迎えた私達と違って、まだ…な貴女は、妊娠する確率は低い。その遺伝子的にも…」
だから…。と亜依は続けた。
「だからお母様はあの船に私達の代わりに送るのよ。私達の代わりに従兄弟の婚約者にして、身代わりに。何かあっても…良い様に」
船が何かは知らない。
でも、行った人達はどんな場所か口を閉ざし、触れもしない。
叔祖父は裏社会の人間だ。良い所では無いのは分かり切っていた。
「それが…亜依は怖いの？」
亜希の言葉に亜依は首を振った。
「あなたは…大お婆様に似ているから…守られると思うわ…」
「じゃ、大丈夫じゃない？」
亜依や悠衣の代わりに、危険な所でも。
「そこから戻って来て…どちらかと結婚したら…二人の内どちらかと…」
子供を作る事になる？
「…別に、近親婚にならないし…私、好きな人いないから」
気にしないよ？と、亜希は言う。
子供、出来るか分からない…けど。
「私は…嫌よ…」
「亜依…」
「お母様は…出来ない時は体外受精も視野に入れてるって言ったわ」
「体外受精？」
「私か悠衣の卵子とどちらかのを…貴女に入れて…貴女の子として産ませるって…」
そうすれば…何が…どうなのだろう…？
お爺様の希望通り、私が一族に入る。
亜依か悠衣が残った方と結婚しても、また違う親戚…ハトコと結婚するだろう。
交代した所で…何が…変わる？
「お母様は…何がしたいの？」
「分からない。叔祖父からの手紙に何が書いてあったかは…分からないの。…でも」
亜依の手に力が入った。
「そんな、貴女を…ただの器や物の様に扱われるのは嫌なの！」
涙が太陽に煌めきながら、落ちて行った。
