第９５話 練習場所
俺と紬は、練習場所に来る。時間は午後３時２０分だ。
稜「あれ、純介と紬？」
智恵「ちょっと、どこ行ってたのよ？」
純介「午前中予定が入っちゃって...ごめんな」
紬「つむもー！」
智恵「まぁ...来たことだけでも評価しよう...」
栄「それじゃ、ダンスの続きでもする？」
智恵「いや、もうすぐ美玲さんが来るから休憩にしない？」
美緒「じゃ、そうしようか」
美玲さんが来るまで、休憩となった。
純介「なぁ、健吾」
健吾「どうかした？」
純介「えっと...紅美さん？とはどうなった？」
健吾「振られたよ。完全に、別れてきた」
純介「そう...なのか...」
健吾「安心して、もう取り乱したりはしないからさ」
健吾は優しく呟く。心境に変化がないように装っている。が、虚ろな目をしている。
健吾「もう、紅美のことは忘れることにするよ。もう、あんなヤツ大嫌───」
俺は、健吾を抱きしめる。口を抑え、何も言わせない。
健吾「純....介？」
純介「大変だったよな。辛かったよな。紅美さんと別れて苦しいんだよな。ただ、愛を欲しているんだよな。大丈夫、大丈夫だよ。枯渇した愛を誰かに埋めてほしいんだよな。別れたから、それを最初からなかった事にしたいんだよな。大丈夫、大丈夫だよ。お前には俺達がいる」
健吾「純...介は...わかってくれるのか？」
純介「あぁ、付き合ってた人が急に嫌いになるなんてありえないだろ？それに、諦めきれなかったじゃないか。それほど愛してるじゃないか。そこから供給していた愛が無くなって、辛いんだろ？苦しいんだろ？大丈夫、俺らがいる。俺ら７人はいつだって味方だ。仲間だ。俺は７人を愛している。だから、健吾も俺ら７人を愛してくれ」
健吾「みんな...愛してくれているのか？」
美緒「当たり前じゃない。大切な仲間よ。誰一人として減ってほしくないわ」
稜「美緒に同感。折角仲良くなったんだし、ずっと仲良くしてたいよ」
健吾「みんな...ありがとう...」
健吾は俺の腕の中で泣く。
健吾「俺、愛が重いからさぁ...紅美にも別れようって言われたんだよ...俺は紅美が好きなのに...紅美は俺のことが好きじゃないんだよ...そう、考えるとさ...辛いんだよ。だから、好きじゃないなんて嘘をついちまったんだよ...ごめんよぉ...ごめんよぉ...紅美ェ...」
俺は健吾の背中を優しく撫でる。
智恵「大丈夫！どんなに重い愛でも、７人いるから！どんな愛だって貰ってあげるわ！それに、私だって愛は重いと...思ってるしね？」
栄「楽しさは８倍。悲しさは1/8でやつだろ？」
健吾「みんな...ありがとう...ありがとう...ありがとう！俺...弱いからさ...みんなに縋っちゃけどさ...助けてくれる？」
純介「当たり前だ！俺らは仲間だろ？支え合って当然だ！助け合って当然さ！俺達１人１人は弱いかもしれないけど、８人合わされば最強だぜ？」
健吾「そうだね...ありがとう！」
