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【22話】レイとの接触

レイの額に浮かんだ汗を拭う。

その辺の棚から引っ張り出してきた何かのカバーだけど、背に腹はかえられないし、新品っぽかったから綺麗だし。

それからやっぱりその辺の棚から漁ってきた、薄い木の板でパタパタ扇ぎもしてたら、しばらくしてレイの目がゆっくりと開いた。

「起きたー？」

「んー」

寝ぼけてるのか、ぼけーっとした表情のままもう一度目を閉じるレイ。

また寝るんかい、別にいいけど。

木造建築で簡単に作られた倉庫は、風通しがいいみたいで、どこからか心地いい風が流れてきた。

のどかだ。

膝の上に、この国最強の魔法使いが寝ているのも忘れそうになる。

確実に怒られることが確定したし、もう開き直って私も寝てしまおうかって思ったら、

「……光」

「ん？」

2度寝に入った筈のレイが声を出した。

「光が無い」

「あーなんか嫌がってたから暗い所に連れて来たけど、ダメだった？」

「ううん無い方がいい」

目をつぶったまま、レイはポツポツと話し始める。

「怖いんだ……光」

「光属性なのに？」

「だからだよ。全部消しちゃえるから」

「そう。魔法の事はよく分からないや」

魔法もどきは使ったことあるけれど、あれほとんど無意識だったし。

レイみたいにがっつり魔法ですよって言った感じのものは、今のところ使用したことがない。

いつかは使えるようになると嬉しいのだけれど。

「よく言うよ。それだけ魔力溜め込んどいて」

そう言えば、呆れた声が返ってきた。

そうか、魔力が溜まってるのかこの身体は。

右の掌をじっと見てみる。新しい発見をした気分。

まぁ使い方が分からないから、持ってたところで手持ち無沙汰になるだけなんだけどね。

レイは深い呼吸を繰り返してた。

体の力を抜いているんだろう。

少し頭が重い。

「なんであんなとこに居たの？」

「魔力切れ」

「あー…………」

そりゃ毎日やたらめったら魔法使いまくってたら、すっからかんにもなるわな。

飄々としてるから錯覚してたけど、レイにもちゃんと限界はあったらしい。

「所構わず魔法使うの止めれば？」

「嫌」

「なんで」

「探してるんだ」

手持ち無沙汰になったから、ゆっくりレイの頭を撫でると、触り心地のいい髪質に驚いた。

レイは怒るでもなく、黙って撫でられている。

人に触られるの嫌ってなかったっけ？

「探してるって何を？」

「…………ない」

「無い？」

無いから探してるのに、無いって言われてもなぁ。

話している間も、私はレイを撫でるのを止めなかった。

嫌がられなかったからってのもあるけど、なんとなくもう少しだけって感情が勝ったから。

「力なんて持ったって、使いこなせなきゃ利用されるだけだよ」

「そうだね」

それはよく知っている。

人を信じたって、返ってくるとは限らないのだ。

もっともっとと要求されて、従えば従うほど、後に残るのは救いようがないくらいに壊れた自分だけ。

そこに未来も希望も何も無い。

絶望なんか吐くほど知ってる。

物語みたいに救いなんて無いことも。

レイは、利用されたことがあるのだろうか。

当たり前に人を駒として操るこの人も、利用される苦しみを知っているのだろうか。

「僕は、利用されない方法を知ってるよ。分かる？」

「さぁ」

「答えはね、恐怖を植え付けることだよ。適わないって思わせること。利用される前に利用すること。そのせいでつまらなくなっちゃったのは誤算だったけど」

面白いと言う感情が、レイの全てなのかもしれない。

楽しいと思うことで、人は少しだけ長く生きていけるから。

ごろんと身体を横にしたレイは、閉じていた目を開けた。

相変わらずハイライトが一切ない。怖い。

「いつもこうなんだよ」

「？」

「身体が限界になるまで動かして、魔力が切れるくらい使って、そうやって初めて僕は少しだけ眠れる」

流石に廊下で魔力切れ起こしたのは初めてだったけど、と、力なく笑うレイ。

「寝れないの？」

「うん」

長いため息をついた。

私が、今何よりも優先しなきゃいけないことは、このレイに名前の解除をしてもらうこと。

その為には、私は"パン屋のナイ"に戻らなければいけない。

よく分からないけれど、使用人の私とパン屋の私は違うみたいで、レイに私が私であると知らせなければいけないのだ。

だからあまり、踏み込みたくはない。

常人じゃ計り知れない思考回路を持っているレイに、近付きすぎるのは至難の業で、下手したら命の危険すらある。

この人はこれから、人を殺すのだ。

躊躇いもなく。

その罪を全てツェルに委ねて、自分は居ないものとして隠れてしまうのだ。

大きな賭けでしかない。

やらない方がいいと思う。

今まで通り、目を得ることだけに集中していればそれでいいのに。

それでも私は、私と関わった全ての人に不幸にはなってほしくないのだ。

それはレイも含まれていて。

「もし貴方がこの先、誰も傷付けないって私に約束出来るのなら」

だって私は生粋の、このゲームのオタクなんだ。

「貴方を私が眠らせてあげるって言ったら、どうする？」